“嗯！”刘瑜点了点头，周可成说的也有道理，死人不会开口说话，被俘的活人却是可以的。再说自己眼下也没有资格来挑肥拣瘦了。转瞬之间，他便下了决心，笑道：“周先生说的也是，若是紧拘文法，未免就伤了边士之心了。胡大人，你让人写份文书给我，再把那些倭人俘虏、军器、首级转交一下，本官自然会上书朝廷的！”“多谢大人！”胡可赶忙起身拜谢，他还想说些什么，却感觉到有人扯了一下自己的衣袖，知道是周可成提醒自己莫要多言，只得闭嘴了。“应该的，应该的！”刘瑜站起身来：“酒席已经准备好了，二位好生享用，本官还有公务在身，怠慢之处，还请见谅！”“不敢！”胡、周二人赶忙起身，恭送刘瑜。“刘大人看来惶恐的很！”胡可看着刘瑜的背影，低声道。“废话，捅出了天大的篓子，换了你估计都要自己抹脖子了！”周可成冷笑了一声：“你是没看到前两天这厮的样子，要不然肯定会感叹善有善报恶有恶报的！”“前两天？你见过他？”“嗯！”周可成笑了笑：“不说这个了，既然刘大人都给我们准备好了，那我们就去好好乐一乐吧！”正当周可成与刘瑜在诚意伯府尽情享受时，诚意伯府的主人却在奔走忙碌，刘瑜已经很久没有这么辛苦过了，但他清楚自己的爵位、富贵、乃至性命都取决于未来的二十四小时，他必须得找到一个能够让天子饶恕自己的理由——显然仅仅当一个救火队长是不够的，所以他必须尽可能的把自己和擒斩贼首这件事情联系起来。出于某种偏见，刘瑜不认为周可成与胡可是一个合适的谈判对象，而把与周可成同来的项高当成了整个事情的关键。“项先生！”刘瑜竭力让自己笑的更加自然一点：“上次在旧院的时候，在下行事着实有些不妥，还请老先生海涵！”“项某不敢当！”项高惊讶的看了看眼前这个男人，与几天前在旧院趾高气扬的样子简直是判若两人，显然对方有什么事情有求于自己：“只是刘大人此番登门造访，不知有何贵干？”“老先生，刘某此番前来确实是有一事，只是事关机密，可否先屏退左右？”“原来如此，大人请稍待！”项高示意旁人退下，又带上房门，方才回到自己的座位上：“刘大人，有事请讲！”刘瑜扑通一下便跪在项高面前，死死抱住项高膝盖，哭诉道：“老先生，刘某阖门数百条性命就全在您手上了！”“刘大人这是作甚！”项高赶忙伸手抓住刘瑜胳膊，想要将其扶起，刘瑜却赖在地上不肯起来：“您若是不应允，刘某便不起来了！”项高数十年来打交道的几乎都是衣冠中人、都是讲体面规矩的，即便有事相求也是说话委婉，哪有像刘瑜这般如同泼皮无赖一般，不由得慌了手脚，只得答道：“刘大人你先说是何事吧，只要是下官力所能及的，定然应允！”“当真？”“当真！”“那好，那就请老先生立下誓言！”项高也是被刘瑜弄得没奈何，只得苦笑道：“苍天在上，只要刘大人所求之事在项某力所能及，定当应允，若有违誓，定遭天谴！”刘瑜见项高立下了誓言，便从地上爬了起来，笑道：“老先生，我求您的事情不过是举手之劳，您一定能做到！”“那刘大人又何须如此呢？”项高苦笑道。“事关刘某全家数百口身家性命，没奈何呀！”刘瑜叹了口气：“老先生，你可知道昨天晚上城外发生了什么吗？”“不知！”项高摇了摇头：“老朽只听说昨夜朝阳门外有几处火起，却不知道具体详情！”“哎！”刘瑜叹了口气，露出满脸愁容来：“老先生，不瞒您说，昨夜城外确实出了大事，一伙倭寇乘着夜色翻越外郭，摸到了孝陵之内，纵火焚掠，闹了半宿方才平息下来！”“什么？”项高吓得目瞪口呆，半响方才回过神来，指着刘瑜问道：“刘，刘大人，我明明几天前就提醒你要加强孝陵戒备，怎，怎么还会出这等事情来？”面对项高的责问，刘瑜双膝一弯便又跪下来了，一边打着自己的耳光，一边骂道：“我该死，我该死！”项高见对方这幅样子，一时间也不知道该如何是好，只得叹道：“苍天无眼，苍天无眼呀！”刘瑜这个时候倒也不敢作伪，打自己这几个耳光都使足了力气，转眼之间两颊便又红又肿，像是寿桃，他膝行了两步，来到项高脚下，哀求道：“老先生，孝陵出事，朝廷必然降罪下来，刘某满门上下难保，还请老先生施以援手！”项高见刘瑜这幅样子，又气又恼：“刘大人，您身为留都守备，却让孝陵被倭寇纵火焚掠，太祖皇帝的陵寝受到惊扰，我，我实在是不知道该说什么好了！”“老先生，老先生，你听我说完呀！”“还有什么好说的？”项高站起身来：“刘大人，我若是您就会自裁以谢天下，说不定朝廷还会看在令祖上的份上，对府上宽贷一二。”说罢一甩袖子便朝门外走去。刘瑜见项高要走，情急之下一把抓住项高的衣袖，项高身上穿的本就是一件旧衣，刘瑜用力又猛，一下子竟然将项高的衣袖扯破了。项高见状大怒，将扯破的衣袖扯落丢在地上，喝道：“既非一路之人，何必强求？”说罢便径直出屋去了。