“兄长！”身后传来熟悉的声音。赵家升回过头来，看到弟弟那张熟悉的脸。“我们还能坚持多久？”赵家平问道。赵家升张了张嘴巴，将谎话咽了下去：“两天，如果一切顺利的话！”“两天？这么快？”赵家平睁大了眼睛。“已经很长了！”赵家升叹了口气：“如果不是在河上用火船争取了一天，又在城外修了个小寨子，迫使贼军花费两天多时间打制攻城器械，现在恐怕已经破城了，毕竟城里只有五百可战之兵呀！除非——”赵家升说到这里，停住了。“除非什么？”赵家平赶忙问道。“除非我们先前就把城墙周围的树林全部砍掉，这样贼军就必须从更远的地方获取木材，这样就可以多坚持几天！”“这——！”赵家平闻言一愣，旋即苦笑道：“这不太可能，毕竟这些都是城中百姓的财产！”“嗯，时间也不够，幸好修建寨子的时候把最近的一些砍掉了！”赵家升苦笑道：“接下来一天时间拿下寨子，扫清道路，一天时间破城！”“这些都是讲武堂里传授的？”赵家平笑了起来。“也不全是，还有在南洋时积累的经验，如果我是敌方的将军就会这么做！已经胜券在握，没必要逼得太紧，反倒容易出差池！”说到这里，赵家升转过身来，笑道：“家平，要不然你还是先离开这里吧？家中二老——”“不，我是县令守土有责，应该是我留下来！”赵家平神色激动了起来：“兄长，还是你先走吧！”“我若是走了，只怕这里撑不到今天中午！”赵家升笑道：“也罢，拜大都督和徐先生所赐，我们松江赵家从一个做绳子的小商贩到今日，我们兄弟这两条命早就是兰芳社得了，多拖一日便拖一日吧！”鼓声响起，将赵家兄弟的目光重新引回战场，不知道谁喊了一声“他们来了！”无人询问“他们”是谁，每个人都能用自己的眼睛看清楚，数十辆盾车后面是黑压压的敌兵，仿佛天边的乌云，向崇德城压过来。“击鼓，吹号！”赵家升沉声道。号角和鼓声响起，唤醒刚刚睡着的值夜班的哨兵，即便这样，城头上的士兵依旧稀稀拉拉，虽然城里不缺乏壮丁，但都没有受过基本的训练，一旦敌军攀上城头，就会土崩瓦解。盾车缓慢的爬过岩石、树桩和灌木，前两天的进攻留下了数百具尸体，其中大部分仍然躺在远处，战事的间隙乌鸦们在上面聚餐，而现在却尖叫着飞起，它们也是本地人，不喜欢这些外来的入侵者。赵家升能够感觉到四周投射过来的目光，他知道众人都把希望寄托在自己身上，但他知道自己已经智穷力竭。“我总得做点什么！”他提醒自己：“来人，城头上的弗朗基装填弹药，寨子里的掷弹兵也做好准备，尽可能多烧掉几个！”盾车的移动速度很慢，但终归还是爬到了壕沟旁，最先开火的是城头的两门弗朗基，第一次发射打中了一辆盾车，两磅重的铅弹将挡板打碎，躲藏在后面的士兵发出凄厉的惨叫声，城头上发出一阵欢呼。但还没等欢呼声平息，便被明军的还击声淹没，密集的弹雨几乎将小寨子的半截胸墙削去，城头上的欢呼声顿时戛然而止。“好厉害！”赵家升倒吸了一口凉气，在讲武堂中教官曾经一一介绍过明军常见的火器，结论就是单兵火器除了鸟铳、重火器除了弗朗基都是垃圾，但在二十米左右的距离，即便是虎蹲炮发射的大铳子霰弹也足以击碎简陋的胸墙上端，绝非缺乏大口径铳炮的守军能够抵挡的。赵家升禁不住庆幸自己已经把大部分士兵撤进城里，只留下十来个掷弹兵。轰！城头上的弗朗基第二次开火了，但这一次没有打中，隐藏在盾车后面的明军冲了上来，开始填平壕沟，用不了多久，明军就能冲到城墙下，在火器的掩护下撞击城门，或者直接蹬城了。这时营寨终于做出反击了，十几枚手榴弹飞出，划过一道弧线落在人群中，浓烟散去，壕沟后面只剩下十几具尸体和丢在地上的柴捆和土袋。就这样，围绕着壕沟开始激烈的拉锯战，虽然明军隐藏在盾车后面的火器威力很大，但营寨里的掷弹兵们根本不露头，他们只是躲在土垒后面向填壕沟的敌人头上扔手榴弹。相持到午饭后明军才填平了壕沟，失去了壕沟保护的掷弹兵们立刻放弃了营寨，退入城中。“禀告将军，已经将城外小寨拿下来了！”“嗯，下令先修筑炮台！”戚继光沉声道。“是，将军！”“南塘，已经是第五天了！”身后传来王本固的声音。戚继光无声的点了点头，从在河边算起，已经过去了五天时间，敌方的守将是个极为难缠的家伙，他从一开始就很清楚自己应该干什么，并千方百计的去做，这么头脑清醒的军官在明军中层可不多见。像这样的军官兰芳社会不会有很多呢？想到这里，戚继光不禁有点沮丧。“还要多长时间才能破城？”王本固问道。“至少还要一天！”戚继光斟酌了一下语气，低声道：“城里的守兵应该不多，但壮丁不少、火药和武器也不缺，那个投掷的炸弹守城的时候肯定很难对付！”“嗯，兰芳贼还真是阔气呀！”王本固沉重的点了点头，昨天士兵们捡了一枚没有爆炸的手榴弹回来，他俩将其拆开后一看不禁暗自感叹兰芳社的阔气——一枚手榴弹里有一斤半左右的颗粒化黑火药，即便不算制造的费用，这么多黑火药就价值不菲了，守兵往外丢一次手榴弹，就是几十两银子丢出去，几天守城战打下来，光是这一样就丢出去上千两银子了。