皇后见福清公主与十四公主过来，把手中茶盏往旁边一放，笑问：“不是说见过你们七嫂后还要去逛街的，怎么这么快就回宫了？”福清公主抿嘴道：“那些店铺都还关着门呢，只好早早回来了。”她深刻怀疑母后早就知道这一点，才答应那么痛快。皇后看了看十四公主，问道：“你们见到燕王妃了？”两位公主齐声道：“见到了。”“呃，都说了些什么？”福清公主与十四公主对视一眼。皇后扬眉：“怎么？”福清公主抿了抿唇道：“我们去的时候，七嫂正在小佛堂祈福，没说话……”皇后心一跳，不动声色道：“怎么没说话？你们难道没等燕王妃诵经后坐一坐就走了？”福清公主不觉有异，笑道：“七嫂的贴身婢女说七嫂做了一个梦，梦中人指点她闭口不言更显诚心，这样不但七哥能早些回来，说不定还有意外之喜。我们只好不打扰七嫂了。”皇后听了总觉有些古怪，打发走两位公主，想了想，又悄悄把十四公主叫回来。十四公主第二次站到皇后面前，便知今日这趟出门没有那么简单。她是个懂分寸的人，皇后不开口便乖巧立着，不多说一个字。皇后暗暗点头，道：“十四，你与福清确实见到了燕王妃？”“见到了。”“那你仔细把当时情况说来。”“我和十三姐到了后在花厅等了一会儿，就由一位嬷嬷领去了一处小佛堂。那里有两个婢女候着，自称七嫂的贴身婢女——”“燕王妃呢？”“七嫂就在小佛堂里，我们没有进去，站在门外与七嫂打了招呼。”“也就是说由始至终没有与燕王妃说话？”“嗯。”皇后沉吟良久，问道：“你确实没有认错，那是燕王妃？”皇后的问话越发古怪了，令十四公主心头一跳。她是个谨慎的人，略一迟疑才斟酌着道：“女儿与七嫂见面不多，当时瞧着确实是七嫂……”皇后点了点头：“那你回去吧。今日的事，记得不要对任何人透露。”十四公主对皇后福了福：“母后放心，女儿明白。”对于十四公主的知情识趣，皇后十分满意，赏了一对金镯子给她带走。十四公主坦然受了，默默离去。皇后靠着屏风沉吟起来。等到将要晚饭的时候，景明帝那边派人来传话，说晚饭要在坤宁宫用，皇后忙吩咐小厨房准备起来。天黑得早，坤宁宫早早亮起一串串的红灯笼，屋内显得温馨安详。可景明帝的心情却有些急迫，草草吃了几口后屏退伺候的宫婢，端着茶水问皇后：“福清她们回来了，见到老七媳妇了么？”“去的时候燕王妃正在礼佛，她们两个没有久留，只在门口见了一面……”听皇后说完，景明帝微微松了口气，露出笑模样：“老七媳妇还真沉得下心，年轻人能这样不容易。”换他去念经，他早睡着了。皇后思考了许久，因没有明确的依据，并没把那点奇怪的感觉说出来，笑着附和道：“燕王妃如此诚心，燕王定会早早归来的。”景明帝听皇后提起儿子，眉头一皱，不满道：“出去这么久了还没回来，这小子就是倔，一些明知无用的事非要去做。”据说东平伯之子的遗体落入了济水河里，而济水河波澜壮阔，又不是小水沟，想要把遗体找到无异于大海捞针。皇后对燕王夫妇观感不错，拣着好话道：“燕王爱重燕王妃，这是好事。”景明帝冷哼：“跑那么远留下媳妇天天念经，就不怕媳妇真的一心向佛了——”“咳咳。”皇后听皇上越说越不像样，轻咳了两声。景明帝却好似卸下一桩心事，整个人显得轻松起来，直接就在坤宁宫歇下了。玉泉宫那里，贤妃听闻景明帝歇在了坤宁宫，满心不忿。皇上真要歇在哪个年轻貌美的小妖精那里就算了，居然又歇在了皇后那儿，这让她们这些进宫多年的老人儿怎么想？这些日子，贤妃只觉诸事不顺。算计老七媳妇不成却把老四媳妇搭了进去，老四媳妇要是丢了性命就算了，偏偏被救回来了，短期内只能任她占着齐王妃的位置却不能替老四打理内宅。这样一来老四就要受累了，别的不说，过这个年老四那般低调，虽说是该避一避风头，可让她瞧着还是心疼。如今明明就属老四最有资格，偏偏皇上半点没有表露，究竟是如何想的？想一想这两年皇上对皇后的看重，贤妃莫名有些慌，寻思着趁过年的机会把嫂嫂卫氏请进宫来，提醒一番。转日里，贤妃就以过年思念亲人为由把安国公夫人卫氏请进了宫。贤妃有些日子没见到卫氏了，今日在寝宫一见，不由吃了一惊：“嫂嫂怎么瞧着气色不大好？”她这个嫂嫂是个面甜心苦的人儿，因着总是摆出一副温柔模样，早两年瞧着一点都不像有个而立之年的长子的人。可如今一瞧，明显有了老态。鬓边藏不住的白发，下垂的眼角，还有不佳的气色，方方面面都看出了苍老。听贤妃这么问，卫氏叹了口气：“对娘娘也没什么可瞒的，还不是被老三两口子气得！”若是再早些时候，卫氏还会强撑着，可三儿媳嫁进来时间不短了，眼看着三房越来越闹腾，本来乖巧纯良的小儿子成了金水河上的风流浪荡子，卫氏早没了力气遮掩。“先前易儿对巧娘倒是痴心，怎么闹成这个样子？”卫氏冷哼一声：“小门小户的就是改不了小家子气，自己不能生养不说，还天天疑心易儿与丫鬟有染。易儿你是知道的，再怎么样也不会与身边丫鬟胡来，可挡不住她天天这么吵，次数多了有那不着调的朋友一撺掇，可不就开始往金水河跑了。他要是收用几个身家清白的丫鬟我还不担心，可金水河上都是什么腌臜货色……”