“嗯，是不少，有不少我都不敢处置，反正知道你就要回来了，不是太紧急的索性就留给你了！日本、安南、朝鲜的都有，说实话，我做梦都没想到兰芳社的生意能做到这么大！”“以后还会更大的！越来越大！”此时雾气已经完全飘散，长须鲸号的船首劈开灰绿色的水面，进入淡水河，风帆宛如翻腾的白色羽翼。周可成能够听到头顶上海鸥的尖利叫声。两个土丘在河岸两侧升起，顶部升起白色的烟雾，随即炮声传来。那是扼守淡水河口的炮台在向返回的舰队施放礼炮、甲板上传来一阵欢呼声，满载而归的水手挥舞着双臂，一条条独木舟从岸边驶出，上面的土人们兜售着手中水果和蔬菜，大片的房屋和厂房在河岸边铺展开来，看着这一切，周可成的胸中被巨大的幸福和成就溢满，这一切都是我一手建造起来的！当叶麻的双脚踏上木栈桥，他用一种惊讶的目光看着眼前的一切，作为一个曾经的海贼，他的足迹曾经踏遍南中国、日本和南洋的诸多港口城市，但是眼前一切却是他从来也未曾见过的，淡水是由两部分组成的：无数杂乱无章的茅屋、整齐划一的工厂、店铺，两者形成了鲜明的对比。“您就是叶先生吗？”“不错，就是我！”叶麻惊讶的看着眼前这名军官，深邃的五官和棕色的头发表明他是一名弗朗基人，但他的汉语说得很好，除了还带一点口音以外，完全看不出这是出自一个弗朗基人之口。“周大掌柜让我带先您去您的住处，晚上酉时一同吃饭！”那军官向叶麻欠了欠身体，恭谨的伸出右手，做了个“请随我来”的手势。“可是我的行李还没在船上！”叶麻有点犹豫的答道。“这个请您无需担心，待会会有人送到您的住处的！”“好吧！”叶麻跟着那军官，穿过拥挤的街道，他看到满脸刺青的土人正大声叫喊，兜售着鹿皮、蜂蜜和各种奇形怪状的水果；穿着木屐的倭人轿夫喊着号子挑着轿子跑过；当然最引人瞩目的还是一个身着白色葛布长袍，带着高顶纱帽的朝鲜商人，在淡水这么炎热的地方穿成这样可是在活受罪，叶麻甚至可以看到他们的背心已经被汗水彻底浸透了。他看的如此的入神，以至于那个弗朗基军官好几次不得不停下脚步回头叫他，以免其走丢了。但随着路程的延续，叶麻发现前面有一座有士兵守卫的关卡，他向那军官询问，得知这一块是淡水的港口区，而后面才是真正淡水的居民区和工厂区。在检查完毕身份之后，两人穿过关卡，叶麻发现道路开始向高处延伸，简陋的茅棚和竹屋被坚固的砖瓦房所取代，不少房屋里传出机械特有的刺耳声响，空气中弥漫着煤炭燃烧的臭味，两人下意识的加快脚步。他们转过一个弯，道路又开始向下延伸，路旁由房屋变成了桑树林。“过了这片树林就到了！”弗朗基军官笑道：“刚才那片地方是机械加工厂和五金厂，味道最是难闻的！”叶麻哼了一声，没有答话，此时两人已经穿过树林，那弗朗基军官指着树林旁几排木屋中最前面的一间：“您的住处就在这里，午时自然有人来接您，请不要乱跑，免得迷路！”“多谢了！”叶麻向弗朗基军官道了谢，推门进屋，发现房间的摆设虽然简单，却是十分干净，空气中弥漫着新鲜木材特有的清香，他摸了摸柔软的床铺，一屁股坐在床上，便昏昏睡去。叶麻是被敲门声惊醒的，当他醒来的一刹那，下意识的握住了怀中的匕首，旋即明白过来自己已经无需如此了。他坐起身来，问道：“什么人？”“大掌柜让小人来带您去共进午餐！”“欢迎，来，到这边坐下，我就不起身相迎了！”周可成坐在一张长榻上，手上拿着一只扇贝，热情的向叶麻挥舞着左手。叶麻知道周可成对各种海鲜贝类有一种特别的偏爱，尤其是烤着吃。他也没有客气，在周可成的右手边的长榻坐下，在炭炉旁还有三个人，一个是阿劳丁、一个是陈四五、还有一个是皮肤黝黑的土著男子，正冷冷的看着叶麻。“我介绍一下！”周可成指了指左手边：“这位是陈四五，兰芳社的二当家，我的救命恩人，也是小七的叔父；这位是杭.杜阿，你见过了，剑术大师，我麾下最出色的将军；这位是我的好友阿坎、大树王国的国王！”“久仰，久仰！”叶麻赶忙拱手行礼，陈四五和阿劳丁都向其微笑致意，而阿坎却依旧是那副冷冰冰的样子，只是微微点了点头，这让叶麻心里也有几分气恼。“周先生！”相比起一年多前，阿坎身上更多了几分上位者的威严：“你这次邀请我前来是为了什么？要知道为了这次邀请，我可是推迟了对泰雅族（位于台湾东北部，中央山脉以东地区的一个原住民部落）的征讨呢！”“泰雅族？”周可成笑道：“我记得这个部族应该是位于中央山脉以东吧？你的势力已经越过中央山脉呢？”“还没有完全越过！”阿坎的脸上露出了一丝傲色：“不过上一次征讨之后，控制着山区隘口的几个部落已经向我臣服，交出人质和贡赋，通往山脉以东区域的道路已经向我敞开了！”“哦，那可真是一件值得庆贺的事情呀！”周可成笑着举起了酒杯：“祝您的军队早日可以看到另一侧大海！”“多谢！”阿坎赶忙举起酒杯，将其一饮而尽：“不过这也要多感谢您的支持，兰芳社提供了大批武器和药品，这对我的勇士很有用！”