景明帝这声“胡闹”半点没有吓唬住姜湛。开玩笑，从父亲大人的拳脚下坚强长大的，一声斥责简直是毛毛雨。姜湛神色越发坚决，抱拳道：“求皇上成全！”景明帝坐在龙椅上，居高临下看着下方的年轻人，问道：“姜二，你可知刀剑无眼？”姜湛跪得笔直，闻言立刻点头：“卑职当然知道。正是因为这样，才更需要男儿不惜己身，护卫我大周国土。”景明帝眸子亮起来，一拍龙椅扶手：“好一个不惜己身！既然如此，朕就封你为宣武将军，来年春南下去冯将军麾下效力。”姜湛大喜：“多谢皇上！”众臣看着姜湛的眼神一时极为复杂。既觉得这小子傻，放着京城锦衣玉食的好日子不过非要去战场上作死，又觉得这小子今日在皇上面前狠狠露了一把脸，别的不说，只要在南疆熬个几年全手全脚回来，定然前途无量。啧啧，由一个寻常的金吾卫一跃成为从四品的宣武将军，东平伯府的这位二公子也算一步登天了。姜湛由衷流露的喜悦感染了景明帝，令他神色松快许多，鬼使神差问了一句：“姜将军可有娶妻？”姜湛心里美滋滋，脸上挂着傻笑，直到景明帝又问了一句，才反应过来原来皇上口中的“姜将军”居然是在叫他。姜将军……姜湛有种晕乎乎的感觉。他居然被人叫将军了，那个人还是皇上！姜湛的傻样令景明帝感到好笑，咳嗽一声：“姜将军？”姜湛醒过神来，老老实实道：“回禀皇上，卑职尚未娶妻。”“这样啊。”瞅着丰神俊朗的年轻人，景明帝摸着下巴若有所思。姜湛忙道：“卑职马上要去南边了，暂时没有成亲的准备，让人家姑娘空等不好。”景明帝微微颔首：“嗯，有几分道理。既然这样，等你从南边回来再谈婚事不迟。”看看和颜悦色的皇上，再看看意气风发的少年，众臣又开始琢磨了：皇上这是什么意思啊？操心得有点多……领了赏的姜湛退至一旁，景明帝面无表情问众臣：“诸位爱卿还有要奏的么？”众臣顿时鸦雀无声。皇上借着奖赏东平伯府二公子敲打人，谁还作死出头啊。景明帝很满意众臣的识趣，缓缓起身：“如此就都散了吧。”“退朝——”随着太监一声高唱，众臣纷纷散去。挨了弹劾毫发未伤的甄世成踱步来到姜湛身边，抬手拍了拍他的肩膀。“甄世伯。”姜湛扭头一看是甄世成，露出爽朗的笑容。甄世成摸着胡子笑眯眯问：“贤侄要去南疆的事，有没有与你父亲说过？”姜湛笑容一僵。甄世成再次用力拍了拍他的肩膀，意味深长道：“贤侄保重啊。”要是他儿子，他早揍死八百回了。姜湛飞扬的心情陡然沉重下来，夹着尾巴回到伯府就溜回了房。姜安诚是拎着棍子杀到听竹居的。“姜湛，你给老子滚出来！”一时没有动静。姜安诚大步走到门口，抬脚欲踹，房门一下子打开了。“父亲——”姜湛讨好笑着，飞快瞄了姜安诚手里茶碗粗的棍子一眼。姜安诚用棍子敲了敲地面：“说说你今天都干了什么！”“儿子——”迎上姜安诚杀气腾腾的眼神，姜湛心知躲得过初一躲不过十五，老实交代道，“儿子请求皇上让我去南疆战场……”“你这个混账，这么大的事为何不和我商量！”姜湛往后挪了挪，干笑道：“儿子也不知道今日皇上会突然召我入殿啊。”姜安诚一听有道理，稍稍消气，一冷静突然反应过来：“皇上突然召你入殿是一回事，你能提出这种请求，可见是早就想过的！”姜湛嘿嘿笑着，算是默认了。姜安诚抄起棍子砸向他的小腿：“那你为何不先与家里人说好？你是翅膀硬了啊？”他一子二女，本不指望他们出人头地，只求平安康健过一辈子。姜湛躲过袭来的棍棒，灵光一闪喊道：“儿子与四妹商量过了——”飞来的棍棒顿时停在半空。“与你四妹商量过了？”姜湛猛点头：“是啊，之前儿子不是莫名被废太子折辱嘛，因此还连累燕王进了宗人府。当时就觉得太憋屈了，还不如上战场杀敌痛快。”姜安诚一巴掌打过去：“挨刀子也痛快！”骂过后，又有了几分迟疑。“你四妹怎么说？”姜湛露出灿烂笑容：“自然是同意了啊。四妹要是不同意，儿子就不会跟皇上提了。”姜安诚一下子被噎个半死。这么大的事不和当爹的说，先和妹妹说，除了他儿子还有谁能做出这种事来？不过似儿素来靠得住，既然似儿觉得没问题，那他也就放心了。“咳咳，既然与你四妹商量过了，那就罢了，下不为例。”姜湛险些哭了。他就知道先和四妹提有保障多了。盯着儿子年轻的面庞，姜安诚还是忍不住问了一句：“混账东西，你真的不怕受伤流血？”姜湛与姜安诚对视，神色罕有的郑重：“父亲，为了守护与实现一些东西，总会有人流血的。那些在战场上受伤甚至捐躯的年轻人同样是别人家的儿子，兄长……他们既然可以，儿子为何不能？”他是认真想过将来的。被废太子折辱只是一方面，他骨子里就不愿意这样锦绣膏粱过一生。男儿何不带吴钩，收取关山五十州。这才是他想追求的人生。姜安诚凝视着儿子朝气蓬勃的脸，抬手拍了拍他的肩膀，拎着棍子默默离去。郁谨脚步匆匆进了毓合苑，带来一阵寒气。他先脱下大衣裳交给丫鬟，蹭了蹭脚底泥泞，这才大步走进里室。“阿似，今日父皇在上朝时嘉奖了舅兄，不过舅兄要的奖赏有些出人意料……”“二哥莫非要去南疆？”郁谨微怔：“你早知道了？”姜似点头：“嗯，二哥先前就与我提过。”郁谨抿了抿唇。是该给姜湛找个媳妇了！