有了决定，心情正糟的景明帝就不想留着儿子们碍眼了，沉着脸赶人：“都退下吧，以后谁再惹是生非，定不轻饶！”“是。”几位皇子不论心中如何想，面上皆是毕恭毕敬应了。景明帝眼看郁谨往外走，想了想喊道：“老七——”郁谨停下，躬身问：“父皇有什么吩咐？”“明月失踪一案能够告破，二牛居功甚伟，以后可以时常带它进宫来。”景明帝想一想刚刚吉祥的亲近，就觉得二牛用处极大，不能冷落了。郁谨微微扬唇：“是。”齐王冷眼旁观，心情越发沉重。老七简直运气逆天，养一条狗居然还能帮着争宠。刚才围观猫狗大战，他还以为父皇知道了定会把二牛好一顿斥责，结果——齐王越想越无力。圣心竟如此难测吗？就如他隐忍这些年，不但没有得到父皇看重，反而连自幼被送出宫外的老七都不如了。圣心难测，那他更要坐上那个位子，这样才会把握住命运，而不是靠猜测圣心如履薄冰。很快御书房中就空荡下来，连潘海都因为传旨出去了，只有小乐子大气不敢吭，小心捡起掉落地上的那些奏报。景明帝枯坐良久，指腹按着眼皮陷入了深思：以前要出幺蛾子这眼皮还知道跳一跳，最近两次竟一点动静都没有，莫非眼皮子也会撂挑子？这么一想，景明帝对以前的眼皮产生了深深的怀念。相较起来，心中有数比事发突然还是强多了。春意渐浓，宫墙外的垂柳透出绿色，而等候在外的湘王却无心欣赏，焦躁踱来踱去。不多时，潘海出现在湘王面前，传达了景明帝的旨意。湘王如遭雷劈，好一阵没有反应。潘海叹口气，道：“您好自为之吧。”眼见潘海往回走，湘王如梦初醒冲了上去：“潘公公，你是不是弄错了？”潘海停下来，看着湘王。湘王显然无法接受，拽着对方衣袖急声问道：“这真是父皇的意思？”“奴婢可不敢假传圣旨。”“不可能，绝对不可能，就算我害了崔明月，那也是事出有因，父皇怎么会因为这个夺了我的爵位？”王子犯法与庶民同罪不过是安抚百姓的一句话而已，那些皇亲贵胄有几人是因为手上有人命被罚？大部分的处罚都是因为更复杂的原因。崔明月给他带来如此羞辱，又在大婚之夜害死朱子玉，这样的蛇蝎女子死在他手上又如何？他能接受惩罚，可怎么也没想到是失去爵位。他又没有忤逆，凭什么落得这样的下场？不甘，愤怒，费解……种种情绪在湘王眼中交织，令他看起来有些癫狂。潘海从湘王手中抽回衣袖，想了想，小声提醒了一句：“想一想太后吧。”湘王一愣，猛然明白了。崔明月死不足惜，无人在意，可她的母亲是荣阳长公主，太后的养女。荣阳长公主活着还好，偏偏她死了，那他杀了崔明月，父皇若是处罚轻了就无法对太后交代……湘王回过味来之时已经不见了潘海身影。这番觉悟令他明白事情再无回转余地，如失了魂往回走，连一只鞋子掉了都不曾发觉。蜀王从湘王身边路过，鲁王从湘王身边路过，齐王从湘王身边路过……反而是郁谨捡起湘王掉了的那只鞋子在他身边停下，把鞋子递过去。湘王盯着鞋子愣了一会儿，直勾勾望着郁谨。郁谨把鞋子塞入湘王手中，语重心长道：“八弟，你看，现在才真正是光脚的。”趁湘王发愣的时候，郁谨安慰般拍了拍他的肩膀，大步离去。鞋子掉落在地，砸在脚背上，湘王这才反应过来，红着眼睛追去：“老七，你这个混账，是你害我……你故意把二牛带过去的！”这话听得几人直摇头。现在都知道二牛是老五带过去的，老八死咬着攀扯老七，对老七一点影响都没有，徒增笑耳罢了。至于老七有没有使坏，这还用说嘛！眼见没有追上郁谨，湘王如抓到救命稻草般抓住齐王手腕，哭道：“四哥，你可不能不管我啊——”齐王眼中飞快闪过嫌恶，却不敢言语上刺激到湘王，只得好言安慰：“八弟，你莫要闹了，现在你虽没了爵位，可留得青山在不愁没柴烧，要是再闹下去惹得父皇彻底厌恶就糟了。”湘王痴痴愣愣没了言语，齐王面上装着同情，赶紧脱身。郁谨回到王府，把经过事无巨细讲给姜似听。姜似一脸遗憾：“可惜了，应当与你一起去的。”郁谨觉得媳妇这个爱好不大好，轻咳一声道：“一副白骨有什么好看的，你都不知道鲁王掉进井里后是个什么反应，估计以后他都没法啃肉骨头了。”姜似默了默，纠正道：“鲁王又不是二牛，或许本就不喜欢啃肉骨头。”“总之没有什么好看的。”“没想到甄大人也去了。”姜似还是觉得窝在王府里可惜了。郁谨脸色一冷：“一个糟老头就更没什么可看的了。”姜似白他一眼：“听你讲了经过，甄大人分明是放你一马，你还背后埋汰人。”“放我一马也是寻常，我还帮他破案了呢。”郁谨想一想甄世成，不觉莞尔，“阿似你不知道，甄老头经手的案子要是悬而未决，他想起来就会烦得揪胡子，你看我替他解决了多大的烦恼。”姜似忽然心虚起来。她那年火烧画舫，说起来也是一桩悬案呢，不知愁掉了甄大人多少胡子。“阿谨，经此一事，齐王他们恐怕会提防你了。”郁谨不以为然笑笑：“随他们去提防，说得好像提防就能管用似的。”姜似抚额。自信如阿谨这样也是少见，不过瞧着他这般自信满满的样子，还真是心情愉悦。心情不错的女主人转头就吩咐厨房给二牛加了餐。郁谨：“……”湘王犯事的消息很快就传开了。姜二老爷听闻后忙掰着指头算了算：齐王、鲁王、蜀王、燕王……嘶，燕王要是再努力一点，大哥莫非能当国丈？