俊一郎打电话到位于奈良杏罗町的外婆家时，难得是外公接的电话。平常多半都是因仰慕外婆而频繁造访家里的信徒擅自当起接线生，因此俊一郎要应付的多半是些年长女性，她们只要一晓得电话另一头的人是谁，几无例外皆会长篇大论起来，简直就像接到自己亲儿子还是孙子的电话一样。‘你好。’但此刻接起电话的声音平静清淡，显然是外公。拿起话筒后只应一声“你好”的人，就只有外公。“外公，最近好吗？”‘嗯。我最近写了一篇背景定在东北的怪奇短篇叫作《白妖》，校稿时却发现怎么读起来不太恐怖。’“没这回事，要是你本人觉得恐怖，那作品肯定会吓死人，这种程度不是刚好吗？”‘喔，这样呀。’外公似乎有点接受俊一郎的说法，却又立刻反驳：‘可是不能让作者本人感到害怕的作品，真的能将读者推进恐怖深渊吗？’“嗯……外公，你的小说不用担心这种事，反倒是要注意别写得太可怕……”‘你在乱讲什么，连怪奇小说都不可怕了，那这世界还有什么其他东西值得害怕的。’“这……”俊一郎一时不知道该怎么回应，也猛然惊觉外公今天话特别多，该不会是陷入瓶颈了吧。不过在这种节骨眼上，他并没有多余的心思陪外公聊这些，更何况他的意见对身为作家的弦矢骏作应该也没什么帮助。外公不会有问题的，肯定没多久就能写出让读者哭着求饶大喊“够了”的恐怖故事。不，可能《白妖》这短篇就已经是了。于是俊一郎在内心悄悄向外公道歉，便要开口请他叫外婆来听电话时──‘唉。’外公叫了他一声后，外婆的声音便紧接着传了过来。‘所以咧，你看到死相了？’而且直接就切入主题。“看来新恒警部已经联络过你了。”‘你说什么？你讲大声点。’“年纪大了听不清楚啰？”‘谁年纪大了！’不是听得见吗──俊一郎失笑，但声音听起来的确有种遥远的感觉，他抬高音量清晰重复了一次。‘他实在是很优秀。光听沙红螺小姐讲，就立刻怀疑事情与黑术师有关。’外婆大肆赞美新恒一番后。‘你也要好好向人家看齐。’“你之前就知道DARK MATTER研究所的存在？”‘当然。这种难听得要命的名称，听一次就记起来了。’“哪里难听了？”‘居然取名叫“马的，大哥”，哪里不难听。’“不是马的，是MATTER，也不是大哥，是DARK，而且你还把人家倒过来念是要怎样。”俊一郎如往常般不假思索地回呛外婆的愚蠢发言，然而外婆的下一句话，令他差点岔了气。‘那个院长，海松谷先生曾来过我们家，说想邀你进研究所。’“……什、什么？”‘当时你的死视能力，消息也传到那间研究所了。’“什么时候的事？”‘大概在你十岁的时候吧。’如果那时自己去了研究所，现在就是沙红螺的前辈了。“但外婆，你们没让我去呀。”‘废话，这世上有谁会将可爱的孙子──’“对方开出的价码太低了？”‘才不是。就只是希望他再多表示点诚意，海松谷先生却犹豫了。’“听起来不像在开玩笑，真恐怖……”‘我又没有狮子大开口。’“我就算了，外婆，他们没有邀请你吗？”‘你问这什么蠢问题呀。我的美貌就不用说了，光从能力来看，他们怎么可能没邀请你外婆我。’比起特异能力的评价，率先提到外表这一点，果然很有外婆的风格。‘只是呀，如果我一直关在研究所这种地方，全世界的男性会多么伤心呀。’“啊，因为年龄而却步啦。”‘你呀，到底有没有好好在听人家讲话。我告诉你，我当时可是活蹦乱跳的──’“已享有敬老优惠的银发族。”‘就是说呀，肩膀硬得要命，腰又酸疼──不对啦。’外婆现在依旧生龙活虎的，当时肯定也是神采奕奕。‘我当时在猜……可能是海松谷先生背后的人物，其实不愿意你伟大的外婆进入研究所。’