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小宛国两万龙军连夜起程,在次日中午追上已经开拔的舒利图主力军,此时,通天关的骑兵还没人影儿。
西域人斗志昂扬,不露疲态,与北庭士兵过去的印象大相径庭。
独孤羡到得更早,除了护送者铁玲珑,连随从都没带,穿着北庭式的短衣,胡须杂乱,双眼通红,与普通难民没有区别,因此一开始几乎没人注意到这位风尘仆仆的独臂将军。
大军继续前进,独孤羡迅速洗面刮脸,换上将官的服装,此后一直跟在龙王身边,与军师等人边走边谈。
从这一刻起,独孤羡引来注意,传言流播,迟至当天傍晚大军扎营的时候,他的名字已经为不少将士所知,士兵们更习惯称他为“独臂人”。
“瞧见龙王跟他说话时的态度了吗?我从来没见过龙王对谁这么礼貌。”
“你见过龙王几次?”
“我见过龙王杀人。”
“小王殿下好像认得这个独臂人,跟他说说笑笑的。”
“嗯,据说他从前也是北庭军的将官,后来投奔龙王,打了不少胜战。”
逍遥海之战震动西域,一般的北庭士兵对此却知之甚少,这时又被翻了出来,神兵天降般的香积之国女兵逐渐淡化,指挥大军的独孤羡迅速显现。
顾慎为真希望自己早一点将独孤羡带到军中,一个白天实在是太短了,没办法让将军声名雀起,士兵们对独孤羡的议论仅此而已,大家都将他当成龙军的将领,而不是整支军队的统帅。
北庭军中的一些老兵的确记得独孤羡,其中一人甚至官至万夫长,对旧日同袍评价甚高,舒利图试探性地建议由独孤羡担当统帅时,万夫长却直接摇头,“一名外族人?不可能,军官们不会接受命令的。”
这就是当晚推选统帅之前的情况,舒利图很无奈,“没办法,龙王创造过奇迹,但是也得经过很长时间的磨合,独孤将军……咱们能不能再拖延一段时间?”
顾慎为摇摇头,大战在即,选帅一事绝不能再拖。
当晚二更,通天关六万骑兵也赶来了,另立营地,老帅墨出与阿哲巴赶到小王军营,第一件事就是拜见多敦王子。
全军不到十八万人,舒利图军近九万,人数最多,也最混杂,囊括近侍军和诸王投降带来的士兵。
龙军两万,大都是疏勒国人,没多少战斗经验。
小阏氏军一万,赖以成名的是高人一等的待遇,而不是战斗力。
多敦军六万,原来就以老兵为主,横扫疏勒国从未遇到过敌手。
当晚推选主帅的会议中,拥有发言权的分别是舒利图、龙王、小阏氏和多敦,方闻是、独孤羡、离曼、墨出等三十余名高级将领旁听,被点名时才可以说出自己的意见。
舒利图是主人,因此由他第一个发言,“我推荐黎顺将军。”
一名脸膛黑黢黢的老将军沉默地向众人点头。
“黎顺将军跟随我的祖父南征北战,功勋卓著,老汗王曾经赞他为‘草原雄鹰’,完全有资格担当全军统帅。”
舒利图的介绍无人反对,黎顺的确如他所说,是一名优秀的将领。
第二个发言的是小阏氏,她推荐的是阿哲巴,“北庭最有名的神射手,年轻有为,深得士兵爱戴,咱们正需要这样一位敢闯敢为的统帅。”
阿哲巴才是千夫长,甚至没资格旁听会议,小阏氏麾下没有大将,她的推荐更像是一种策略,因此也无人提出反对。
剩下两人互相谦让了几回,多敦接受了优先发言权,“离曼。”
离曼神情严肃,向众人点头。
多敦等了一会才继续说道:“离曼参加过的战争数不胜数,他还是小孩的时候,就已经跟着父亲和日逐王到处打仗,有人也许会说他没有统帅经验,可我觉得这不是问题,所谓虎父无犬子,者速老将军的儿子能差到哪去?乃杭族是我军盟友,老将军如果在此,必定也会支持离曼。”
北庭人重血统,多敦的这些话对将领们很有效,就连舒利图推荐的黎顺也点头表示同意,他是个聪明人,知道自己与阿哲巴一样,都是陪衬。
最后发言的是龙王,所有人都看着他,想知道他如何介绍独孤羡,一名突然冒出来的外族人,只有一条胳膊。
右将军尚辽留驻小宛国,独孤羡是以两万龙军统帅的身份参加会议的,可他这一天都陪在龙王身边,连自己麾下的军官都没认全。
顾慎为站起身,没有直接说出人名,“罗罗是一名经验丰富的将军,想要和他一争高下,我军统帅也得身经百战才行。”
这是理所当然的事情,众将都同意,但是有一点谁也没说出口:不管身经多少战斗,都先经过北庭人的认可。
多敦早已经准备好一套说辞,他会指出逍遥海大战双方都不是真正的职业军队,独孤羡取得了胜利,但是在北庭人眼里,那场战争不值一提。
顾慎为继续说下去,“新主帅将要统领多支军队,因此不能存有私心。”
多敦笑道:“龙王多虑了,北庭人或许各有私利,但是打仗的时候向来同心协力,我们从小就知道配合才能赢得胜利,各自为战只会向敌人露出破绽。”