“您放心，我打听过，那边甘草甚为便宜。到时候咱爷两个一个在塞外收，一个在上谷卖，保准能赚一大笔！到时候给借给舅舅些翻本，娘也不用整天苦着脸！”李旭对塞上生活充满幻想。失去考科举的机会不要紧，关键是能有办法把自家振兴起来。家门兴旺了，什么麻烦事情都会少很多。

想着想着，他脸上的笑容更加明亮。修身，齐家，治国，平天下，自己没有治国平天下的机缘，让自己家日子过得好一点的本事，还能有吧？

“你自己拿主张吧！”老李懋伸手摸了摸儿子的后脑勺，强笑着说道。

在李懋和妻子把行李整理到第二十遍的时候，孙九的商队终于姗姗进了易县城。有求于人，李懋自然不敢怠慢，包了‘有间客栈’整个底层，款待孙九和李旭未来的同伴。舅舅张宝生和妗妗张刘氏也使出全身手段，把硬菜炒得在锅里噼啪直爆。十几样菜色摆到桌案上，再送上张宝生密法缩过水的老酒，不消半个时辰，就让孙九等人达到了眼花耳熟的状态。

“大木兄弟，你放心，旭子包在我身上。有我孙九在，他就少不了半根儿寒毛。这趟我孙九手中能落下一个铜板，你李家就不会只分得半文！”拉开短鞨，孙九的大手在胸前拍得啪啪做响。

“也不指望赚多少钱，孩子第一次出门做生意，主要是个锻炼。我这腿脚不灵，天一冷就爬不上马背。如果不是怕耽误了大伙的买卖，我就自己去了！”李懋陪着笑脸，招呼大伙吃菜。转眼又把李旭叫了出来，让他给九叔倒见面酒。

“九叔！”李旭规规矩矩地叫道。斟了一碗酒，高举过眉。今天这伙几桌客人吃相实在太不雅观，把他先前对商队的幻想通通敲了个粉碎。满座没一个穿金带银，绸衫纱帽的吕不韦般风流细嫩人物，相反，一个个披短执长，横肉满身，活脱刚从良的土匪。惟一一个吃相文雅些的人坐在窗口，看上去像是读过些书，可他的身影在商队里显得如鹤立鸡群，不仅是显眼，而且带着孤单。

河间人孙九正如李懋所说，是个非常爽利的汉子。接过李旭高举过眉的酒碗，每次都闷得一滴不剩。三碗闷罢，指指李旭，又指指自己，大声道：“我姓孙，排行第九。叫我声九叔也好，九哥也罢，都随着你。但进了商队，就得守商队的规矩。咱做买卖的讲究盈亏自负，路上遇到麻烦却要生死不弃，这一条，你做得到么？”

“但依九叔！”李旭闻言下拜，大声承诺。

“起来，咱这不是官府，不讲究这调调。”孙九赶紧站起身，把做势欲拜的李旭用力拉住：“说实话，大伙十里八乡集结起来的，这次推举九叔带队，下次还不知道推谁。所以谁也不比谁矮半截，这次你拜我，下次一旦选了你当头，俺老孙难道还把头给你磕还回去？”

“哈哈！哈哈！”一屋子人都被孙九的话逗笑了，有人就跟着开始起哄：“别听这老小子的。他是怕你把他拜得辈分高了，没钱给你做见面礼儿！”

“去，去，我老孙是那吝啬人么？”孙九被挤兑得涨红了脸，从腰中摸索半天，掏出一个弹丸大小的银豆子塞进李旭之手，“不能让你白叫了九叔，这个小豆子，拿着将来娶媳妇用！”

“那可使不得！”李懋一个箭步跳上前，把银豆子夺下，硬塞回孙九之手。“已经给你添了麻烦，旭子怎么再能收你的钱。况且你老孙也不是什么阔绰老板，何必跟孩子这么客气！”

纵使现今太平世道，银子落价，市面上一两银子也值两吊之数。那东西分量重，丁点个小豆子亦超过了二钱。求人办事不给人送礼，却先讹了人家四百个钱，即便郡守老爷家也没有这么做的道理。