或许这几天下过雨，小镇的道路有些泥泞。泥路两旁时不时能看见家畜的兽圈，味道很重。秦伦拉低从旅人那里抢来的小毡帽，稍稍遮挡住面容，弯腰挎着一个小包囊朝镇内走去。蒙特镇跟这个时代北美大陆所有的移民城镇一样，建设才刚刚起步，城市规划显得工整而简洁。这里暂时还是一个以农业和畜牧为主的农业城镇，除了种植园的黑奴之外，其他白人镇民大多拥有自己的土地和牲口。小镇地广人稀，每户人家除了住人的主建筑，大多还有草料库，牲口栏和工具屋。特别是草料库，几乎比粮仓还要重要。没有粮仓，人不一定饿死，没有自己的草料库，别人是不会拿草料帮你养大牲口的。秦伦一边走，一边留意观察。他发现小镇只有一条大路，泥路的尽头是一座教堂和一个小广场。与其他建筑相比，这座教堂算是最宏伟的了，三层哥特式结构，顶上是钟楼。小广场周围则有好几口水井，一群膀大腰圆的村姑在水井旁聚集成几个小圈子，叽叽喳喳说得热闹。秦伦走到这里，已经发现了自己的目标。他脚步一顿，拐进泥路左侧一家招牌上雕刻着橡木桶的酒馆。大概因为现在的时间还算早，酒馆里没有很多人，吧台后面的调酒师正拿着一块脏兮兮的抹布，擦拭着紫褐色的胡桃木吧台。“咄咄！”秦伦靠上吧台，敲了敲桌面，提醒调酒师自己的到来。“要点什么？”调酒师是一个大约二十多岁的年轻人，他没有停下手里的工作，只是抬头看了一眼秦伦，随口问道。秦伦扫了一眼这个年轻人，他穿着一件亚麻汗衫，上面满是无法彻底洗干净的污渍。小臂上卷起的袖口露出了数个线头，捏着抹布的虎口长有老茧，手背的皮肤粗糙蜕皮。无论从年纪上，还是穿着上，他都不像是酒馆老板，否则即便经营不善，他也会给自己弄一身体面点的衣服。酒馆老板不在店里并不稀奇，现在还不是营业高峰期，老板说不定在补觉，准备傍晚时分的营业。“给我一杯啤酒！”秦伦取出一枚10先令的银币放到吧台上，用手指按住推到调酒师面前，“除了酒之外，再回答我几个问题，它就是你的。”年轻人看着银币喉头一动，脸上露出一丝讨好的神情，低声说道：“您想问什么都行，但我这里听到的消息都是传闻，不保证都是真的！”这个世界是地球的影像世界，很多方面与其相同。以英格兰的比值而论，一英镑等于20先令，10先令的银币差不多是半英镑。别以为钱少，在第一次工业革命时期，一个纺织女工的周薪就差不多是一英镑，换而言之，她们每个月就只有4英镑多一点。当时的纺织工也算技术工种，虽然是女工，但是报酬也比一个殖民地酒吧的服务生多。除去那杯啤酒，秦伦这枚10先令的银币，也是调酒师四五天的收入。以现代3000月薪为例，那就是好几百大洋。代价只是回答几个酒馆当中流传的消息，年轻的调酒师当然暗暗欣喜。“呵呵，我的问题并不难！告诉我，这个小镇里谁最有钱，谁以前是服过役的老兵……骑兵、水兵或者军官？”秦伦目光闪烁着问道。秦伦救下的黑人女孩戴娜虽然发现了卡门的尸体，但她并没有见到过凶手，所以秦伦不知道杀死卡门的凶手是一个绅士打扮的人形生物，他只能利用手头的线索进行推理。卡门致命的伤势有两处，一处是胸口被挖出来的大洞，另一处是切口平整，被斩首的脖颈。光从斩首的伤势来看，凶手显然是一个擅于使用利刃，对人体结构有一定了解的人。这类职业有很多，不太引人注目的有厨师、屠夫、医生和士兵等等。如果这个人在蒙特镇，那么他最有可能就是一个打过战，杀过人的老兵，其他几个职业的可能性要低很多。蒙特镇是一个英国殖民者开发的新大陆小镇，这里的移民除了过来创业的庄园主、黑奴之外，其他基本都是破产的农民、小手工业者、无产者等等。英国在这个年代已经在海洋上打败了诸多竞争者，有了今后日不落帝国的雏形。国力强盛，国内并无战乱，厨师、屠夫、医生这些人都拥有一技之长，其中技能优秀者很少会移民来新大陆讨生活。