杀出翼王府,身后只听喊杀声不断,转过两条街口,迎面又见一支打着北王旗号的兵马冲杀而来,石镇吉暗暗叫苦,只得引着翼王往另一侧街口逃去。
前后两支追兵分路兜截,眼看翼王等人便要身陷重围,就在此时迎面只见一员女将一身戎装带着数百女营兵马策马疾驰而来,女兵皆长刀银盾,为首的女将更是策马冲驰,勇不可挡,北府追兵分散兜截,一个方向上人数较少,瞬间便被这群女兵给冲散开来。
石镇吉见有人来救,心头大喜,定睛看去,却是翼王义女韩宝英。当下石镇吉大声喊道:“宝英,翼王在此!”韩宝英当即喝命女兵杀散北府追兵,自己带了数十名女兵上前。
石达开因和妻子分离,兀自有些神色恍惚,但见一个娇俏的容颜来到眼前时,这才看清乃是自己的义女韩宝英,脑海中浮现起当年收留韩宝英的情景来。
韩宝英乃湖南省桂阳县人,年芳十六岁。她的父亲韩葆忠是一个私塾先生,韩宝英是韩葆忠的独生女儿。韩宝英从小就被父亲视为掌上明珠,还在韩宝英哇哇学语的时候,父亲就把她抱在膝上,一字一句地教她背诵《唐诗三百首》。令他惊奇的是,韩宝英竟能惟妙惟肖地模仿他,而且十分像。就在韩宝英三、四岁的时候,她居然能背出上百首唐诗,并且能作简单的解析。当地的街坊邻居们知道后,大为惊叹,都称赞韩宝英是“女神童”,将来一定大有作为。
咸丰二年,太平军与清军交锋的战火又燃到韩宝英的家乡,韩葆忠带着全家到山中避难。不料山中亦不安宁,他们进山不久,就遇到一伙当地的土匪搜山抢劫,争夺中,韩葆忠夫妇被匪寇杀死。韩宝英幸亏藏在茂密的草丛中,才算躲过了这一劫,目睹父母遇难的惨状,韩宝英痛苦得晕死过去。待她悠悠醒转时,薄暮已笼罩了山野,四处寂静无声,只有刺鼻的血腥气荡漾在空气中。韩宝英脑海里几乎一片空白,跌坐在草丛中,茫然地举目四顾。
突然,她发现不远的山间小路上正走过来一支整齐浩大的军队,心中一下子认定那是进山剿匪的大军,于是连爬带滚地扑到路旁,跪在地上大声喊冤。
这支大军却是翼王的部署,当时石达开正率领兵马往长沙而去。在这裏遇到了跪在山路旁高声喊冤的韩宝英,其声凄切悲绝,深深打动了石达开的心。命左右将路旁女子带来马前,石达开细问女子有何冤情,韩宝英见马上的将军言语温和可亲,心中一热,声泪俱下地把父母的遭遇倾力一遍,并仆伏在地上垦请将军为自己报仇。
当时石达开的兵马原本只是路过此地,根本没有与区区地痞土匪动手打算,但眼前这个自称韩宝英女子总让他觉得可怜,不由得软下心来,答应替韩宝英收拾那些匪徒。以太平军骁勇善战的队伍,搜寻捕杀百十个土匪,丝毫不费力气,不到一个时辰,那帮土匪便被收拾得干干净净。为安慰韩宝英,石达开还命人去附近的镇上买来棺木,厚礼盛葬了韩宝英父母的尸首,韩宝英感激得直朝他磕头。
埋葬了父母,韩宝英成了孤女,她无路可走,只好求石达开收留她,并表示愿意跟随他做牛做马,石达开无法拒绝她,便带上她一同行军。
对于石达开的大恩大德,韩宝英始终不知如何报答,可自己一无所有,最大的报恩方式就只能是恶俗的以身相许。但当时韩宝英年仅十二岁,石达开听了韩宝英的许诺后,大摇其头道:“不成,不成,我已有妻儿,而你年方及笄,怎可图你之报,占你青春年华?你我有缘,不如给我做女儿吧!”于是石达开便收了韩宝英做义女,此时石达开已经有了三个女儿,韩宝英便称为四姑娘。
韩宝英从军之后,跟随石家将修习武艺,数年后已经是翼殿文武双全的女将了,西王娘石镇吉带领女营兵马去了苏南之后,她一直在天京和苏三娘统帅重新建立的女营兵马,去岁苏三娘去了苏北和罗大纲会师之后,韩宝英便一直统帅天京的女营。今日她听闻北府要对翼殿动手,当即带了女营兵马前来解救。
石达开见到义女,忍不住悲从中来,想不到当年一念之仁换来今日义女的相救,张大了口又想到失陷王府的妻子儿女,却不知道说什么好。
韩宝英见义父神志恍惚,当即对石镇吉道:“先护送义父出城再说!”当下韩宝英、石镇吉和一众女兵护着翼王和张遂谋往城南而去。
放走里许,却见一队兵马斜刺里冲了出来,为首一人红甲红巾,高声说道:“翼王殿下慢行!”
韩宝英见所来兵马皆是北王府旗号,娇叱一声,手下女营兵将锦旗银盾树立起来,寒光闪闪的长刀一起拔了出来。那人见此架势隔着数十步停住脚,喊道:“翼王殿下,是我,北王府殿前左一检点马浩成,我有话说,我一个人过来!”说罢将兵器交给身后亲衞,自己一人一马缓缓上前而来。
石达开见是马浩成,微微一怔,此人似乎在哪里见过一面,但却想不起来了。只见马浩成走进前来,在马上抱拳说道:“见过翼王、石国宗、韩姑娘!”
韩宝英执刀拦在石达开身前,警惕的看着马浩成喝道:“你来做什么?”
马浩成低声说道:“北王命人封了天京城,四下捉拿翼王殿下,现下各门都是重兵把守,专等翼王呢。”
石达开大怒道:“韦昌辉这狗贼真要赶尽杀绝么?你是来劝我投降的么?”
马浩成低头说道:“属下绝对不敢如此,属下敬佩翼王,特来襄助翼王出城的。”跟着犹豫片刻道:“刚才属下前来时,听闻翼王府上下已经被屠戮殆尽,翼王妃和幼翼王、翼千金等一同殉难了。”