傍晚时分下起雨来，不到申时末，天色就已全黑。芳草带人将坤宁宫各处烛火点燃，只照得屋里昏黄一片。

阮绵绵看着那些牛油巨烛，心中却在叹气：古人们常说亮如白昼，其实都是过分夸张。真正能在夜里亮如白昼的，只有现代各种灯具。

正出神，就听芳草小声道：“娘娘，御膳房送来了晚膳，是不是现在摆饭？还是等皇上过来一起吃？”

“不用了。皇上今晚怕是不能来了，他要留在寿宁宫用膳。”阮绵绵站起身，怅然道：“摆饭吧，这样天气，早点吃完早点安歇。”

“是。”

芳草答应一声，正要出去，就见门帘一挑，林卓走了进来，含笑道：“谁说朕不来的？皇后这里的晚膳最合我胃口，才不会便宜你。”

“皇上。”阮绵绵面上愁容尽去，欣喜地迎上前，为林卓脱去外面淋了雨的大衣裳，幸而里面常服未湿，她就嗔怪道：“怎么不留在寿宁宫陪母后用膳？非要冒雨赶回来？”

“是母后让我过来的。听说慈宁宫那个奴才被你打了二十板子，发配去杂役库，她说这属实不易，你定是在慈宁宫受了委屈，所以让朕赶紧回来安慰你。”

“我能受什么委屈？再大的事，大不过一个理字，今天这事本就是那个奴才挑起，姑姑也没有话说。”

阮绵绵笑着说道：“你是没看见姑姑当时的样子，被我扒拉扒拉一通，说得哑口无言……”

不等说完，就被林卓握住双手，听他轻声道：“慈宁宫那是我的嫡母，我能不知道她什么脾气？谢谢你绵绵，若非今日你冰雪聪明，罚了那个刁奴，替母后出了这口气，朕当真要头大如斗。”

阮绵绵笑道：“那是我姑姑，我不去周旋，却让谁去呢？要这么说，我也得谢谢皇上，不是你英明睿智，劝母后消气，我不也是进退两难吗？”

“还是你更难一些。寿宁宫那怎么说也是我亲娘，母子间说话，没那么多顾忌。”

“我和姑姑相处，其实也不像你们想得那么相敬如冰……不是，我说皇上，咱们确定还要这样互吹下去？你听听这雨声，越发急了，这样天气，就该早点吃完晚饭，进被窝猫着。”

“是，咱们还得努力呢。”

林卓笑得意味深长，阮绵绵这样的脸皮，都忍不住羞红了，轻轻拧了他一下，忽然想起一事：“对了，今天我去慈宁宫，是贪了皇上的功劳，我把您给国公府的好处，都说成是我跟你争取的了。”

“本就是你的功劳，你受了小产这样大的委屈，朕总要给你娘家一些补偿，朝臣们也是这样认为的。”

“所以真正的目的呢？”

阮绵绵和林卓牵着手往饭厅走，一边纳闷地问。

“真正的目的嘛……”林卓微微一笑：“打击门阀权贵，不是一朝一夕之功，朕刚即位时，国事家事千头万绪，确实有些操之过急，若是惹得这个群体生了警惕，狗急跳墙，倒要费一番周折，不如徐徐图之。正所谓预先取之必先与之。”

“原来如此。”阮绵绵恍然大悟，接着笑道：“我就说嘛，皇上最了解我，真要封赏国公府，那不是补偿我，是给我添堵呢。”