过了新年，还没到正月初五，洪过就准备动身去视察名下产业，这些产业之中，除了茶山和几座工场外，多数不是经他的手置办，他毕竟是东家，无论如何都要抽出时间察看下，顺便培养下各处管事对东家的忠诚。
谁想到，正月初五那天，一艘海船停靠在临安港口，这艘船向南宋市舶司上报说，是从高丽驶来的商船，不过过，刚刚经过市舶司的监察后，船上就有一个水手匆匆赶往临安城内的洪家商号。
看着手上的书信，洪过脸色凝重起来。
这封信是翟平写来的，就在去年十一月初，几乎是洪过上船离开金国的同时，广吉剌部联合了周围的扎只剌，阻蹼，蒙兀斯的泰赤乌部，乞颜部，甚至是远在草原中部的蔑儿乞部，合兵超过十万在冬季进犯金国西北部疆土。作为临潢府屏障的大盐砾群牧司，在毫无花哨防备的情形下几乎被瞬间突破，治下的牧人和牛马损失殆尽。然后草原联军顺势攻到临潢府城下，并未去攻城，转而席卷整个临潢府路。
最关键的是，这支草原联军席卷整个临潢府路之后掉头北上，直奔乌古敌烈统军司的驻地金山城而去，驻扎在金山城的三万女真骑兵，已经起兵南下增援临潢府，在半路上与草原联军遭遇，一番大战下来，女真骑兵虽然堪称精锐，依然败下阵去，退到金山城后清点下，竟然损失近万人。看着气势汹汹的草原联军，剩余的女真骑兵惟有在金山城闭门固守，坐视草原联军将金山城周边掳掠一空，然后顺着金山山脉的隘口破关而去。
洪过将书信交给了虞允文。那虞允文匆匆扫视一下，大是惊讶，南宋对周围各国的情报工作并不合格，除了每年的使者往来之外，在金国少有细作，这等情报若是要按照平时的规矩，等到南宋知道的时候，怕是要到今年下半年甚至年末了，没想到洪过的情报系统，可以在两月后就送交身在南宋的洪过手上，在他看来，这等传书的速度真是极快了。
此时的洪过脸色之凝重，在以往前所未见，虞允文还以为洪过是在担忧金国的局势，或者是金兵这场大败的后续报复，谁能想到，洪过担心的根本不是那些东西，他从情报上看到了一件以前从不知道的事情：
女真人对乌古敌烈两部的统治力在削弱。女真三万骑兵在与草原联军大战的时候，本应该成为金国西北屏障的乌古部和敌烈部的援军在哪里？为什么最后草原联军在金山城周围肆虐，也没见到乌古敌烈的援军的消息？进而联想过去，后世出现的那位一代天骄，在举兵破金之前，第一步可不正是迫降了作为金国屏障的汪古部么？难道说，因为他的介入，草原上已经以前出现了一代强人，开始整合草原各部了？
一想到那横扫亚欧大陆的民族，洪过就不禁一阵哆嗦，他第一次感觉怕了。
虞允文是大略知道洪过志向的人，将书信放下抚额笑道：“无妨，多行不义必自毙，这女真金国如今失道，真是天亡于他，改之应该高兴才是。”
洪过摇摇头，突然站起身，坚决的道：“我要回去，必须马上结束高丽的战争，挡住这伙强盗的脚步。”
诧异的看向洪过，虞允文有些不明所以，现在的女真人陷入了空前的东西两面胶着局势，正是乘机削弱金国的机会，为什么洪过会要这样决定？
心中苦笑下，也知道虞允文不会理解这个决定，但是洪过真的害怕了，他不能坐视一个可能的草原强人出现，必须将任何可能性扼杀在摇篮中。不过，在表面上，洪过却对虞允文平静的道：“比起高丽，草原这些牧民才是个大泥潭，要尽早让女真人跳进去才对。”
洪过如此看重草原上的一群野人，这一点大出虞允文意料，不过，他到底只是一个南宋的书生，从来没有与草原上的部落接触过，自是不能深入了解。知道自己的缺欠，虞允文也就没有继续多问下去。
