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朱聿恒看着那两块痕迹,终于开口问:“跪在坑道中?”
“是,当时内宫监都已知蓟公公进殿后便未曾出来,因此在清理瓦砾时也是多加注意,结果搜寻到了二十二具尸身,都不是他。直到外殿清理完,到内殿收拾时,才在墙角发现了这个坑洞,扒拉出了尸骨,确认蓟公公当时确实是这样的死状。”
朱聿恒上战场之时,见过的尸体不计其数,但看着那两块焦黑痕迹,也转开了眼去,不忍多看。
毕竟,他现在,有点难以直面死亡。更不敢想象,自己将会殒身于何时何地,又会留下怎样的,生命最后的痕迹。
他站起身,定了定神,才问:“如此死状,似与常理不合?”
“是,身在火场之中,烟熏火燎炙热逼人,蓟公公既已砸开地道,自然会下意识地顺着它往最里面爬,离洞口的火越远越好。”诸葛嘉肯定道,“可为何蓟公公跳入了这地龙之中,却跪在这块地方一动不动,以至于错过了逃生的唯一机会,活生生被烈火烧成了焦炭?”
沉吟片刻,朱聿恒又问:“蓟承明的尸骨,现在何处?”
“已被内宫监捡拾到骨灰坛子里了。说是尸骨,其实烧得只剩了几片渣子,再加上整个大殿的梁柱都烧朽了坍塌下来,将骨架也压平了,太监们也只能连骨头带焦屑都捧进坛子去了。反倒是外殿的尸骨,还比较完整,好分辨些。”
他们在这边讨论着,而下面胆战心惊的卓晏,哭丧着脸蹲在地龙中,无聊地用火折子晃来晃去照着下面。
在光线之中,有一个怪异的东西,让卓晏下意识拿起来看了看。
是一块掌心大的弯月型木头,被火烧过之后已是彻底焦黑。奉天殿所用木材自然最为上等,木质坚韧,两个尖角虽然被烧得略有残缺,但大体还残存着原来的形状。
“月亮?这是干什么用的?”卓晏捏着它端详着,却发现上面刻着一个极浅的痕迹。
他便将这烧焦的新月拿到眼前,眯起眼仔细审视着。
“那是什么?”朱聿恒在上面注意到他的动静,问他。
“好像是一只蜻蜓。”卓晏答道。
蜻蜓。
朱聿恒心口陡然一震,目光移向那块木头。
卓晏见他关注,忙将焦木举高,呈到朱聿恒手中。
果然,在这块焦黑的千年榫上,浅浅刻着一个痕迹,并不明显,但仔细看,确实可以看得出来。
上面一个斜斜的x,下面一竖,宛然是一只蜻蜓。
诸葛嘉在朱聿恒身后看着,出言道:“这应是一个榫卯,为连接木材之物。这种两头弯弯上翘者,名为千年榫,因为形如弯月,又名新月榫。这种大小的榫卯,应当是横椽或者托梁上用的。”
朱聿恒问:“它有何独特之处,能号称千年?”
诸葛嘉指着上翘的两头,说道:“这种榫两头向上弯翘,一旦将榫头拍入双方榫槽之中,便会牢牢咬合。因为万物都有重量,被连接的木头亦会下坠压住这个榫,除非千百年后朽烂了,否则被连接的木头绝不可能松脱。”
朱聿恒反问:“照这么说,在屋顶坍塌之时,除非有一种力量,能将被千年榫结合的梁柱向上用力提起,才能自下而上地将它从千年榫的弯角中拔起?”
“是,否则这千年榫,必定会被坍塌的力量折断。”诸葛嘉用修长的五指做了个向上抓取的动作,疑惑道,“可这个千年榫,尽管边角稍有残缺,但,确确实实是完整的,没有折断的痕迹……奇怪,这世上又有谁能有这种巨力,将奉天殿的屋顶提起掀翻,让这千年榫完整脱出呢?”
朱聿恒没有回答,只因在这一瞬间,他眼前忽然闪过了那一晚的情形。
在他走出殿门口,向梁上那条白影射出一箭后,他看到,自己的发丝与衣服,全都被一种怪异的力量轻轻扯起,向着空中漂浮。
还有,大火刚刚燃起的刹那,他在第二层殿基上回头望去,十二根盘龙柱上烈火飞卷升腾,彷如十二条巨龙同时在喷射出熊熊烈火。
似一种恐怖的力量,自下而上涌出地面;又似天降龙挂,倒吸地上万物,倾下了这样一场将三大殿毁于一旦的灾祸。
风卷起灰烬在他们周身弥漫,面前这块烧焦的千年榫似乎还散发着那夜的灼热气息。
朱聿恒只觉胸口憋闷,他强抑心神,从诸葛嘉手中取过那个千年榫,一边看着,一边绕过了后方的断垣,沿台阶向下方走去。
卓晏赶紧从地龙里爬出来,也不管身上锦衣蒙尘,随便拍了两下就快步追上了他们。
诸葛嘉见朱聿恒一直看着那个千年榫沉吟不语,便又道:“微臣想,或许是外面的木头没有中间榫卯木质坚硬,因此被烧得朽烂了,摔下来时粉碎散落,便只剩下了中间这个完整的千年榫。”
“嗯,也有这种可能。”朱聿恒端详着上面那个浅刻的标记,声音略带喑哑,“那么,这是什么标记,诸葛提督可知道?”
诸葛嘉面露迟疑之色,道:“这个……请殿下容微臣再调查几日。这东西或许是……木作匠人觉得参与修建三大殿是他毕生荣耀,因此想暗地留个标记,也未可知。”
朱聿恒摇了摇头,只沉默地将千年榫横了过来,放在眼前看了看那个模糊刻痕。