冯保想了想，心中突然一动：“老祖宗，听您方才的意思，您现在就是缺银子？只要有银子，就能当上司礼监掌印？”“话也不能这么说，毕竟御马监的赵文德背后有扬州那几家盐商，应该也能凑得起这笔银子，不过至少提督两厂是没有什么问题了，毕竟五十万两银子，还要一下子掏出来，即便是东支西借，也不是谁都能掏的出来的！只是现在能够支借的地方都已经问过了，还是缺十几万两银子呀！”“若是这样，那我倒是有个法子！”冯保笑道。“哦，哪里？”李芳赶忙问道。“兰芳社，小人是亲眼见识过金山卫的繁盛的，可谓是金山银海，这银子肯定是有的，只是——”说到这里，冯保停住了。“只是什么？”李芳问道。“只是那边都是商贾，讲的是有借有还，恐怕还要些许利息！”冯保想起他在海外看到兰芳社的巨舰强兵，不禁有几分后悔。“那是自然，岂有借钱不还的道理！”李芳笑了起来：“要利息也成，等我当上了提督两厂或者司礼监掌印，难道还怕我还不起这点银子？你只管去替我接洽，只要把银子借来了，你我便是父子至亲！”冯保一愣，旋即大喜，赶忙跪下磕了两个响头：“孩儿拜见爹爹！”原来宦官没有子嗣，但也会在宫中收小太监为养子，亲密几不亚于父子，冯保能够被李芳这样的大权宦收养为义子，无异于是一步登天。“好孩儿，好孩儿！”李芳将冯保扶起，笑道：“借钱的事情你速速去办，切不可耽搁了！”“是！”嘉兴，朱家老宅。“总算是到家了！”看到那道沿坡而筑的青石板路和路旁那行的合抱粗柳树，朱文斐顿时觉得原本沉重的脚步也变得轻快起来了。作为世居嘉兴的老姓氏，朱家老宅在嘉兴城东南角占了十几亩地，房屋院落层层叠叠的，朱文斐小时候就是在这宅院里长大的，对周围的一切就如同自己手掌上的纹路一般熟悉，可是当他走到大门前，突然发现一切都变了样。炸得遍地都是深红的炮仗纸屑，代替了天井里终年摊晒的柴草；那些红灿灿的、还残存着火药气味的碎纸片儿，使宅子平添了不少喜气。正堂和两边的楼宇，也都重新刷了一遍漆，被悬挂在瓦檐下的吉庆彩球映衬得面目一新。穿上了新衣裳的孩子们在满天井追逐嬉戏。仆人们一个个变得精神抖擞，喜气洋洋。看见朱文斐回来了，坐在门楼下的几个就惊喜地站起来，殷勤而热烈地向他问候。“九老爷，您回来了？”“您啥时候回来的？怎么身边也没个人，快过来接一下行李，一点没眼力价的东西！”“有什么喜事吗？”朱文斐一边将包袱交给一旁的家仆，一边问道。“您不知道呀，十一少爷考中秀才了！”仆人一手接过包袱，一边喜滋滋的答道。“还有这等事！”朱文斐闻言大喜，仆人口中的十一少爷是他的堂侄朱正良，自小就以聪颖好学著称，今年只有二十一，没想到这么早就考中了。“是呀！大老爷别提有多高兴呢！”仆人笑道：“小人听说这还要多亏了兰芳社搞得那个学堂，这次乡试里考上秀才的有不少就是那个学堂里出来的。九少爷您也是学堂出来的，什么时候也考个秀才！”朱文斐的脸色有点难看，他可没兴趣去考什么秀才，他看了看四周，问道：“我三哥呢？我有事要找他！”“文和老爷呀？这个时候他应该在书房吧！”朱文斐点了点头，指了指身后两个随从，对仆人吩咐道：“你去给他们两个拿些茶水点心来，安排个地方休息，我去找三哥商量事情了！”朱文斐穿过两重院落，来到书房外，敲了两下门，里面传出朱文和熟悉的声音：“谁？”“是我，三哥！”“文斐？”书房门被打开了，露出朱文和惊讶的面容：“你怎么回来了，南洋那边出事了吗？”“没有！”朱文斐的目光扫过屋内，只见屋内还有一人，却是掌管药房的朱正育，微笑着向对方点了点头。“进来说话吧！”朱文和让朱文斐进了门，三人分别坐下，朱正育笑道：“我听说南洋那边日头毒，九叔果然黑了不少！”“是呀！”朱文斐叹了口气：“我进门的时候听说正文侄儿考上秀才了，当真是可喜可贺！”“嗯！”朱文和笑了起来：“看来我们朱家最近几年是走上时运了，不光是药材生意赚了钱，文运上也不错，如果三弟明年再考中举人，那我也就没有什么可以操心得了！”朱正育和朱文斐也连连点头，朱文和口中的三弟已经考了十几年的举人，虽始终没考上，但也替朱家挡了不少风雨。朱正育笑道：“叔父说的是，不过就算是没考上，眼下又多了一个正文，两个人肯定比一个要强多了！”朱文斐点了点头，将自己在吕宋发现铜矿矿苗的事情讲述了一遍，最后道：“矿样我都已经带回来了，就在院子里，应当怎么处置，还请大哥和正育侄儿给点建议！”“铜矿？”朱文和吓了一跳，旋即大喜：“我们朱家果然是走上时运了，正育做好了药材生意，正文考上了秀才，你又在吕宋发现了铜矿。好，好，好，我立刻去找矿师查验这矿的成色！”