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第二十四章

天色还是一派沉沉。

不等宫外的梆子响起，躺在廊庑炕上的惠明已经清醒的睁开了眼睛。

不，应当说，自从她昨日从苏公公处回来，她这一夜就都没能真正睡下。

惠明辗转到半夜，即便强迫自个闭了眼睛勉强睡上一会儿，苏公公那抄家灭族，净身入宫，受尽磨难，却并未苦尽甘来，最终只在瑞王之乱之中身死成灰的一生便只在她脑中转来转去，叫她无论如何也不得安眠。

惠明索性猛然坐起身来，咬着唇擦了擦自个额上留下的冷汗，又在炕头愣愣的呆坐了一会儿，才下定了什么决心一般的，摇摇头甩去了那跗骨之蛆的烦人声音，只轻手轻脚的换好衣裳鞋子下了床铺。

前几日的大雪刚停，这会儿宮舍内外处处都是银装素裹堆着厚厚的一层。

眼下已进冬月，惠明知道这月份膳房已腌起了猪蹄，鹅掌等肉食，主子们按着时令这个月要吃羊肉扁食与馄饨，给宫人们备下的膳食里也能跟着多添了荤腥，尤其早膳里，这几日更是日日都备了辣汤御寒。

惠明手脚麻利的挽着发辫，这样的天气里，寻常宫人们早早起来喝一碗热乎乎的辣汤自然是很舒服的，可她却记着，苏公公似是患有胃疾，定然受不得这般的辣汤刺激。

她做个夜里早已打定了主意，这会眼看着时候还还早，便又拿了月钱，提早去膳房寻了主事，陪着笑求着他在主子的灶头上多备一份蒸蛋羹，那管事虽满脸不耐，但见她真心求肯，收了银子后倒也应了。

惠明在宫中沉浮半生，对这等冷待也早已见惯，毫不在意，依旧千恩万谢，就立在原地等着蛋羹蒸好，趁热提着去了苏公公处。

苏公公想必已经去了万禧殿，倒座房内空无一人，惠明喊了几声见无人答应，便也没客气，径直推门进内，将盛在瓷蛊内的蛋羹放到了距火盆不远处的显眼处煨着，确保苏公公或者元宝一回来就能瞧见，接着又看了看火盆，一时半刻并不会熄。

等的这些都安置罢了，惠明这才瞧着天色匆匆回了乾德殿里，饶是她起的早，这么一番折腾下来也有些迟了。

好在她如今不同往日，有苏公公与许嬷嬷两尊大神在后头靠着，魏姑姑也一直对她视而不见般的并不理会，也并没有人理会她这些许延误。

惠明进了殿内后，从小宫人嘴里知道昨夜歇在贤妃娘娘处的陛下并未回来，倒也松了一口气，便去后槅间寻了今日当差的苦口余甘两姐妹，问什么时候一起去万禧宫里，将陛下昨日换下的衣裳饰物带回来。

虽然如今的惠明并不在乎独来独往，但这样明摆着应该一起差事，她也不会自个一个去旁的宫里，叫人明晃晃的瞧出她被孤立，更添麻烦。

有白毫的前车之鉴在前面放着，又并没有得了魏姑姑的授意，苦口余甘两个自然也并不会拒绝，只约好用过早膳便在西侧门外等着，见惠明答应才转身躲了出去。

惠明见状也不耽搁，用罢早膳便早早的等在了西侧门口，又等了约莫半刻钟功夫，才看见身材娇小的余甘匆匆的跑过来。

“你姐姐不去吗。”日子久了，惠明也早已能认出来，身为妹妹的余甘长的更稚嫩些，笑起来也只有一边的梨涡。

余甘点了点头：“姐姐还有差事。”

惠明闻言点头，知道这些御前同僚们都无意于她闲谈说笑，便也只是闭口挺身，与余甘一道往万禧宫里行去。

原本以为除了六安以外的御前女司们对她都是敬而远之的，却没想到去万禧宫的路还没到一半，一旁的余甘便已经偷偷的瞧了她好几眼，满面写着欲言又止。

惠明虽察觉到了，却也不说破，两人就这般已经能远远的看见了万禧宫的檐角，余甘才终于忍不住的叫了一声：“宋姐姐，一会……若是贤妃娘娘叫咱们问些什么，宋姐姐你，能不能当前回话？”

