“是，是！”两个商人战战兢兢的站起身来，屏息站在一旁。慕容鹉换上自家的衣物，笑道：“二位，走吧！”那两个商人没奈何，只得也换了自家的衣服，跟着慕容鹉。此时外间雨已经停了，一线阳光照在院子里，慕容鹉跺了跺脚，笑道：“总算是天晴了，再这么下下去，人都要发霉了！”话音刚落，远处便传来一阵声响，仿佛闷雷。慕容鹉皱了皱眉头：“怎么又打雷了了，难道还要下雨不成？”“大人，这应该是兰芳社的大炮！”年龄较大的商人接口道。“大炮？”“不错！”那商人小心的答道：“每次兰芳社的大船远航到港，就会放炮，就是这个声音！”“他们放炮打谁？”慕容鹉不解的问道。“谁都不打！放的都是空炮，好像是贺神，庆祝平安归来！”“这么大的声响，应该不是空炮！”慕容鹉冷哼了一声：“走，去观音门看看！”观音门是南京外郭的十八座城门中最北的一座，正好位于南京城北燕子矶观音山山谷之间，因此而得名。与坚固的石头城墙不同，南京城的外郭多半是夯土城墙，是以有“土城头”的俗称，不过观音门却是砖石堆砌而成，城门宽三米多，门洞高四米有余，站在城楼上可以看到不远处的燕子矶，江面上如林的桅杆和帆影。当慕容鹉赶到观音门时，已经是下午时分，此时他已经可以清晰的听到一声声炮响，就好像一面大鼓，在耳边敲动，震得人心里发闷。炮声的频率并不快，大概十分钟到十五分钟便有一次，在距离城门还有两百多米的时候他便被哨卡拦住了，慕容鹉亮明腰牌，问道：“你们的上官何在？”“就在城门下边！”哨兵查看了腰牌，赶忙指着不远处的城墙下的一间茶棚道：“就在那边！”慕容鹉看了看问道：“为何不在城楼上？那儿看得清什么？”“贼人炮打的厉害！”哨兵苦笑道：“一炮打过来便是墙倒屋塌，碎石横飞，呆在城墙上就是送死！”慕容鹉吃了一惊，他没有再多问，便飞快的跑到那茶棚，看到一个参将服色的汉子，赶忙敛衽下拜道：“锦衣卫百户慕容鹉参见大人！”“慕容百户请起！”那参将虽然品级高出慕容鹉许多，但听说是锦衣卫的人，脸上多了几分笑容：“来人，给百户拿张凳子来，坐下说话！”“不敢！”慕容鹉躬身道：“下官奉胡本兵之命，探查城外贼兵的底细，方才只听到炮声，却无喊杀之声，莫不是贼人还未曾攻打？”“嗯！”那参将点了点头：“不错，城外的贼人自从雨停之后，便搬出两门炮来，向城头放炮，却是未曾出兵攻打！”“哦，难道贼人是想将这观音门用大炮轰塌了？”“这个倒是不像！”那参将想了想：“这一带的城墙光是墙基就有六七丈厚，就算贼人大炮再怎么厉害，恐怕也无法轰塌。”“那贼人又是为何，难道火药和铅子都不要钱的吗？”慕容鹉皱起了眉头，思忖起来。“照我看这伙贼人倒不像是来攻城的！”“为何这么说？”“贼人的大炮十分厉害，几下便把城楼打塌了，城头上的女墙也都打的粉碎，毫无遮拦。他若是要攻城，只需将数百人冲到城下，一边向城头上放铳射箭，一边用云梯登城，不废吹灰之力便能将这观音门拿下，何须这么折腾？”“大人所言甚是！”慕容鹉听到这里，心下已经有了主意，他走出茶棚外，将那两个商人叫来，问道：“你们两个可是同乡？”当时出外行商之人多半是同宗同乡，年长的那个点了点头：“他是小人的妻弟！”“甚好，待会你就和我去一趟贼营！”慕容鹉指了指那个年长的商人：“你便说我是你的妻弟——”“这个小人如何敢当！”那年长的商人赶忙赔笑道。“这有什么敢当不敢当的，你方才不是说了，这伙海贼对待商贾挺不错的？”慕容鹉笑了笑：“只要我安全回来了，今天的事情就一笔勾销了，官府还有赏赐！你明白了吗？”“是，是，小人明白！”那商人已经弄懂了慕容鹉的用意，他让妻弟脱下外衣给慕容鹉换上，苦笑道：“大人，待会还是莫要多言，有什么话都交给小人来说的好！”“我省会得！”慕容鹉换了衣衫，与那参将嘱咐了几句，便拿了一面白旗，跟着那药商出了观音门，向燕子矶方向走去。还没走出多远，道旁便冲出几个军士来，将他们围在当中。那药材商人赶忙举起双手，喊道：“小人本是金山卫的药商，奉城内守军之命要见你家的大人！”那几个军士搜罢了两人的身，便派出两人将其向后押送而去。慕容鹉装出一副胆怯的样子，低着头紧跟其后，只用眼角余光四处乱瞟。只见敌军的营盘壕沟、土垒、栅栏颇有章法，军士交接有口令，显然绝非乌合之众，随着距离的接近，可以看到江面上停泊的一条条军舰排列整齐，侧舷一门门黑洞洞的炮口露出寒光，慕容鹉不由得暗自心惊。“你们两个在这里等会！”押送的士兵指了指路旁的一个帐篷，慕容鹉赶忙跟着那商人进去，发现里面还有两张小凳，慕容鹉赶忙坐下，吐出一口长气道：“想不到还有凳子坐，看来你没有撒谎，这伙贼人对你们商贾着实不错！”那药商赶忙赔笑道：“小人所言句句是实，绝无半句欺瞒！”