望着明将军看似悠闲的背影，这一刻就像是明将军在给他一个千载难逢的机会，这到底是明将军在试探他心意还是真的对他毫无防备？
他，是否应该出手？
他、不、敢！
水知寒恭恭敬敬地退出将军厅外，眼望漫天的点点繁星，长长地舒了一口气。心头不由浮现出将军吟犹在耳的二句诗：
三军用命千里动，一拳辟易万古空！
直到这时，水知寒才发现，自己不知不觉间捏得紧紧的拳心中，全是汗水！
<p/><h3>四、剑：弹剑作歌奏苦声</h3>
沈千千将一大碗酒一口饮下，呛得几乎说不出话来，惹得叶风与雷怒哈哈大笑。
数人在苏州城内最大的酒楼天元馆中，猜拳行令，把酒言欢，几日来的阴郁一扫而光。就连祝嫣红也忍不住陪着众人饮了几小口，面上一片酡红。
适才在快活楼中，刀王秦空既去，散万金与食指点江山不敢再有异动，遵丛赌约，将沈千千解了穴道，连同水儿一并交给叶风带走。
江湖上与将军府的诸次对决中，从没有这一刻的扬眉吐气。
眼见天色已至午后，叶风再端起一碗酒，笑道：“各位兄弟要是不想让将军府今晚趁虚劫庄，饮下这一碗后就赶快找些醒酒汤来喝吧。”
众人纷纷应诺，举杯而尽。
沈千千却道：“本小姐可不管这许多了，今天晚上定要好好睡一觉，叶风你负责为我护法。”
水儿失声道：“那我今晚岂不是不用服侍小姐了？”
诸人闻言俱是一番调笑，沈千千自知失言，急得直跺脚。
叶风面上掠过一丝苦笑：“沈姑娘你不用随我们回五剑山庄。”
沈千千奇道：“为什么？”
叶风柔声道：“落花宫主要是知道你在这风雨飘摇的苏州城，不定会多着急……”
沈千千抢着道：“有你叶大侠在，我怕什么？”
叶风心中着急，本想告诉她此地的凶险，又怕影响己方的士气，只得道：“你定是背着落花宫主偷偷跑出来的是不是？”
沈千千得意道：“那你可错了，这一次是娘专门让我多行走江湖增添阅历的。”
叶风暗暗叫苦，沈千千虽是身出名门，武功不弱，但临机对敌的经验绝对不够，更是从未真正见过江湖上的血肉相博，加之面对的均是将军府一流高手，自己若是要在这般局面下照顾她，只怕力有不逮。
可沈大小姐的脾气他又不是不知道，若是明说她武功低微是自己的累赘，只怕首先便是要挨她几记粉拳。一时沉吟，随口问道：“你娘就放心让你们两个女孩子行走江湖吗？”
水儿插言道：“本来龙大伯是和我们一起的，可小姐偏偏说有他在一起碍手碍脚，在金陵府中悄悄甩开了他。不然又怎么会让散复来那个小贼擒住。”言罢犹是心有余悸。
沈千千俏脸一沉：“谁说是被那小贼擒住了，只是中了他的诡计、误饮了那杯掺有迷|药了茶罢了……”
叶风忍住笑道：“不错不错，沈大小姐只是一时不察，为奸人所乘。”
雷怒忽接口道：“水儿姑娘所说的龙大伯是什么人？”
水儿显是对雷怒这个五剑盟盟主颇为害怕，连忙恭敬答道：“龙大伯住在落花宫外三里的流水轩，他的功夫可是极高的，就连宫主也常常在我们面前提及呢。”
雷怒问道：“他叫什么名字？”
沈千千道：“我们平日都叫他龙大伯，也从未听母亲提到过他的名字。”
雷怒思索道：“他可是平日总是戴一顶蓑笠，喜欢凭溪垂钓么？”
水儿奇道：“雷盟主如何知道，可是旧识吗？”
