“嗯！”由衣点了点头，脸色却有点不好看，周可成笑道：“你也不用太操心了，镰成的安排我心里有数的！”安慰好了妻子，周可成回到书房，神色立刻变得严肃起来，他立刻吩咐把张经请来。深夜被召见，张经在周可成开口前就知道有坏消息，只消看一眼他那张严肃的脸就好了。“哪里出事了吗？”周可成点了点头，嘴巴紧紧抿成一条线。“派使者？舰队？还是陆军？”周可成没有说话，只是用手指了指桌子上的报告。张经拿起报告，细细阅读了一遍，他的双手绞成一团：“您要对大明开战！”“不，事情还远远没有到那一步，不过我们必须做好最坏的打算！”周可成的眼睛直视着张经的眼睛：“我打算批准与马打蓝、勃良安王、万丹（皆为爪哇岛上王国）的合约，给淡水、中左所和堺的兵工厂订单增加一倍，增加金山卫的火药储备，并在南洋和日本招募四千雇佣兵，从安南购买四十头战象，从虾夷岛和济州岛的牧场购买两千匹战马，将马刺甲的舰队调一部分回来！”“大人，我觉得您应该仔细斟酌一下！”张经竭力劝说：“如果要和大明开战，这点兵力远远不够，为什么不用更加稳妥的手段解决问题呢？”“那先生你的意思是？”“让文长停下来！”张经毫不犹豫的答道：“大米在兰芳社的贸易中占据的分量很轻，比起和大明开战的军费开支和风险，根本是得不偿失！”“停下来？”周可成笑了笑：“张先生，为什么你会认为这一切是我有意造成的结果？为什么你觉得我命令停下来，文长就会停下来，就能停下来呢？”“您手握大权——”“没错，我手握大权，但这并不意味我无所不能！”周可成做了个手势，示意张经坐下，他走到壁橱边，拿起酒瓶和杯子，回到书桌旁，给自己倒了一杯，又给张经倒满：“张先生，酒瓶一旦打开，香气就会弥漫开来，我能够让香气重新回到酒瓶里去吗，不行？这已经超出了我的能力！”“可是你能够把酒重新倒回瓶中！”“事情不是像你想的那样！”周可成笑了起来：“张先生，你已经有很多年没有回大明了，你不清楚那边的情况。这些年来有很多人通过和我们贸易变得富有，他们把自己的子侄送到讲谈社，送到讲武堂，他们前往南洋、东番、日本。他们的眼界变得开阔，他们看到了在这些地方拥有金钱意味着什么，而他们在大明什么都不是。人总是会比较的，大米会所的事情只不过是个契机罢了。就算这次我喊停了，又有什么用呢？这些人拥有巨大的财富，迟早会在大明要求他们应有的地位和权力的，在这件事情上，没有人能够说服他们。”“他们送子弟科举，只要有了功名——”“那不一样！”周可成笑了笑：“功名是朝廷给你的，而在兰芳社财富本身就意味着权力和力量，而且不是说你有银子子弟就会有功名，毕竟功名少，有银子的人多呀！”“这一切都在你的预料之中？”张经问道。“是的！我不想挑拨动乱，但巨大的财富变动肯定会引发社会的动荡，这一点我想张先生应该也清楚！”周可成拿起酒杯：“繁荣的贸易已经将兰芳社的所有领地联系起来，变成一个不可分割的整体，这比语言、文化、血缘、帝国的疆域要有力的多。”“哪怕与大明开战？”“是的！这是维系兰芳社存在的唯一纽带，任何人如果企图切断这一纽带，诉诸武力，那我只有拿起武器，在这个问题上，我没有退路，背后就是万丈深渊。”周可成神色冷淡，但双眼却跳着阴郁的火：“大明迟早也是要融入这个世界的，这样他就能继续保持中央之国的地位。”“如果大明拒绝呢？”“那就会被边缘化，慢慢落后、慢慢衰弱，最后被攻击，消灭。就和那些正被我们攻打消灭的土著一样！您应该也见过他们留下的遗迹了，坚固的石墙、精美的雕塑，只是主人都已经不存在了！”书房一片寂静，张经双目无神，双手下意识的绞成一团。周可成没有催促，只是缓慢的啜饮着杯中的残酒。半响之后，光重新回到张经的眼睛里，他将面前的酒杯一饮而尽：“没有其他的路了吗？”周可成缓缓地摇了摇头：“这个世界很广阔，大多数人都在酣睡。谁先睁开双眼，谁就能得到最大的果实，我们已经落后了，我没有兴趣，也没有时间等待落后的人，要么跟上，要么掉队！”“好吧！”张经终于站起身来：“我会去执行你的命令，不过您也要答应我，不到最后一刻，决不轻言开战！”“我答应你！”周可成含笑点头，他很清楚张经话语中没有提到的开战对象是谁：“除非大明先开第一枪，我决不动武！”周可成的承诺仿佛卸掉了张经身上的某种无形束缚，他严肃的向周可成点了点头，走出书房。周可成若有所思的笑了笑，自言自语道：“很多时候我们只是缺少一个理由！一个说服自己的理由！”嘉兴，朱宅。隔着数重高墙，锣鼓声也变得细微了。朱正良看了看窗外，也许是院子里的槐树枝叶过于浓密的缘故，显得有些昏暗，他翻了个身，继续昏睡过去。