想着福清公主的事，贤妃几乎彻夜未眠。福清公主几个月前的上元节才遇险，皇后根本不会让福清公主再出宫，甚至因为近来皇子们惹皇上烦心，也没有办赏花宴的意思。仔细想想，唯一能下手之处就是福清公主往返慈宁宫之时。以往福清公主与十四公主结伴去慈宁宫，会各自带着一名宫婢，上元节之后就变成了只有二位公主同行。福清公主上元节遇险，似乎就是因为她的贴身宫婢出了问题，于是干脆不再带着宫婢去慈宁宫。公主们怕扰了太后清净只带一名宫婢过去，后来常带的宫婢出了问题变成了只有两位公主前往，这一切是自然而然的发展，还是太后一早的谋划？太后从一开始让福清公主每日过去陪伴，上元节福清公主最终无事，之后又有这样方便下手的机会，说这些只是巧合，她是不信的。贤妃想得越多，越觉太后深不可测。太后无疑是谨慎且老谋深算的，有这样的人助璋儿一臂之力，璋儿的机会定会大增。天际泛了鱼肚白，初夏的天开始亮得早了。贤妃干脆起身，披着披风走到窗边，把窗子推开一条缝。微凉的晨风吹进来，令她不由自主打了个哆嗦，轻轻咳嗽两声。听到动静的宫婢大惊：“娘娘，您怎么站在这里吹风？当心着凉--”贤妃瞥了宫婢一眼，没有回答她的话，而是望着窗外清冷的院子问：“怎么无人走动？”印象里，以往这个时候早就有不少宫人扫洒干活了，只是自从病了精力不济，没再注意。听了贤妃的话，宫婢表情一僵，支吾没有吭声。贤妃察觉有异，蹙眉问道：“怎么？”宫婢低了头，干巴巴道：“许是今日当值的人躲懒--”贤妃明白过来，冷笑道：“恐怕不是今日躲懒，而是见本宫失势就不把差事放在心上了吧？”“娘娘--”宫婢忙跪下来。贤妃居高临下看她一眼，淡淡道：“不必如此，起来吧，本宫不会把这么点事放在心上。”逢高踩低，落井下石，这种事无论宫里宫外都有，宫中尤甚，她活了这么久哪有看不明白的。因为这个大动肝火发作那些低贱宫人，传扬出去才是笑话。她现在不会这么做，要做也要等到站在峰顶的那一天。贤妃拢了拢披风，缓步离开窗口。这一日玉泉宫的清冷萧索令她更坚定了决心：宁为玉碎，不为瓦全。她绝不要这么憋屈凄凉走到生命尽头，哪怕赌输了也比窝囊死去要强。什么知足常乐，退一步图个安安稳稳，别人或许愿意，她季娆却不稀罕。她隐忍大半生，哪怕心里气得半死，对其他宫的宫人都会端着笑，难道是因为她喜欢？不过是因为有所求，才愿意多忍一分罢了。如果真要忍到死，那与缩头乌龟有何区别？“去拿剪刀来，给本宫修一修指甲。”宫婢很快拿来银剪。贤妃指了指光秃秃的小指指甲：“都剪这么短。”“娘娘？”宫婢大惊。贤妃冷冷道：“让你剪就剪，莫要废话。”太后与皇后那里她还要多请几次安，一方面向太后寻求一个保证，另一方面则要考量一下从慈宁宫到坤宁宫那条路，看一看什么地方容易下手。慈宁宫里，早早就热闹起来。太后寝室却只有一名嬷嬷在给太后梳头。嬷嬷手中托着的长发几乎全白了，稀疏得挂不住梳齿。太后眯着眼，表情宁和。应该说太后几乎一直是这个样子，哪怕昨日对贤妃提出要福清公主性命，神色也是波澜不惊。替太后梳头的嬷嬷却忍不住问：“您说……贤妃会动手么？”太后睁开眼，淡淡道：“一个执念坚持了大半生，连一天都没能张狂肆意过，能甘心的有几人？”嬷嬷笑道：“太后明见。”太后不再说话，而是望向房门的方向。如果不出所料，贤妃以后来慈宁宫请安要勤快起来了。果然没过几日，贤妃又来请安。许是下定了决心，又平复了对太后隐藏至深的震惊，这一次贤妃胆子大了许多，开门见山道：“太后，妾贱命一条死不足惜，可皇上并非昏聩无能，妾一旦出手，不一定能全身而退，到那时皇上对璋儿定会厌屋及乌，而妾又没了性命，怎么知道您--”太后微笑着问：“你是担心哀家言而无信？”贤妃抿唇不语。太后摇了摇头：“这话你不该问。以哀家的身份，难道会哄骗你？倘若哀家真的只是哄你，你又能把哀家如何？你与哀家从来不是平等合作的关系，哀家是布局人，而你只是局中棋，所以这话你本就不该问的。”贤妃脸色苍白，苦笑道：“妾知道，可妾关心则乱，想一想璋儿到底不能安心……”太后转了转腕上念珠，平静道：“哀家可以告诉你，燕王如今是皇后之子，哀家是不会看他坐上那个位子的。而除了燕王，就只剩下这几个，哀家是信守承诺帮助齐王，还是去帮不相干的人？”贤妃一听太后这话，心头一跳。老七那个孽障因为与皇后扯上关系，太后直接说会阻拦他登上皇位，而太后还要除掉福清公主，这么说，太后与皇后有怨？如果太后恼恨皇后，一心对付皇后的子女就说得过去了。可她在宫中多年，并没发现皇后有何得罪太后之处……贤妃看向太后，对方神色太过平静，令她瞧不出丝毫端倪。她再次感叹起来。这宫中她不知道的秘密太多了，以往真是自以为是。“还有什么想问的吗？”太后问。贤妃垂眸摇头。太后笑起来：“知道得多，不一定是好事。你该去坤宁宫请安了吧？”贤妃心头一震，在太后意味深长的笑意中恭敬点头：“是，妾该去坤宁宫请安了。”此后，贤妃又陆续几次去慈宁宫与坤宁宫请安，直到五月的一日身体不适，这才停了下来。