“你是说比院长更大的人吗？”‘他上面还有个会长，名叫绫津瑠依，现在应该还在位。她也是位女中豪杰。’“比你还厉害吗？”俊一郎原以为外婆绝对会一口否认，没想到外婆难得沉默了片刻，才说出令人难以置信的话。‘……搞不好不相上下。’“那位会长跟这件事也──”‘据说她平常几乎不会过去研究所，但这次肯定是要出面的，你也注意点。’“我、我知道了。”令人不安的要素好像又增加了，不过既然是研究所的会长，至少不是敌人吧。俊一郎这么认为，只是一想到对方可能与外婆不相上下，心情就有点沉重。……有一种很不好的预感。他仍旧设法打起精神，继续谈正事。“先回来讲沙红螺。”‘你又来了，我不是跟你说过很多次不行直呼委托人的名字吗？’没想到反而被念了。“是……”‘所以咧，你在她身上看到的死相长怎样？’俊一郎详细说明。‘天啊，这太过分了吧！’外婆的反应好似在说这下我没辙了，令俊一郎不禁大惊失色，却又马上注意到其实反而误打误撞是件好事。“不过我现在突然发现，那个死相似乎正好对我产生了惊吓疗法的功效。”‘因为自从上次的巴士旅游，你就没办法真诚地面对委托人的死相了。’“咦……原来你知道呀？”‘你把我当成谁了呀。’“无论活到几岁都坚信自己是二十出头年轻女性、言词夸张的妄想狂，总是忍不住讲蠢话，令人头疼的老婆婆呀。”‘玩笑话先放到一旁──’外婆居然没有反击自己的吐嘈，俊一郎略感讶异，这是意味着他的“情况”真的颇为严重吗？‘哪种委托人都接、努力解决案件是很了不起，但上次那件事之后，你就失去以前那种不计代价都要解开死相涵义的精力了。’“你明明人在关西，还真是清楚。”‘废话。我可爱孙子的事，当然都逃不过我的法眼。’如果外婆就停在这句话，他也会感动地认为“外婆果然很厉害”，可是──‘你好像忘记了，其实你之前在电话里抱怨过。’干脆揭晓谜底这一点实在很有她的风格，是在掩饰害羞吧？“这个死相到底是什么东西？”扯了老半天都还没讲到重点，俊一郎不免心急发问。‘那个呀，肯定是名叫“九孔之穴”的咒术。’外婆先说明汉字的意涵。‘九孔指的是人体上开的九个洞。人身上有眼、耳、鼻、口、尿道、肛门这九个洞。’“毛孔呢？”‘蠢蛋，毛孔数得清吗？’外婆想也不想就驳斥他。‘还有一个词叫九窍，意思跟九孔一样。’外婆继续解说汉字。‘简单来说不管“孔”或“窍”，都是在指“穴”。’“照这样说来，‘九孔之穴’的意思就会是‘九个洞的洞’。这样意思不是很奇怪吗？”‘不愧是我的孙子，竟然注意到了。’“没吧，这任谁都会觉得奇怪。”语气激昂的外婆及反应冷淡的俊一郎在对话时，小俊置若罔闻、迳自趴在沙发上睡觉。平常它总会催促俊一郎让它接电话，与外婆愉快“谈天”，但今天却少见地安静。只是那双竖得高高的耳朵显示出它也非毫无兴趣。“咒术的内容是？”俊一郎内心浮现相当不好的预感，但不先掌握关键资讯，就赢不了这场战，他决心问清楚。‘这项咒术需要九位牺牲者，以一次一人、一天一人的节奏分成九次下手。’俊一郎立刻开始数起研究所年长组的成员。沙红螺、雏狐、火印及阿倍留、看优、翔太朗、纱椰……只有七个人。这样一来，九孔之穴不就不能用在她们身上吗？他指出这一点。‘这类咒术的确存在这个问题，要是没能集满需要的人数，就没办法施咒。’外婆也表示同意。“那沙红螺她们也──”‘又来，又直呼人家名字。’“啊，抱歉，那沙红螺小姐她们就没事了吧？她们只有七个人，何况枣子读书 zhaozhi.us