宴席散罢，已是寒星漫天。郁谨无视贤妃欲言又止的神色，大步走出皇宫。宫外是刺骨的冷，恰好赶上姜湛换班。“姜二弟。”郁谨立在不远处，含笑喊了一声。姜湛忙跑过去，无奈道：“王爷，在外边您就别这么喊了，让那些同僚听到多不好。”前些日子，姜湛已经从暴跳如雷的老子那里知晓了郁谨的真正身份，震惊了足足三天才缓过劲来。跟他称兄道弟的余七哥是皇子？呃，这也没什么，他交游广阔，三教九流都有不少朋友，既然能与乞儿打交道，与皇子称兄道弟又有什么关系。不过，堂堂皇子惦记他妹妹？别的都没问题，这个可不行。姜湛还是很有自知之明的，在他看来，妹妹虽然什么都好，可毕竟退过亲，要是嫁给皇子，最多当侧妃。别欺负他读书少，侧妃不就是妾嘛，嫁过去被正妃欺负了，他难不成能打进王府去？拳脚功夫练得再好都不行，他打听过了，那等于造反！所以姜湛果断与父亲大人站在了同一条战线上：好兄弟可以继续做，大舅子绝对不能当。看着姜湛，郁谨气不打一处来。未来的岳父大人一时糊涂也就罢了，姜二居然也跟着胡闹，亏他还屡次救他，这小子的良心肯定被二牛吃了。“他们听到有什么不好？”无论心中如何不快，为了把媳妇娶到手，郁谨还是要忍，含笑说道。姜湛眨眨眼，嘀咕道：“对啊，我与王爷熟悉又不是见不得人。”“还是叫我七哥好了。”姜湛忙摆手：“这可真不行，咱们不在乎，有心人听到该做文章了。”郁谨笑了笑。“怎么了？”当了一天的值，姜湛只觉手脚都是僵的，边搓手边问。“我发现姜二弟比以前考虑周全了。”姜湛一笑：“吃一堑长一智，我再不成器，总不能一直让父亲与妹妹操心。对了，王爷，宫里设宴有意思不？”郁谨抬头望了一眼天空。这一年的冬至恰是十一月十六，天上挂着圆盘大的月。月是冷的，洒下如霜的月辉，染了他一身寒气，可他的心头却是暖的。郁谨笑道：“有意思，父皇要给我说亲了。”“啥？”姜湛猛然停住，打量郁谨神色，一时忘了称呼，“余七哥，你该不是开玩笑吧。”“这有什么好开玩笑的，我过了年就十九了，王府里总不能一直没有女主人。”姜湛缓过神来，抱拳：“恭喜王爷了。”太好了，余七哥娶了媳妇，就不用担心妹妹羊入虎口了。郁谨不由黑了脸。他对姜湛吐露这个，是想瞧瞧这小子到底怎么想的，没想到这家伙居然喜形于色。真是气死他了，今夜他就爬墙去找阿似。哼，姜二不是护着宝贝妹妹吗，他偏要找阿似幽会去！打定了主意，再看姜湛欣喜的表情，郁谨缓缓吐出一口浊气。二人分别后，姜湛回了东平伯府。累了许久，饭都没吃上几口，一回到屋中姜湛就吩咐阿吉去大厨房取饭。没过多久阿吉提着食盒跑了回来，先摆出几碟小菜并一壶烧酒，又端出一大盘热气腾腾的饺子。姜湛看到饺子，颇吃了一惊，不由笑道：“今年大厨房是不是换了厨娘，还挺有心思。”这盘饺子有紫皮的，绿皮的，还有黄皮的，花花绿绿先不说滋味如何，瞧着就赏心悦目。阿吉笑着解释道：“公子，这五彩饺子是四姑娘包的，特意吩咐厨房给您留了一盘。”姜湛一听立刻感动得不行，举筷夹了一只黄皮饺子送入口中细嚼慢咽，眼一亮道：“这是鱼肉馅的，好吃！”吃不出是什么鱼，可鱼肉剁成糜做成了饺子，那种鲜美滋味令人回味无穷。“绿的呢，绿的呢？”阿吉仿佛比自己吃到饺子还新鲜，一连声问道。姜湛夹起绿皮饺子吃了，笑眯眯道：“素馅的，里面加了木耳还有绿豆苗。”“四姑娘真是心灵手巧。”姜湛睨了阿吉一眼：“四姑娘如何，还轮得着你说！”他妹妹当然心灵手巧，聪慧无双，他脚上的鞋子还是四妹送的呢。一盘热乎乎的饺子下肚，姜湛一颗心热络起来。四妹这么惦记他，不去道声谢，总觉得过意不去。看一眼天色，冬日里天黑得早，其实也不过刚用过晚饭，离着就寝还早。嗯，去海棠居看看四妹去。姜湛打定主意，也不带阿吉，直奔海棠居而去。这个时候二门依旧大开着，守门婆子躲在小屋子里取暖，偶尔往外瞧上一眼，见是姜湛，忙出来请了安。府上如今谁人不知，一向烂泥扶不上墙的二公子这一次居然在墙上糊住了，说不准还能有大造化呢。姜湛摆摆手，快步走过。姜似听阿巧禀报二公子来了，微讶之余忙迎了出去。她心知郁七是个说到做到的人，那么这一年的冬至很可能是在伯府过的最后一个冬至节了，这才起了心思包些饺子给父亲、大姐、二哥他们送去。说起来，这样的五彩饺子还是在南边时学到的。“四妹出来做什么，外边冷。”姜似打量着兄长，声音温柔：“二哥当差累了吧，这样天寒地冻还要在外边巡视。”姜湛笑出一口白牙，与姜似一同进了屋坐下：“不累，吃了四妹送的饺子，就更不累了。”“二哥喜欢吃就好。”姜湛看着妹妹，怎么看怎么好，心道难怪余七哥身为皇子还打歪主意。这么一想，忽然又同情起好兄弟来。这么好的妹妹，与余七哥是没有关系了。“二哥怎么了？”察觉姜湛神色有异，姜似问道。姜湛笑呵呵掩饰：“没事。就是吃着四妹做的饺子好吃，来和四妹说一声。”“那我回头还给二哥包一些。”姜湛忙摆手：“那倒不必了，厨房下多了手会粗。”想了想舍不得五色饺子的滋味，提议道：“让你那两个丫鬟学学，到时候让她们包。”阿蛮与阿巧齐齐翻了个白眼。这时，突兀的敲窗声突然响了起来。