姜似派阿飞盯着顺天府那边的动静，很快就得到消息：迟老爷来击鼓鸣冤了。到了第二日，阿飞又来禀报：“甄大人去长兴侯府了。”姜似顿感诧异。通过灵雾寺的接触可以看出，甄大人不是有勇无谋之辈，他贸然登门就不怕打草惊蛇？不对，甄大人此时登门定然有合理的理由。姜似凝眉思索，下意识转动着手中茶杯。阿飞不敢打扰，规规矩矩立在一旁。替姜似办了几次事，他越来越觉得眼前明明比他小好几岁的少女神秘莫测，也因此在她面前不由自主收起了轻浮样子。“顺天府那边还有什么异常吗？”姜似想不通甄世成的用意，随口问道。“没有异常，那里挺热闹的，都在忙‘杨国舅’的案子。”姜似问的随意，阿飞答的也随意。姜似却突然一怔，一下子想通了。她知道了，甄大人此去长兴侯府定然是打着办理“杨国舅”暴毙案的名号。到这时，姜似不得不佩服这位甄大人。两个案子赶在一起本来是件令人头疼的事，他却正好借着一个案子登门拜访，掩饰真正的用意！甄大人好手段。回到海棠居，姜似把请帖翻了出来。这是才回到京城的第二日姜倩派人送来的帖子，长兴侯府举办赏花宴的日子就定在今日。谋划了这么久，姜似当然要亲自盯着才放心，倘若甄大人没有发现端倪，她还能想办法提个醒。接到请帖的还有三姑娘姜俏、五姑娘姜俪以及六姑娘姜佩。姜佩兴致高昂打扮一番，见姜似出现，撇嘴嘲笑：“我还以为四姐不乐意去呢。”哼，装的那么清高，还不屁颠屁颠来了。姜俏紧随其后现身，不悦道：“六妹说话怎么总是带刺？知不知道什么叫长幼尊卑？”“你们干嘛一个个都向着她？”姜佩又气又怒。三姐也不是个好的，都让丫鬟传话说不去了，居然也赶了过来，还和四姐一个鼻孔出气，真是气死人。想到这，她狠狠瞪了姜俪一眼。五姐与她好歹都是二房的，这种时候却像个锯嘴葫芦，一味当好人。姜似虽然没把姜佩一个小丫头放在眼中，可麻雀虽小叽叽喳喳使人心烦，遂淡淡问道：“我可有得罪六妹之处？”姜佩一滞。她与姜似本来不相干，若说得罪谈不上，可是姜似得罪了嫡母。她很清楚，嫡母身为长辈不好与侄女计较，却会恼怒在心。她出头与姜似过不去，自然能在嫡母那里讨了好。姜佩想到近来嫡母对她的笑脸，还有日渐丰厚的妆奁，哪里还在意姜似怎么想。见姜佩不语，姜似冷冷一笑：“没有吧？”她忽然伸手，纤纤玉指勾起姜佩下巴，凉凉道：“我虽没得罪六妹，却得罪过二婶。六妹与我过不去，自然就讨了二婶的欢心，我说的可对？”姜佩万万没想到姜似居然直接点出来，别开脸恼怒道：“四姐，你怎么能这么说我母亲？莫非你觉得我母亲是心胸狭窄与小辈过不去的人？这么多人可都听着呢！”姐妹四人聚在亭子中，身边有丫鬟，亦有过往行人，被姜佩这么一嚷，众人视线纷纷落在姜似身上。姜似却一脸淡然，无所谓道：“我这样说是因为六妹的言行给了我这种感觉。你是二房的姑娘，二婶身为嫡母有教养你的责任，我不相信你吃了这么多年大米连基本尊卑都不懂。所以——”姜似环视竖着耳朵听八卦的仆从们一眼，眼风扫过，那些人纷纷低头。“所以，你再这么放肆，我只能认为是二婶有意纵容，心胸狭窄与我这个小辈过不去！”少女声音高昂，却因为天生声线柔美并不刺耳，反而有种珠落玉盘的爽脆。姜佩已是目瞪口呆。她怎么敢当着这么多人的面这么霸道？就不怕落下恶名？姜似拍拍姜佩的脸颊，带着不屑与警告：“记住了，再惹我不高兴，我就带着你去找二婶说道说道，看到时候二婶可愿为你做主。”姜佩一下子哑了火。姜似真找到嫡母头上让嫡母觉得丢了脸，哪里有她一个庶女好果子吃。一路上姜似难得享了一回清净，待下车时，姜俏拉着她悄悄道：“四妹，我本来以为你不会来的。你是怎么回事呀，明知道长兴侯世子不安好心，还要自投罗网？”姜似心中微暖。姜俏本来不愿来，听闻她来了，所以也跟了来。她用力握了一下姜俏的手，轻声道：“三姐放心吧，谁张开的罗网才是关键。”姜俏似懂非懂，见周围人多了，只得闭口不言。天已经热起来，赏花宴就摆在侯府花园中，姜似姐妹到了时那里已经有不少贵女三三两两聚在一起赏花。她们赏的当然是那片芍药花。芍药花期已经过了，其他地方的芍药花早已凋零，可是长兴侯府的芍药花依然盛开着，好像要攒足力气绽放出最后的绚烂。姜似立在原处，只觉寒气从脚底升了起来，连姜倩挂着温柔的笑打招呼都没反应。那片芍药花换了地方！她记得再清楚不过，原先那片芍药花比起现在的位置，还要往东移一丈左右，而此时那一片却被别的花草填满了。别小看这一丈的距离。差之毫厘失之千里，甄大人若从现在的地方挖土，那可挖不到尸首。更令姜似心惊的是芍药花丛突然移地方的原因——莫非长兴侯世子察觉到她知道了真相？姜似心念急转，很快否定了这个猜测。不大可能，倘若长兴侯世子认为她知道了真相，即便再色胆包天，这个时候也不该为了让她来侯府而举办这场赏花宴。是了，赏花宴！姜似一下子想明白了。侯府花园中最出名的就是这片芍药花，赏花宴一办，贵女们全都奔着这里来。做贼心虚，长兴侯世子担心人多眼杂万一被发现点什么闹出大事，所以悄悄移了芍药花的位置。不行，她要想办法知会甄大人！而这时，长兴侯正在前厅招待甄世成。