雷怒一拍大腿，面现喜色：“若是他来了，再加上叶兄弟，我们便更有把握对付将军府的人了。”
看到叶风与八大护法等都露出疑虑之色，雷怒解释道：“若我猜得不错，此人必是二十余年前以七十二招腾空掌法啸傲江湖的‘跃马腾空’龙腾空。”
八大护法齐齐动容，叶风因是年轻，反而对这老一辈的江湖名人并不是太熟悉。
雷怒续道：“二十年前，落花宫主赵星霜以独门暗器流花飞叶行走江湖，加上貌美如花，被称为江湖第一大美女，追求者不计其数。然而赵星霜在江湖上犹若昙花乍现，三年后便回到海南落花宫。而那时江湖上风头最劲的少年侠客龙腾空亦突然消失无踪，有不少人都认定……”
水儿顾不得身份，大声喝止：“龙大伯与宫主以礼相待，雷盟主不要信那些传言。”
雷怒尴尬一笑：“那亦只是一些传言罢了，不过名震江湖的龙腾空忽然消失，倒真是引起不少人的猜测。”
沈千千却是留上了心，听到雷怒提及母亲从未对自己说过的当年往事，怦然意动，大是神往：“我自幼便失了父亲，母亲更是不许我问起她的旧事，雷大哥可要好好将实情告诉我。”她居然也跟着叶风叫雷怒大哥了。
雷怒笑道：“沈姑娘若是有意，便去五剑山庄里小住几天，我定把所知一切全盘奉上。”
沈千千掩嘴轻笑，目视叶风，一脸得意：“看看，这可是雷大哥请我去五剑山庄，与你无关。”
叶风心头暗叹，五剑联盟势若危卵，雷怒为求强援，将落花宫拉入对抗将军府的阵营中原也无可厚非，而沈千千既然来了，自己于情于理也无论如何不能轻易放手。
刹那之间，他脑中一阵清明，已然知道了明将军的用意。
叶风痛下决断，虎目四顾，刚想强行制止沈千千入庄，忽见祝嫣红一边听着众人的对话，一面偷眼望着沈千千，一副喜忧参半的样子……
叶风心中百念丛生，想到这个堂堂庄主夫人亦需要人保护，顿时已有了计较，扬声问道：“水儿你可会生火烧饭吗？”
祝嫣红身体猛然一震，想到早上在厨房中点火引炊的情景，不敢再看叶风。
水儿随口答道：“叶大侠问得奇怪，水儿从小就会呢。”
叶风哈哈大笑：“沈大小姐既然是雷盟主的客人，我便请水儿姑娘做五剑山庄的大管家吧！”
水儿喜道：“哇，原来我也有做管家的福气呢。”
叶风笑道：“这个管家可是只管我们大家膳食的。”
沈千千见叶风不反对自己入庄，早喜翻了心：“水儿定要给我们的诸位大哥做几道好菜，让他们也见识一下我沈千千调|教出来的江南大名厨的手艺，嘻嘻。”
叶风心中忽涌起一股壮志，扬声长吟：“弹剑作歌奏苦声，曳裾王门不称情。”
这一句正是诗仙李白《行路难》中的句子，充满了不屈不挠不畏强权的斗志。
这一刻他已暗暗下定决心，不管明将军再有什么阴谋诡计，自己也定要维护这干人的安全，生死不计。
<p/><h3>五、容：掩容敛目意牵愁</h3>
傍晚。
夜色渐已四合。
一轮圆月挂于东天，在沉沉的薄暮里若隐若现。
叶风在五剑山庄后花园的一座假山上，躺在假山半腰一个石洞中，望着黯淡的天穹，思潮起伏。
沈千千与水儿连夜赶了几日的路，再加上受了半日的惊吓，回到五剑山庄再也支持不住，各自回房休息。
雷怒则与八大护法在风凛阁中研讨对付将军府的对策。
叶风谢绝了雷怒的邀请，借口在庄中巡查，独自来到后花园里。此刻，他只想一个人静一静。