只过了一天，洪过就登上了在杭州湾停靠的海船，送行的人并不多，除了虞允文和翟云外，自然就是洪遵了。洪遵这次不仅仅是来送弟弟，更是带来了赵瑗的话：“以后有事直说，不必上下使钱。”
听到赵瑗的话，洪过苦笑一下，看来日后还要悄悄派人到行在潜伏下来，现在洪家商号已经进入赵瑗的视线，怕是再不会有什么秘密了，他以后绝不会将宝完全押在一个人身上，况且还是要依靠那个人对他的信任来成事，信任这种虚无缥缈的东西，实在太过渺茫了。
没有太多的语言，彼此说了声珍重后，洪过就匆匆下令起帆出港。按照原先的行程不变，首先去高丽，只不过，他先不去江华岛，反而去了与江华岛隔海相望的开京城。
开京城下已经不完全是硬军在围城，自从硬军取得辉煌战果后，完颜亮感觉欢欣鼓舞，金口一开，下令给枢密院，重新动员了两万女真兵，以及两万民夫一同进入高丽，虽然四万人一路上经过数不清的袭扰，断断续续走了两个月之久，总算是在过年前抵达了开京城下，同时为硬军带来了不少牛羊和物资。
有了这四万人的协助，纥石烈志宁就可以腾出手来，好好收拾下那些散兵游勇以及高丽乱民。几个月以来，这些家伙着实让硬军吃了不小的苦头，明明前期几次大战中损失并不高，在开京城下的几个月时间，硬军的伤亡竟是直线上升，到了年末就达到了三千人，是前期战斗减员的足足两倍。
感觉颜面全无的纥石烈志宁，使出了辣手，首先从开京城周边开始，然后沿着一个大圆向外慢慢扩展，一个村庄一个村庄的消灭，把精壮的男人和女人抓起来送到开京城外去修城寨和工事，同时挑出一部分漂亮的高丽姑娘送给硬军士兵，也不知是哪个给纥石烈志宁出主意，在硬军营地里设置营妓，付钱就可以进去舒服一下，这样既能保证军心士气，又减少了那些不安分的士兵偷偷溜出去被打死的几率。至于老人和小孩，纥石烈志宁很仁慈，并没有动手杀掉，作为人质只是单独关押起来。
无人区，绝对是无人区。
见到开京周围的景象，洪过脑中第一个念头就是，纥石烈志宁会不会是冈村宁次穿越，怎么会想到无人区这个法子，太他娘的先进了吧。原先还只是方圆百里没有人烟，现在可好了，从开京城出发，无论哪个方向，不走出一百里地都不会看到人烟，开京城彻彻底底成了一座孤岛。
见到洪过抵达，纥石烈志宁刻意表现出热络的样子，竟是亲自出迎二十里，完全就是迎接朝中宰相的架势。不少低级军官还不清楚洪过的身份，见到洪过坦然接受了纥石烈志宁的参拜，心中大是不忿，甚至有人吵闹着要洪过好看。不过，仆散乌者一句话，就将他们满腹怨言打的烟消云散：
“你们今天能吃香喝辣的，全靠了这位洪先生在皇帝面前建议成立硬军。”
听说洪过要进入开京，纥石烈志宁立即把头摇得好像拨浪鼓，开玩笑，这是洪过啊，皇帝的师弟，朝廷里有名的布衣宰相，这要是死在了那群红了眼的高丽人手里，他纥石烈志宁的官也就算是当到头了。不成，不成，绝对不成。
能够猜得出纥石烈志宁到底担心什么，但是洪过还真不害怕城里的高丽人，在他看来，这个民族自古以来欺软怕硬，在某种程度上来说，还不如中国东面那个邻居，对付高丽人的原则很简单，平时不要给什么好脸，该打就打该骂就骂，闲着没事了也要踹上几脚，不这样，过三天高丽人就要上房了。对付这样一个不知所谓的民族，反而不必担心他们的所谓血气，高丽这个民族的血气，其实和女人每个月来的那个东西差不多，也就是出来一点点然后就没了。