何况厨师、屠夫、医生尽管都会用刀，可是菜刀、剔骨刀、手术刀可没办法将人干净利落地斩首。斩首用的刀具一般都是长刀，短刀具虽然也能将人斩首，但那需要很强的力量，以及娴熟到极点的杀人技巧。因此，凶手最大可能是打过战的老兵，而且是佩戴骑兵刀或者弯刀的骑兵、水兵和军官。这个年代的普通士兵使用火~枪和枪~刺，长匕首的枪~刺不方便用来砍人。“哦，那肯定就只有威尔逊爵爷了，他不仅是这里最有钱和地位的人，而且听说以前还跟法国人和奥地利人打过战。”年轻人毫不迟疑地脱口而出，他感觉这个问题意外地简单。有钱才能安排出仪式场地，拥有杀人技巧才能准备好祭品，年轻人口中的威尔逊爵爷完全符合了秦伦对于凶手的侧写。“威尔逊爵爷？勋爵，还是爵士？”秦伦目光一闪，谨慎地问道。这个年代的英国贵族跟几个世纪以后不同，爵位还是比较值钱的，不像今后什么阿猫阿狗都能从英国王室那里弄个爵位。不过，勋爵和爵士又有不同，前者是对国家做出过重大贡献，由王室特许且不能世袭的荣誉爵位，后者是世袭爵位。至于爵士以上的高等贵族，显然不可能亲自来新大陆做个农场主。“这个……好像是爵士吧！”年轻人有点不太确定，他平时没有注意过别人用什么样的正式称呼，来招呼那位大人物。就算听到过，印象也不深刻。秦伦点了点头，爵士就对了。爵士尽管是世袭爵位，但这种最低阶的贵族往往家道中落，才有可能来新大陆重新创业。而勋爵尽管不世袭，可凭借当代对国家的重大贡献，他们一般都是名利双收的大人物。这种大人物在新大陆的产业可能只是一项投资，本人不会长期逗留。而且他的一举一动都受人瞩目，很难想象会去亲自做某种邪教的血祭仪式。“最后一个问题……那位大人物住在哪里？”秦伦将手指从银币上松开，露出一个优的笑容。一个多小时后，秦伦就见到了一座乡村庄园。威尔逊庄园位于蒙特镇郊外五里处，是由一座四层的哥特式主建筑和一片平房组成的小建筑群。它的后方有一片小山坡，左侧是一片榨糖作坊和一个小小的跑马场。右方和前面就是茂盛的甘蔗地了。庄园前面有一条垒砌的泥路通往蒙特镇，秦伦就是走这条路来的。沿着泥路，他时刻都能见到一些肤色黝黑的奴隶在地里辛勤劳作。那座哥特庄园估计是主人家住的地方，而那些毛坯平房应该是奴隶们住的。按这片甘蔗园的面积来看，恐怕至少需要百人以上的奴隶才能照顾过来。秦伦远远注视着威尔逊庄园，没有再继续靠近。他身上的衣物来自于一个旅行者，粗糙的做工和质地显示这身打扮并不那么体面。穿着这一身行头，他能肯定庄园的管家不会为他引见主人。威尔逊爵士全名托马斯·威尔逊，年近40岁，正当壮年。正如秦伦推测的那样，威尔逊家族在20余年前就已经家道中落。托马斯·威尔逊为了重整家业，年轻时选择了从军。不过，因为没有金钱上下打点，即便他有一个世袭爵位在身，依然只能从底层军官做起。在军队里摸爬滚打了七八年，并且还参加了残酷的七年战争，依然不能爬上高位，心灰意冷之下选择了退役。只是没想到他在退役之后却时转运来，在熟人眼中消失数年后，再出现时已经娶了一个大商人的独生女为妻，并且还有了一子一女，在南卡罗来纳州继承了一个偌大的甘蔗园。“这样一个人真的会成为变态杀手吗？他身上存在着什么样的神秘力量呢？”在大感兴趣的同时，秦伦忍不住怀疑自己有没有找错人。“该用什么样的方式接近这位大人物呢？”秦伦扫了一眼自己身上不起眼的装扮，不由地撇了撇嘴。因为时间关系，他显然不能再妥善准备了，必须采用直接一点的行动。“这样一身朴素的衣服，偏偏又是个白人。既当不了客人，又当不了奴隶……”秦伦的眼珠子咕溜溜直转，“像以前假扮医生或者公务员也是不行的，蒙特镇太小，威尔逊肯定认识镇上所有有身份的人，所以我只能选一个不引人注目，但必定能进入庄园的角色。”秦伦盲无目的地扫视了一圈，终于在庄园左侧的马房上停下了视线。...