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从通天关出发的第十天，顾慎为一行人遇上了上官如。

这次遭遇纯属偶然，上官如写过信说自己会接受北庭小阏氏的邀请，行进路线是从香积之国出发，经由逍遥海，走东北出口，由璧玉城东边的千骑关进入北庭。

千骑关的名字有点来历，当年上官怒与大头神联军就驻扎外关外不远，后来变成中原的军营，独步王起事的时候，上官云由小宛国率领千名骑兵突袭中原军营，成功驱走家门口的隐患，随后在山口营建关卡，命名为“千骑关”。

上官如出发得比较早，当她到达逍遥海时，顾慎为正在疏勒国，故意多等了几天才出发，有意让她走在前面。

因此，如果一切正常，分走东西线路的两拨人本不应该相遇。

不正常的事情发生在千骑关，上官如在关外住了一夜，是夜三更，五名来历不明者潜入营地，闯进一顶帐篷，还没等动手，就有女兵惊醒，发出尖叫声，几乎传遍整个关卡。

潜入者逃之夭夭，营中无人受害，上官如加强警备之后，很快安静下来，可是却有一个人被惹恼，发誓非抓住这几个胆大妄为者不可。

木老头只留下一句话，“队伍中男人不多，我得负起责任。”说罢蹿了出去，一追就是五天六夜。

那天凌晨，上官如已经等得不耐烦，正打算再等一天就出发，木老头回来了。

在他前面，五名衣裳破烂的男子，每走十步就跪下磕一次头，额上已经鲜血淋漓，好像虔诚的信徒在发愿礼拜神佛，来到营地门口，嘶哑着嗓子承认自己禽兽不如，哀求女兵们的原谅。

木老头抓人用了一天，剩下的时间都用来强迫五人磕头了。

五人都是流浪刀客，偶尔客串强盗的角色，听说香积之国的女兵个个貌美如花，忍不住动了邪念。

他们还年轻，没听说过木老头的威名，否则光凭这个名字，就足以阻止他们的行动。

木老头围着五人绕圈，谁的姿势不标准，有敷衍的嫌疑，他就飞起一脚，“要不是我向好姑娘发过誓……”

木老头每次说出这句话，就有至少一名刀客要倒霉，他们对这个“好姑娘”无不又怕又恨，不知道这个邪恶的小老头到底发过什么誓言。

香积之国“女王”狠辣的名声就是这么来的，那五人获释之后到处宣扬自己的奇遇，开始的时候还想编造谎言说自己差点得手，可额头上的伤肿一时半会不消，让他们的话可信性大打折扣，于是开始渲染女兵们的可怕，暗示自己能活下来已属不易。

结果他们竟然因此在各个酒馆和篝火营地里大受欢迎，于是上官如和她率领的一千名女射手“狠”名远播。

这种说法传到璧玉城，居民们纷纷以过来人的身份表示对此一点都不意外，“那可是十公子，当年火烧璧玉城的事都做过，哪来的不开眼狂徒，敢去招惹她？”

入海坡之战已经令香积之国女兵的勇猛印象深入人心，再想改变可不容易。

上官如也不想改变，别人的看法她不在乎，温柔娴淑也从来不是她的强项，想培养也无处着手，何况“狠辣”的名声也有许多好处：护送兼向导的二百名北庭骑兵，一路上小心翼翼，从不敢有非分之想。

上官如带领千名女射手，不是为了保护自己的安全——在龙王与北庭、金鹏堡的停战协议中，将她也囊括其中——而是应小阏氏之请，准备演示技能的。

对这件事，木老头比上官如更在意，“阏氏就是北庭的王后，不过北庭跟别的国家不一样，有两位王后，一大一小，大阏氏是汗王的第一位妻子，通常不由汗王自己决定，几大后族部落轮流作庄，小阏氏就不一样了，汗王喜欢谁就是谁。”

木老头常年在天山以北地区活动，对北庭十分了解，说起来自然头头是道，“所以，小阏氏总是很受宠，据说现在这位小阏氏更了不得，十几岁出嫁，不到一年就获得封号，而且还拥有自己的一支军队，怪不得她对你感兴趣，你们两个在一起，肯定有的聊。”

“这不是我的军队，我只是……”

“对，你只是替龙王训练，可你不觉得自己对她们的责任比龙王更大一些吗？香积之国女兵已然天下知名，干脆就让名声更大一些，否则的话，只会惹来无穷无尽的野心与贪婪。”

千骑关的遭遇印证了木老头的说法，名声更响的香积之国女兵，果然也更安全。