清晨，山间还弥漫着一层薄薄的雾气，一叶轻舟从乌江上游顺流而下，像箭一样行驶着，船上两名汉子长得五大三粗，头戴斗笠，手持长篙，动作娴熟地操着小舟，而且他们的身后都背着一口刀，显然不是善茬。

很快，小舟便在村子附近无声靠岸了，两名汉子东张西望地观察了片刻，这才上岸系好缆绳，然后猫着腰鬼鬼祟祟地往村子摸去。

此刻，高大河和阿庆两人正带着一股苗兵埋伏在附近的一座树林中，目光炯炯地盯着船上下来的两名汉子。

这时，那两名汉子竟然径直往高大河等人藏身的这片树林走来，而且抽出背上的钢刀，小心翼翼地搜索前进。

“糟糕，被发现了！”

阿庆急忙抄起猎弓准备放箭，高大河连忙按住他，右手食指抵在唇边轻嘘了一声，前者只好按捺住。

只见那两名汉子在树林外围草草地搜索了一会便调头离开了，左边那名汉子还嘀咕道：“二当家也太小心了吧，自从上次巴郡太守萧瑀被咱们打得屁滚尿流后，现在哪还有官兵敢惹咱们？”

右边那名汉子郑重地道：“话可不能这么说，正所谓小心驶得万年船，还是谨慎些好，而且听说巴东郡已经被唐军拿下了，天知道唐军有没有来了巴郡，那个李孝恭可是个极厉害的人物，自从进入巴地后，咱们不少同道都被他扫灭了，呶，巴东郡的赤蛮子实力比咱们还强，还不是被唐军一锅端了，听说赤蛮子还被拖到集市上腰斩，连肠子都被那些贱民拿来拿喂狗了！”

此言一出，左边那汉子不由变了面色，骂骂咧咧地道：“听说这个李孝恭最喜干的就是剿匪了，每到一处州县，第一件事就是剿匪，他娘娘的，这狗日的跟咱们有仇啊，莫非他老娘曾经被道上的哪位好汉嘿咻过？”

两名贼子一边聊着，一边往村子方向摸去，不过却没有进村，而是围着村子转圈，显然是被派来提前踩点的探子。

“这伙山贼头子好像挺狡猾的，竟然提前派人来探路，幸好大河你早有准备，否则咱们只怕已经暴露了。”阿庆庆幸地摸了摸头上的草窝，又转头看了一眼埋伏在身后的手下，那些苗兵头上都顶了一顶草窝作为伪装。

高大河老神在在地道：“学着点，这就叫做运筹帷幄，正如齐王经常说的那个啥……凡事预则立，不预则废。”

阿庆睁挠了挠头问道：“什么意思？”

“就是……那个，总之就是要提前做各种好准备吧，就好比上茅厕，一定记得要带竹片，要不然只能用手刮了。”

阿庆翻了个白眼，一脸的鄙夷，小子不懂装懂，充啥大尾巴狼！

且说那两名探路的贼子围着村转悠了一圈，估计是没有发现异常，便登上船飞快地往上游离开了。

小船往上游十里左右便遇上了另一支船队，约有十艏左右吧，正是前来接亲的二当家过山虎。

这位仁兄的匪号起得够霸气了，但却是貌不惊人的矬子，五短身材，豆豉眼，酒糟鼻，满口的黄牙，不过，无论是眼中偶尔闪过的凶芒，抑或是脸上不着意露出来的狞意，无不在昭示这位是个心狠手辣的家伙。

“二当家，我们都查看过了，没问题，可以去接亲了。”两名探路的贼子将船驶近，一脸讨好地对着过山虎道。

过山虎满意地捻了捻下巴的短须，嚷道：“弟兄们，跟二当家我吃香喝辣去。”

众匪登时两眼放光，兴奋得摩拳擦掌，加快速度往下游划去，大伙最喜欢干的事就是帮大当家和二当家接亲了，不仅好吃好喝，还有东西拿，若是看中村里的哪个女人，还能就地正法，不是一般的爽也！

话说混江龙和过山虎兄弟十分热衷于“娶亲”，他们派出喽啰物识周围村镇的女人，看到模样过得去的便记下来，每隔一段时间便搞一出“娶亲”的码戏，还让对方所在的村子准备好嫁妆，实则就是劫财劫色，唯一的区别就是，混江龙喜欢成熟的已婚妇人，而过山虎则更喜欢十二三岁的少女，这几年来不知糟蹋了多少黄花闺女，拆散了多少家庭了。附近州县的百姓对这两兄弟无不恨之入骨，但又畏之如虎，敢怒而不敢言，有什么办法？连官兵都管不了，普通老百哪有能力反抗，只能默默地忍受了。

所以说啊，剿匪无疑是一项民心工程，而且是最容易获取民心的工程，李孝恭显然深知这一点，所以每到一处，第一件事就是扫荡山贼土匪，既得民心，又得实利，因为这些土匪山贼通常都积蓄了不少财富。

言归正传，且说过山虎率着船队来到村子附近靠岸，每条船只留一人看守，然后便率着剩下的五十来名山贼大摇大摆地往村子而去。

眼下太阳已经升起老高了，又晒又热，而山贼的船都是没有船篷的快船，在船上干等着很难受，所以十名负责留守船只的山贼不约而同地上了岸，找到一片有树荫的地方坐下侃大山，最后还吆五喝六地赌起钱来。