他这次原本计划只是在江南逗留月余，游山看水，怡情养性。谁曾料想到将军令乍现五剑山庄，在江湖上引起轩然大|波，他亦匆匆赶到五剑山庄，助雷怒共抗将军令。
以往将军令五现江湖，所到之处血雨腥风，接令之人全无幸免。
但前五次将军令出现时，莫不是针对与将军直接为敌的人，而这一次，五剑联盟虽然渐渐势大，却远在江南一隅，绝对影响不到京师中明将军的实力。
此次将军府先后出动了原本并不公开投向某方势力的散万金，再加上将军五指中的食指点江山，更是请出了刀王秦空，而以后还不知会有什么人赶到苏州，看今日在快活楼上散万金镇定自如地面对自己破釜沉舟的威胁，应该是手上尚有还未现身的实力。
可是以敌人如此强劲的实力，却到现在仍是迟迟不肯发动，一任散乱的五剑盟重复元气，更是引来了自己和落花宫的沈千千，这一切到底是为何？
在快活楼中，他已隐隐有所感悟，只是那时形势一触即发，根本不容他有时间细想。而现在回想起来，似已是有些恍然，暗暗心惊。
细碎的脚步声在叶风耳边响起，将他从沉思中惊醒过来。
这样纤巧、优雅、慵懒、缄然的，满怀着一些沉郁心事、还略微有些惶惑的脚步，除了五剑山庄的雷夫人，还能有谁？
叶风没有出声，不知为何，从第一眼见到祝嫣红，就直觉出一种异样。
那时他才踏入风凛阁，便从注视他的数道目光中分辨出了惟一一道毫无敌意的眼光，甚至，那眼光中还带着一些因为好奇所以研究的意味。
那时他早就知道她的身份，可却还是忍不住怀疑自己是不是认错了人？
因为在那剑拔弓张人人紧绷着弦的情况下，她给他的感觉就像是一个局外人，一个在旁边悠闲自得、笑看风云的局外人。
那时的她，在冷若冰霜的面容上有着一双澄澈如水、晶莹若玉的眸子……
她并不知道他的存在，款款行来，目光若即若离，神色若明若暗，表情若放若收，情态若清若倦……
他当然知道她的名字，江南大儒祝仲宁之女祝嫣红不但秀冠江南，更是有名的才女，八年前听从父命嫁与了雷怒，不知令多少江湖中人羡艳不已。
只是如今雷怒今非昔比，将军令一至，落到如此众叛亲离的境地，而她在此时此地依然伴在雷怒身边，令人既是肃然起敬，亦是大有韶华终老、红颜薄命之感。
他有些钦佩她，一个不懂半分武功的女子在险恶的江湖中，依然如一池清水般沉怡无争着，遗世独立着，似乎在坚持着、等待着什么必然的宿命！
她没有看到他，轻移玉步，坐在假山一方突起的岩石上，仰首望天……忽尔遐思，忽尔浅笑，忽尔凝眉，忽尔螓首……良久，轻轻地，几乎是细不可闻地叹了一声。
那一声似是来自天穹深处、从烟垂暮色中轻轻渗透出的叹息如同一块小石般投进了他的世界，在心湖间回荡着，宛若一声灵性的呼唤抽出了他灵魂内的低吟浅唱，擦亮了他生命中黯淡的阴凉……
管它红荷绿柳，管它蝉鸣莺舞，这一刻他只想挽住那一声雁过无痕的叹息，将她那丝幽怨狠狠捏碎在他掬起的掌心中，犹若捏碎一次扭曲后也能赢得欢笑的生命……
他想到今晨在厨房中见到她的情形——为了一灶点不着的火而悄然落泪。
那时，他忽就很想为她拭去从眼角中流下的珠泪……或是，亦拭去她眼眉间的轻愁。
