“啊——”阿蛮惊叫一声，死死捂住了嘴巴。姜似却全无反应，好似失去主人的提线木偶。郁谨担心不已，唤道：“阿似——”姜似捂住了脸。郁谨把她拉入怀中，轻声道：“难受就哭出来吧，不要憋在心里。”姜似没有发出声音，泪水却从指缝间涌出来。郁谨瞧着越发难受，喉咙间却好似堵了石头，不知该说什么好。在生死面前，什么安慰都显得苍白无力。姜似埋在郁谨怀里，手用力抓着他的衣襟，泪水越发汹涌。许久之后，她的思绪还是迟钝的，脑海中更是茫然一片。难道说既定的命运无法更改，无论她如何努力，还是改变不了二哥早亡的命运？不知过了多久，姜似终于抬起头来，与郁谨对视。“我二哥——”她有千言万语要问，可才开口就问不下去了。失去亲人这种事无论经历多少次，依然会痛彻心扉。“目前还不清楚详情，再过两日应该会有更多消息传回来，咱们先等一等。另外，我已经命冷影即刻动身去南边了……”姜似轻轻点了点头。郁谨替她擦了擦眼泪，迟疑一下道：“岳父大人那边应该也接到消息了，我陪你回去看看？”“好。”二人换了一身衣裳，坐上马车匆匆赶往东平伯府。此刻潘海在东平伯府刚刚说出姜湛阵亡的消息，看一眼呆若木鸡的姜安诚，暗暗叹口气。白发人送黑发人，还是唯一的儿子，实在悲惨。可再悲惨这也是改不了的事实。“伯爷节哀顺变吧。”潘海安慰一句。姜安诚木然点头。这种场面令潘海不愿久留，忙道：“那咱家就先回宫复命了。”潘海都快走出院门了，姜安诚这才如梦初醒，高声道：“公公请留步！”潘海停下来，转身。姜安诚大步追上来，情不自禁抓住潘海手腕，力度之大令潘海暗暗皱眉。“我儿遗体可有寻回？”姜安诚年轻时也是上过战场的人，知道双方交战之后有机会打扫战场的话将士会尽量把同袍遗体带回，但己方若是惨败，事情就难说了。儿子的死对他是个重大打击，可若是连儿子遗体都寻不回，就更无法承受了。青山有幸埋忠骨，何须马革裹尸还。这话说来豪气，可放到自己儿子身上，任谁都难以接受。“伯爷放心，自会全力寻回为国捐躯将士们的遗体。”南边的情况目前知道得还不多，潘海自然不敢打包票，只能拣场面话说。“是么？”姜安诚听后，神色怔怔。潘海悄悄离去。院中站满了人，有冯老夫人，姜三老爷夫妇，还有匆匆赶回来的姜二老爷。此刻这些人全都看着姜安诚。姜安诚久久没有反应。冯老夫人眉头紧锁，开口道：“老大，你振作点。”对姜湛这个孙子，她从来就没看好过，后来去金吾卫才算有了几分重视。万没想到这孩子放着好好的金吾卫不当，主动请缨要上战场。这事若是落在长孙姜沧身上，她定会拦了，但落在姜湛身上也就由他去了。战场上虽然危险，可也有机遇，如果立下大功说不定能来个马上封侯，这可比那些文臣苦熬几十年才有入阁的机会强多了。再者说，入阁了又怎么样？权倾一时固然显赫，可一旦族中子孙不争气，两代不出人才也就衰落了，哪比得上世代相袭的爵位。而在大周，文臣可是没机会封爵的，除非出个当皇后或太后的闺女，可满朝也就只有一位皇后而已。相较起来，武将的机会要大得多。在冯老夫人看来，一个无关紧要的孙子去战场搏前程是件十分划算的事。若是不幸战死，难过是难过，但不至于伤筋动骨。也因此，冯老夫人要比姜安诚镇定多了。姜安诚动了动眼皮，看向冯老夫人：“母亲说什么？”“我说你要振作点。你是一府之主，湛儿的身后事还要你来安排，莫要让皇上觉得咱们伯府缺乏忠君为国之心。”姜二老爷跟着劝道：“是啊，大哥，湛儿是主动请缨去战场的，为国捐躯对他来说也算死得其所——”姜安诚双眼通红，抡起拳头向姜二老爷打去：“去你娘的死得其所，你是不是还盼着皇上给伯府点补偿，好跟着沾光啊？”对亲娘，他无可奈何；对嘴贱的兄弟，先打痛快了再说。姜安诚心情本就恶劣到极点，此刻终于有了宣泄口。姜二老爷是寒窗苦读长大的，文弱书生一个，哪是姜安诚的对手，躲又躲不开，跑又跑不了，很快被打得嗷嗷叫。“老大，你疯了吗？拿你二弟出什么气！”见最疼爱的儿子被打，冯老夫人气急败坏喊道。姜安诚充耳不闻，继续狂揍姜二老爷。冯老夫人无法，劈头骂姜三老爷：“老三，你是木头吗，还不快劝住你大哥！”至于傻站着的几个孙辈，则被她忽略了。长辈打架，小一辈没法拦。姜三老爷心中冷笑一声。二哥刚刚的话真是欠揍，纯粹站着说话不腰疼，让大哥出出气也好。冯老夫人发话，姜三老爷这才作出缓过神来的样子，上前去拦：“大哥，别打了。”姜安诚一脚踹开出工不出力的姜三老爷，按住姜二老爷猛打。姜似与郁谨赶到时，看到的就是这般混乱的场面。“四妹，你来了。”姜依眼睛通红，泪痕未干。姜似点点头，喊了一声：“父亲——”姜安诚挥出去的手一顿，转头看来。姜二老爷趁机挣脱，靠在长子姜沧的身上有气无力道：“快，快请大夫……”大哥一定是疯了，这是想把他打死了给姜湛作伴不成？“呃。”姜沧木然点头，犹在梦中。二弟真的死了？情绪爆发过后，姜安诚愣愣停在原处。姜似一步步走到他面前。姜安诚动了动眼珠，眼圈红了，哑声道：“似儿，你二哥没了……”这个铁打的汉子在最疼爱的女儿面前终于痛哭起来，仿佛当年失去妻子的时候。