景明帝确实是个容易心软的人。任何事情都有两面性，他不是个暴戾的君主，以性情平和受到臣民爱戴，自然做不到心硬如铁。郁谨冷眼看着陈美人进了屋，并没有出声提醒。这种情形，提醒是错，不提醒也是错，究竟哪样更好他也说不清。既然如此，千言不如一默，他还是老老实实与阿似旁观好了。郁谨深知过犹不及的道理。他与姜似刚刚出够了风头，也到了低调的时候。陈美人进去有一阵没出来。景明帝觉得不妥，抬脚往内走去。因宫婢们都出来接驾，殿内空荡荡，只有轻微的咳嗽声响起，透着压抑。那咳嗽声有着年轻女孩特有的娇柔。“父皇，是您么？”景明帝动了动眉梢，示意旁人留在厅堂中，由潘海陪着与皇后一道走了进去。屋内纱帐重重，因没有开窗，弥漫着浓郁的药味。一个少女强撑着斜靠在床头，见景明帝与皇后进来欲要下床见礼。一旁伺候的宫婢早已跪在地上，大声不敢吭。“还不扶公主躺好。”景明帝皱眉。宫婢忙起身按住了十四公主。景明帝这才看清十四公主的模样。十五六岁的少女正是芳华初绽之时，可眼前少女却双颊凹陷，一脸病容，全无青春少女的精神气。景明帝不由生了几分怜惜。“病得这么重没有传太医么？”“请过了。”十四公主眸光流转，吃力道，“儿臣不孝，劳烦父皇、母后来看。只是刚刚母妃前去接驾，怎么不见母妃？”她病着，满心想的自然是把她放在心尖上的生母，而不是数月都难见一次的景明帝与皇后。景明帝面上不露声色，温声道：“父皇有些话要问你母妃。皇后，你陪陪十四，朕记得前几日她还好好的，怎么一下子就病重了。”“皇上放心。”景明帝大步走出去，立刻有一名内侍低声道：“皇上，奴婢等人检查了西屋，西屋的窗子敞开着，陈美人应该是跳窗逃了……”“逃？她能往哪里逃？”景明帝走进西屋，盯着大敞的窗子语气冰冷。他存了一点怜悯之心允她母女最后道别，没想到这贱人竟如此胆大包天。窗外阳光灿烂，翠绿的芭蕉懒懒晃着叶子。逃自然是逃不了的，院外那么多内侍守着，后院还有藏匿之处不成？即便有这样的地方，一寸寸翻也能翻出来。景明帝背手等着，等来的又是一个糟糕的消息。“皇上，陈美人在后院的树上投缳了。”“这个贱人！”好脾气如景明帝，终于忍不住动了怒。郁谨默默翻了个白眼。现在生气了，早干嘛去了，要是他直接把那女人揪过来两个耳刮子先扇懵了，看她还能玩什么花样。又要找出害最心爱女儿的凶手，又不忍另一个女儿受到惊吓，哪有两全其美的。皇后不知何时走了过来。“十四呢？”“十四撑不住睡了。”景明帝满腹的怒火化成疑问：“皇后，你说陈美人为何要寻死？”皇后回望了一眼，轻声道：“大概是怕连累女儿吧。”景明帝眼中迸出冷光：“这么说，陈美人害福清与十四有关？”他是听了皇后的话脱口而出，说完后与皇后对视，皆从对方眼中看到了愕然。陈美人宁可选择自尽也不坦白，甚至连与女儿见最后一面的机会都放弃而是匆匆赴死，很可能是知道一旦把真相说出来，会对女儿不利。十四公主是知情者么？帝后不约而同看向十四公主所在的方向。景明帝脑海中闪过少女一脸病容的模样。“皇上，此事必须彻查到底！”皇后肃然道，垂在身侧的手不停抖着。若不是燕王剥丝抽茧揪出舞姬，燕王妃提出断肠草与鸳鸯藤的相似，谁又能想到一个小小美人会害福清呢？这太可怕了，倘若不查个水落石出，她将夜不能寐。“朕明白。”随着舞姬与陈美人接连死去，景明帝早没了息事宁人的心，“潘海，彻查伺候陈美人与十四公主的每一个人，再出纰漏你就别来见朕了。”时间慢慢过去，景明帝坐在那大敞的窗子旁，茶水喝了一杯又一杯，终于等到潘海来复命。“查出什么了么？”潘海心知景明帝耐心已经到了极限，半点不敢犹豫道：“陈美人有个最倚仗的心腹嬷嬷，昨日得急病去了，那嬷嬷应该是替陈美人做事的人，被陈美人灭了口。”宫中有些人命贵无比，有些人则如草芥。一个小小美人身边的嬷嬷，生了病连太医都没资格请，人没了立刻会被草席裹着抬出去。这样抬出去的人一年少了说也有十几人，不会有任何人在意。“这么说，陈美人与心腹一死，再无知情人？”景明帝只觉头疼欲裂。可要他重来一次，他大概还是会允许陈美人以若无其事的样子去见女儿最后一面。“有一名宫婢无意间听到过陈美人与心腹嬷嬷的话。”景明帝立刻来了精神：“把那名宫婢带过来。”“父皇，儿子带王妃去外头候着吧。”郁谨趁机道。有些事知道太多，未尝是好事。景明帝摆摆手，示意他们随意。很快一名宫婢被带了进来。“把你知道的对皇上说。”宫婢趴在青砖上，颤声道：“奴婢有一次打扫书房，一只耳坠掉进了书架缝里，伸手去够时不知摸到了什么，一声响后书架旁竟然出现一道暗门。恰好门外传来脚步声，奴婢匆忙之下只得躲了进去。没想到很快有两个人走进暗室，一个是美人，另一个是她的心腹嬷嬷……”这种巧合对宫婢来说显然不是什么愉快的回忆。她颤巍巍跪着，脸色苍白继续往下说道：“奴婢听到美人说福清公主的眼睛好了，十四公主一定会遭遇不幸……嬷嬷劝她不要多心，美人却说，却说——”“说什么？”这一次厉声问的是皇后。“说她原本也不信，可是当初福清公主眼睛瞎了，十四公主才好起来的。十四公主与福清公主同年同月同日同时出生，命运相连，运道此消彼长，由不得她不信……”