她似乎是浑忘了一切般呆呆看着天空，仿佛置身于一个旁人感觉不到的自我世界中，用漠然却又好奇的目光打量着周遭的一切，敏锐洞察着人情世态的纷扰变化，清妍而无矫饰，孤清而无寥落。
他在此刻立时体会到了她是一个如此矛盾的女子，似有些飘忽后的恍然，似有些轻率后的放肆，有些暗哑后的明朗，有些压抑后的拘谨……用一种出尘的、沁人心脾的至美情态毫无掩饰地渲染着一种强烈的内心情绪。
……
……
月色将祝嫣红的面目轻轻划亮。
那时，在叶风的感觉中，祝嫣红就像，就像是一个华服女子在一间明亮宽广的大厅中，注视着一面孤单的镜子！
这种感觉来得如此突然而坚决，并且不容他内心一丝不甘不愿的拒绝，从此牢牢地盘踞在他的心中。
如果他现在出声，她会不会像一只受惊的小鸟般远远飞走？
他不能打扰她，不敢打扰她，甚至——也不愿意打扰此时此刻在夜色轻纱的掩映下，美奂绝伦的她！
<p/><h3>六、计：解计连环漫迟留</h3>
叶风踏入风凛阁的时候，已是初更时分了。
雷怒依然在与八大护法商议着，一旁还坐着兴致勃勃的沈千千与哈欠连声的水儿。
“你到什么地方去了？本小姐一觉都睡醒了。”沈千千见到叶风，眼睛蓦然一亮。
不知怎地，在叶风的感觉中，沈千千乍亮的目光就像一把光华四射的宝剑，刺得他心裏发僵。
叶风淡淡笑了笑：“我去庄外看了看周围的地形。”
“流影剑”赵行远赞道：“叶大侠果然深明地利对交战的影响。”
“洪荒剑”江执峰面有忧色：“五剑山庄处于平地，无险可据，若是将军府的人马从四面八方突然杀来，实在是很难抵挡。”
雷怒亦叹道：“叶兄来得正好，我们刚才正在讨论万一不敌，应该从何方撤退……”
叶风心中暗叫惭愧，其实他刚才一直藏在那假山上，直到祝嫣红回房休息后方才从藏身处走出来。
幸好庄中闲杂人等俱已离庄，所以也无人知道叶风刚才到底去了什么地方。
力分则弱，五剑山庄只剩这几个人，自是时时都在一起，以免落单后被敌人所趁，叶风想到此处，心中一凛，不由问道：“雷夫人一人住在后堂中，如何不派人保护？”
雷怒一愣，尴尬道：“我倒是忘了这一点，嫣红喜静，从不让人打扰，以往都惯了，现在这个非常时期我倒应是不离她左右才对。”
沈千千道：“我这就去把祝姐姐找来。”
叶风心下微叹，举手止住沈千千：“也许这样也好。将军令出现五次，人一次比一次死得少，除了将军令第一次现于长白，派中五百弟子俱亡外，以后凡是不懂武功的妇孺都是平安无事……”
雷怒道：“沈姑娘不妨与水儿去探问一下内子，嘿嘿，你们女人家总是可以聊聊的。”
水儿喜道：“早闻雷夫人是江南才女，我定要多问她些女红琴律等事，小姐你没有带我好好逛杭州城，这次可要领我去拜见一下雷夫人……”
沈千千虽是不想离开叶风，无奈不好违雷怒的意，更是被水儿软缠硬磨，强拉去了。
众人见到沈千千去得千百个不情愿，都是有会于心，暗暗失笑。
雷怒淡然对“幻灭剑”刘通道：“现在落花宫的沈大小姐亦来到五剑山庄中，且不说明将军会投鼠忌器，就是对江湖上一些与落花宫交好尚在观望的门派也有吸引力，你一向负责我五剑盟的消息情报，定要把这个信息广布天下。”
刘通应声称是。
