二牛晃着尾巴跑进来，见主人坐着一动不动，往他身边一卧，狗嘴放在主人鞋子上舒适眯起了眼。二牛的安静乖巧让郁谨把目光往它身上落了落，伸手揉了揉它的头，喃喃道：“她还真是不气死我不罢休……”他别无所求，只希望与少时便放在心里的姑娘相守到老，实现起来为何这么难呢？郁谨从来没想过放弃。他已经给过她一次选择。当知道她定亲后，他也曾忍下杀人放火的冲动默默祝福过，可是她的亲事没成，他不可能再眼睁睁看着她嫁给别人。可她的不情愿到底是为什么？郁谨很困惑。他不是从容游走在花丛中的风流浪荡子，对如何哄女子欢喜并不擅长，一次次靠近姜似凭的不过是一颗锲而不舍的心。可是现在他尝到了什么叫心痛，恨不得把一颗心剖出来摔在心上人面前，让她看看他的诚心，并问一声为什么。就算嫁人也不乐意嫁给他？郁谨只要想到这话由姜似口中说出，就觉得整个人沉在冰窟窿里，除了彻骨的冷还有铺天盖地的窒息感。以后再也不会见他？郁谨端起茶杯灌了几口凉茶，茶水饮尽，把茶杯掷到了地上。茶杯竟然没碎，骨碌碌滚向墙角，被二牛中途一爪子按住，伸出舌头舔了舔残余茶水。大狗一脸难受的表情。不好喝，难怪主人不开心。郁谨站起来，在屋内来回踱步。伤心归伤心，生气归生气，他还是稀罕阿似！从姜湛口中听到这些话算什么？哪怕要听，他也要从阿似口中听到才作数。溜达了几圈，郁谨下了决心：阿似不来见他，那他去见阿似好了，总比一个人辗转反侧真憋出内伤来要好。真气出病来，又没人心疼。永昌伯府与东平伯府只有一墙之隔，两府的布局亦大同小异。但永昌伯善经营，前些年因为立下大功使原本三世而斩的爵位延续下去，整个永昌伯府重新翻新过，看起来就比东平伯府显得生机勃勃。谢青杳的闺房中摆着数盆鲜花，同样透着一股生机勃勃的劲儿。“阿似，你有没有在听我说话呀？”谢青杳说了一通，见好友心不在焉，伸手推了推她。姜似回过神来：“什么？”这个时候二哥应该找他说开了，也不知道他是什么反应——“瞧瞧，又走神了。”谢青杳忽地凑过来，眼睛一眨一眨，“阿似，你老实交代，该不是动春心了吧？”“胡说什么啊。”姜似瞪了好友一眼，收起了乱糟糟的心情。谢青杳打发走了丫鬟，一脸八卦道：“难道你没听说，最近京城出了一位如玉公子呢。”“什么如玉公子？”“据说那位公子是顺天府尹家的公子，长得好，才华高，才进京不久。”顺天府尹家的公子？姜似眼前顿时浮现出留着长须眼神睿智的中年男子形象。谢青杳提到的这位公子莫非是甄大人之子？“既然才进京，怎么会闯出偌大名声来？”姜似顺着谢青杳的话头问道。谢青杳不由睁大了眼睛，很是不可思议：“阿似，这几日你就没留意外头的事儿？”“只听说七皇子被封王，别的没听说。”她这几日只惦记着郁七突然不见的事，哪里有闲心留意什么如玉公子。谢青杳掩口笑：“皇子王爷与咱们有什么相干呀，当然还是如玉公子的事有意思。”听谢青杳一讲，姜似才知道这两日京城里又发生了一桩惹人注目的事。京城有一家酒楼名状元楼，学子们为了图个好彩头，一有名头就会跑去喝酒，状元楼的东家也是个会来事的，但凡作出惊人诗作的学子当场就免了酒钱，久而久之状元楼就成了文人墨客的聚集之处。顺天府尹早年是京官，子女其实在京城出生，后来才随父亲去了任上。如玉公子回到京城，自然有一些幼时玩得好的朋友替他接风洗尘，接风宴就摆在状元楼。事有凑巧，当时状元楼有几个书生打扮的西凉人，正在挑衅酒楼中吃酒的大周学子们。西凉与大周毗邻，曾经是大周的附属国，后来大周文化与经济虽繁荣不衰，军队却不成器，西凉便翅膀硬起来，渐渐不把大周当回事了。到如今，西凉在文化上有与大周一争高下之势，甚至认为他们才是诸子百家兴盛之源。这还了得，西凉人迅速超越齐人与南兰人，荣登大周人厌恶榜首。偏偏两国一衣带水，文化风俗相仿，往来比任何国家都要多，比如西凉学子来大周游学就是司空见惯之事。学子交锋，当然不会也不屑于动拳头，而是诗词歌赋、琴棋书画的比拼。几个西凉人中有一人文采出众，竟压得满楼大周学子抬不起头来，而这时候如玉公子出现，从对对子到吟诗作赋，狠狠打击了西凉人的气焰，让他们最终输得心服口服，灰溜溜走了。大周人最爱瞧热闹，何况还是给自家长脸的风雅事，很快如玉公子力挫西凉才子的事迹就传开了。“那位甄公子啊，听说比咱们大不了多少就已经是秀才了，还要参加今年秋闱呢。你说厉不厉害？”在手帕交面前谢青杳没什么可害羞的，眼神晶亮说着小娘子们都爱议论的话题。姜似点头：“厉害。”有甄大人这样的父亲，那位甄公子定然是极聪明的人。见姜似兴致缺缺，谢青杳也不提了。出类拔萃的少年郎会引得少女关注乃是人之常情，要说芳心暗许却谈不上。“姑娘，雪花糕好了。”一名青衣婢女得到谢青杳允许，端着荷叶状的瓷盘走了进来。碧绿的荷叶盘，做成花朵形状滚上椰丝的雪白糕点，看起来就清爽可口，引人垂涎。谢青杳笑嘻嘻拈起一块雪花糕递到姜似唇边：“阿似你尝尝，我们府上厨娘做的雪花糕可是一绝，我每天都要吃两块，若不是怕发胖，一盘子都能吃得下的。”姜似一尝，果然美味可口，顿时赞叹不绝。谢青杳见姜似喜欢，抿唇笑了。看着好友的甜美笑容，姜似心道永昌伯夫人的烦恼该是解决了吧。谁知转日，永昌伯府就出了一件大事。