姜依正值双十年华，美貌端庄，白皙的鹅蛋脸上挂着浅浅笑容，显得温柔可亲。姜似定定望着姜依。说起来她与长姐数月未见，可实际上已经分别数年了。就在这个冬天，长姐因为与人私通被休，回到东平伯府后没多久便悬梁自缢了。姜似认真看着姜依。现在的姜依双颊丰润，眉目舒展，看起来还算舒心，不像前世她最后一次见到长姐，那般苍白孱弱，就好似单薄的纸片人，被风一吹就寻不到了。姜依已经走了过来，挽住姜似的手，笑道：“几个月没见，莫非连姐姐都不认识了？”说到这里，姜依心中很是愧疚。四妹性子清高骄傲，本来对她就不甚亲近，而她在四妹与安国公府退亲后迫于婆母的压力竟没能回娘家陪陪她，现在四妹对她心中有气也是应该的。说到底，是她这个当姐姐的不对。姜似紧了紧姜依的手，声音甜软：“想大姐了。”姜依一听，攸地红了眼角。四妹非但没有怪她，还用这般亲昵的语气与她说话，可见是长大了。轻笑声传来：“依表姐，似表妹，你们这般纯粹要我眼馋么？”姜依对着走来的少女笑道：“霜表妹就爱拿我们打趣。”姜似对少女打了招呼：“霜表姐。”少女名叫苏清霜，是姜似大舅的女儿。宜宁侯老夫人生有两子，长子这一房很是热闹，有两个嫡出的孙子，一个嫡出的孙女，还有两个庶出孙女，次子这一房就单薄多了，目前仅有一个五岁大的幼子。苏清霜虽是宜宁侯府唯一的嫡女，性情却很好，无论是对姜依还是姜似从来都是亲热的，对两个庶妹虽有些冷淡，却也维持着面上的和睦。姜似前世最羡慕的便是这位表姐。苏清霜对姜似一笑，抱怨道：“先前下帖子请四表妹来玩，你又不理我。”姜似与安国公府退亲后没多久苏清霜便下了帖子请她来侯府玩，算是表明了支持态度。姜似当时顾不上这些，而因为她的母亲早已过世，苏清霜自然不好去伯府找她，说起来表姐妹亦是有一阵子没见了。“那时候想不开，觉得丢人呢。”姜似随口找了个理由。苏清霜眨眨眼：“那现在呢？我看似表妹气色比年初见面时还要好。”姜似淡淡一笑：“现在自然是想通了，为了不相干的人苦恼值不当的，有这个悲春伤秋的时间还不如与姐姐们多亲近亲近。”苏清霜抚掌：“似表妹这样想就对了。”坐在角落里的一名粉衣少女凑在身旁绿衣少女耳边嗤笑道：“发现了没，咱们这位似表姐可不像以前那么清高了呢，居然会说漂亮话了。”绿衣少女撇嘴：“这有什么奇怪的，从小她就自诩美貌爱端着，后来又得了安国公府那样的好亲事，心气还不高上天了。现在从天上掉下来了，也该清醒清醒了。”粉衣少女名叫苏清雪，绿衣少女名叫苏清雨，便是大房那两位庶女。二人小心翼翼掩饰着幸灾乐祸，可神色还是流露了出来。姜似对此连半个眼神都欠奉，逢高踩地是许多人都会做的事，她既然敢来，早就料到了这些。今日宜宁侯府很热闹，许多交情或深或浅的人家都来了人或者派管事送来寿礼，那些算不得近亲的宾客只在前院吃席，真正当面给宜宁侯老夫人贺寿的还是这些实打实的亲戚。姜似很快就随着众人前往堂厅给宜宁侯老夫人贺寿。堂厅里热闹非凡，宜宁侯老夫人被众人簇拥着端坐上首，抹额上鸽子蛋大的红宝熠熠生辉，衬得老太太精神又喜庆。姜似迅速扫了厅中众人一眼，跟在姜依后边给宜宁侯老夫人拜寿。她本来只是个小辈，在今日这种场合是无关紧要的角色，可当她站出来拜寿时，厅内一时很安静，无数道意味莫名的视线往她身上落。姜依怜惜妹妹处境，不由深深皱眉。姜似却浑不在意，从容淡定给宜宁侯老夫人拜寿。宜宁侯老夫人看着外孙女没有自怨自艾，露出慈爱的笑容勉励几句。苏清雪又拉着苏清雨咬耳朵：“你看祖母多偏心，姜似还有他们东平伯府接连丢脸，竟一点都不在意。”苏清雨扫了退至姜依身边的姜似一眼，不屑道：“丢的又不是咱们宜宁侯府的脸，祖母干嘛在意？”苏清雪噗嗤笑了：“说的也是。”宴席很快开始，姜似总算得了与姜依单独说话的机会。“大姐，二哥让我代他向你问好呢。”听姜似提起姜湛，姜依眉眼弯弯：“二弟近来如何？有没有惹祸挨打？”姜似忍不住笑：“二哥还是老样子。”姜依摇摇头：“二弟总是不让人放心。四妹，我不好常回去，你要多劝劝他，老大不小也该收收性子了。”“我会看好二哥的。倒是大姐除了逢年过节平日里鲜少见到，也不知你过得如何？我们都很挂念。”提到自己，姜依唇畔带笑：“我没什么不好的，你们放心就是。”姜似仔仔细细打量着长姐的表情，见她神色不似作伪，愈发疑惑。现在看来长姐确实过得不错，到底为何会在不久后的冬日发生那样惊人的事呢？无论如何，她绝不相信长姐会与人私通。“大姐，你与大姐夫可会吵架？婆婆待你是否和善？”姜依被问得一怔：“怎么问这个？”“就是有些好奇，不知道去了一个完全陌生的环境究竟是什么样呢？大姐不知道，其实没与安国公府退亲时，我整日都在寻思这些问题呢。后来退亲了，想到一时半会儿不会出阁，我竟偷偷松了口气……”姜依觉得妹妹这个念头有些危险，连连摇头：“四妹，你有这样的担心很正常，不过只要学会包容，总会与人相处好的。”她眼中洋溢着光彩：“你大姐夫对我很好，婆婆虽然有些严厉却也算不上苛责，嫣嫣又聪慧可爱……这样的日子，我很满意。”