叶风刚才便对雷怒似有意要支走沈千千略有所觉，如今更是恍然大悟，心中泛起一种说不清楚的情绪，值此五剑山庄存亡之际，雷怒这样做原也是出于情理之中，但无论如何让他的心中很不舒服。
雷怒当然知道叶风的感受，转头望向叶风，叹道：“兄弟不要责怪。我这亦是不得已，以五剑山庄的实力与将军府对捋实在不存胜望，只得借助多方的援助。”
叶风的嘴裏就像嚼了一口沙子，涩然点点头。
五剑联盟的第一谋士“奔雷剑”方清平向叶风问道：“雷盟主适才说起我们应当先发制人，突袭挑了快活楼，叶大侠对此有什么看法？”
叶风讶然看向雷怒，雷怒笑道：“我听了叶兄弟今晨的一席话，已决定让天下人看看我五剑联盟非是束手待擒、没有一博之力，以便团结各方对抗明将军的力量，若是能引得裂空帮这样的江湖大帮会插手，就是明将军怕也不无顾忌。”
方清平道：“我认为此事尚有待商榷，快活楼不管怎么说也是江南第一大赌楼，外人未必知道其与将军府已联成一气，若是我们贸然先发制人，江湖上或许只会觉得我们自不量力四处树敌……”
雷怒截断方清平的话头道：“可现在敌暗我明，将军府的实力隐而不发，我们根本找不到，唯有先拿快活楼开刀。何况快活楼掳走沈姑娘，引得今日叶兄弟大闹赌楼，明眼人一看即知是怎么回事。”
方清平还待说话，却被雷怒止住：“叶兄弟有何想法尽管说出来。”
叶风抬头望去，八大护法的视线全都集中在他的身上，目光中满是期待之色。
叶风心中忽然明白：自己今日一刀立威，已然让诸人心服，把他看做目前扭转不利形势的惟一救星。而雷怒一意下令出击，只怕尚有部份原因是怕自己功高一线……
江湖传言雷怒虽然果敢豪义，遇强不屈，但也有其心胸非阔，刚愎自用酷爱面子一说。在这个讲究用实力说话的江湖，人人只服膺武力比自己更高的人，自己这次锋芒毕露，恐怕真是已遭雷怒之忌。
可事已至此，面对这些信任自己的战友，他能一走了之吗？他能眼看五剑山庄血流成河吗？就算他能狠下心离开这个是非地，沈千千想必会跟他走。可是，总有人走不了……
叶风沉吟半晌，方才说道：“你们可知我今天与散万金在快活楼上对峙时突然明白了什么？”
众人想到叶风今日明明早想好了法子以刀劈骷筒赌赢那一注，却偏偏先是摆出欲破釜沉舟与散万金一拼实力的态度，果然觉得大有蹊跷。
叶风续道：“以当时的情形，若是我们强行出手，由我缠住刀王，那快活楼不过是一个赌楼，虽也不乏高手，却凭什么能敌住五剑联盟？”
众人俱在沉思。
叶风正色道：“你们可还记得当时散万金的神情吗？他凭什么可以这般有恃无恐？”
当时叶风故意露出赌不赢要与散万金以死相博之志，而当时食指点江山明显已掷骷耗去大半功力，可散万金依然是一丝不让，毫不畏惧的神色。
诸人回想起那一触即发、千钧一线的时刻，皆是暗暗点头，有悟于心。
散万金只要不是疯子，那么在快活楼中必然还另有奇兵！
“若我猜得不错，快活楼中必然还藏有高手。”叶风叹了一口气：“若是我们贸然袭击快活楼，怕只会损兵折将、徒劳无功。”
雷怒终于动容：“既然快活楼已有吃下我们的实力，为何引兵不发？”
这亦正是众人横于心头的疑问。
叶风抬头望向风凛阁中明灭不定的烛火，一字一句地道：“因为明将军想杀的人是我！”