当前回话？惠明挑挑眉毛，这不是大事，只是在这宫里当差，最忌讳的，就是不明不白。

惠明并没有一口答应，只径直问道：“为什么？你何处开罪了娘娘不成？”

余甘咬了咬唇，说的隐晦：“我与姐姐，原本是该司寝的……你知道，贤妃娘娘……”

这般一说，惠明便也瞬间恍然，司寝这个差事，磨人是磨人了些，但却也是最容易“上进”的，毕竟是贴身服侍安寝，若陛下有了兴致，受用一二也是常事，若是运气好的，指不定次日便能得了封赏，鲤鱼跃龙门成了正经主子。

苦口余甘姐妹两个，皆是五官清丽，身材曼妙的美貌宫女，最难得又是这般一模一样的同胞姐妹花，更是新鲜，宫务府送来原本就是想叫她们干司寝的差事，只是当初陛下看她们年幼，才开口放在身边先养个几年，她们刚到御前时十三，如今若没记错，如今余甘十四，苦口该是已有十六？这岁数正是最好的年月，若不是陛下病了这一场，姐妹两个说不得早已换回司寝去了。

而贤妃娘娘这人，虽在陛下面前一派贤良体贴，但宫中上下皆知，她私底下对待宫人是最是严苛冷厉的，尤其是如苦口余甘这般情形的，虽说御前的宫人贤妃也不能轻易打杀，但身份悬殊，每每动辄得咎，处处为难，却总是难免。

余甘求她主动出面回话，无非是抱着尽量不冒头，少说少错的念头。她方才之所以一时没想起来，是因为上辈子有秋芽在，这般去别宫里办事的差事她去的极少，加上司寝女司六个，也并非日日都是苦口余甘姐妹当值，便越发不容易能正好碰上罢了。

想明白了这一点，惠明心内便也干脆的应了下来，又安慰道：“咱们去寻了管事的大宫女，贤妃娘娘也不一定会理会咱们。”

余甘点点头，面上却带着些苦笑，显然，是对此并没有抱什么期待。

事实上也果然如此，惠明两个寻了贤妃娘娘的贴身宫女说明来意之后，那大宫女只叫她们等着，回去禀报之后，便复又出来冷着脸道：“娘娘有话问你们，随我进来！”

余甘闻言面色就是一白，只是主子传唤绝没有不去的道理，当即也只得跟在惠明身后，低着头一路绕进了殿内花厅。

贤妃娘娘一身宝蓝宫装，倚着团枕，斜斜的靠在的罗汉榻上，瞧起来也丁点不见在陛下面前的高雅风情，神色间满是不屑一顾的高高在上。

惠明余光扫过一眼，便按着规矩垂下眼眸，与余甘一起跪地见了礼，只榻上的贤妃却是未曾叫起，只压根没瞧见她们二人一般，只是轻轻刮着茶盏杯沿。

以余甘姐妹的出身前途，是无论如何也威胁不到贤妃娘娘的地位盛宠的，不过一介小小的司寝女官罢了，分明没有丝毫威胁却还是这般为难，只能说明，这贤妃娘娘的脾性天生就是如此小气。

惠明心内暗暗叹气，面上却丝毫不敢露，甚至伏下的身子都反而越发恭顺了些。

只等了约莫一盏茶的功夫，榻上的贤妃娘娘才慢悠悠的开了口：“抬起头来，叫本宫瞧瞧。”

惠明闻言直起身，按着垂下眼眸，露出面目，贤妃娘娘看她一眼似乎有些诧异，只似笑非笑的撇向余甘：“从前都是你们姐妹两个焦不离孟，今儿个怎的换了一个？”

自然是不愿一起过来叫你看着心烦了。

惠明心内敞亮，因为早已答应过余甘，便只有意端正了神色，拿出自个上辈子“宋姑姑”的规矩来，一板一眼道：“苦口还有些差事要干，奴婢惠明，与余甘一并来取陛下昨日的衣饰。”

贤妃娘娘觑她一眼，五官相貌且还罢了，只这满身的死板老沉，就丁点鲜活劲儿没有，叫人提不起兴致来，不过贤妃看着却很是满意，甚至屈尊问了一句：“你倒是瞧着眼生，什么时候来的？”

惠明磕了个头，简洁道：“回娘娘，十月。”