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第一百三十章惨相

众人跟着李老汉往回走，来到五龙井和大洪井中间一个小山谷，转过山口，面前的景象让人触目惊心。

背风的山坡上，挖出了一个个土坑，勉强得到一小块平地，上边铺着干柴杂草，顶上搭出一个小棚，便是一处住处。

不少衣衫褴褛的妇人老者，形如骷髅，还有孩童，神色痴呆，脸上手上净是污秽，直如一具具行尸走肉。

有些身边的瓦罐里，还不知道煮着什么野菜杂粮，气味难闻至极。

程文应面色惨然：“我以为我眉山物产丰饶，不意还有此般惨况，这……这……这比土地庙都还不如！”

苏油低声道：“他们是逃户，躲避官府到此，连乞讨都得藏着掖着，不敢靠近城镇。”

史洞修不忍心再看下去，拨转马头：“我去外边等你们……二十七娘要是见到这般景象，怕不得嚎啕大哭。”

李老汉说道：“各位贵人，这就是我们偷采私盐的原因所在……那些盐，只能一点点偷偷的熬，产量本就不多，私盐贩子们又压得狠，近半年来眉山雪盐行市，私盐的销路就越发逼促，要养活三十多家逃户老小，也就越发的艰难……今年课税再加三成，制度下来的那一天，这里一百多人，就已经是死人了啊……”

言罢不再说话，跪下砰砰叩头。

程文应赶紧下马，也不顾李老汉身上肮脏，将他扶起来说道：“老哥，既然我们来了，就不会让这种情况继续发生下去不管，我们且回陵井上，从长计议。”

苏油转头对石通说道：“大石头，先去眉山城，拉两车粮食过来，再告诉可龙里，井位已经找到，装备可以出发了。”

石通应道：“是！”转身拨马，狂奔而去。

井监脸色苍白：“程老，小人，小人实有失察之罪。”

程文应的士大夫脾气上来了：“你就当不知道此事比较好，眉州考级才得了个上上！这般惨相，简直就是给我眉州抹黑！老夫忝为江卿乡绅，定要行文川峡四路转运司，控诉淯井监贪索虐民之罪！”

苏油赶紧阻止道：“姻伯此事未可，如此做法，对逃亡盐户有害而无利，不如以此相胁，再花点钱，让淯井监将这些盐户户籍转来眉州，先解决盐户们的后顾之忧，免去逃犯身份。”

程文应怒道：“小油！不知道君子之道？！你是要与污官酷吏妥协吗？！”

苏油再次拱手，真诚地道：“姻伯，身为眉州乡绅，行文控诉益州官员，你觉得会有用吗？两位堂哥，同在官场，对他们会不会有不利影响？还有泄自己一时之义愤，与拯三十多户人家于水火，君子当执何端？”

程文应一时语塞，怒气益盛，狠狠一抽马鞭，朝陵井奔去。

身后众人你看我我看你，赶紧跟了上去。

待到下马，程文应气已经消了大半，对苏油说道：“这次算你有理，是老夫失了计较，就照你所说办理吧。”

李老汉就觉得两腿发软，再也站立不住，身不由主跪了下来，嚎啕大哭：“老汉替三十三家逃亡盐户，叩谢大官人再生之德！”

盐工们面面相觑，不知道发生了什么事情，怎么工头出去一趟，回来就对这些外来人感恩戴德了？

程文应第一次相扶是出于心神激荡，现在却有些下不了手了，只对苏油使个眼色。

苏油上前将李老汉扶起：“老丈赶紧起来，诸事待议，我们去大棚说话。”

扶着李老汉走了两步又回头：“那五花肉先切成拇指大小肉块，用清水泡上……”

然后脑袋上就挨了程文应一下：“没轻没重的家伙！这时候还想着吃！”

众人在大棚里坐下，程文应对李老汉问道：“淯井监，真的干涸了？”

李老汉现在是有问必答：“还没有完全干，不过产量已经逐年递减，盐户的岁课无法完成，对我们来说，和完全干涸没有两样了……”

程文应取出一套图纸：“你是老盐工了，看看此法可否施行？”

这个只是工艺的简化版本，而且其中的工具，成本，不是一般盐户能够承担的，程文应也不怕李老汉看。