到了乾清宫外，李莲英一早便候在这裏，也没多费什么话，李莲英道：“王爷请进吧，太后在等着你。”奕翾微微颔首，整了整衣着，快步走了进去。

到了东暖阁之内，只见太后面前放着一碗银耳雪梨粥，一只银调羹不停的在碗内搅动，而人却是在怔怔的发呆。奕翾走上前行了一礼道：“太后，臣弟来了。”

太后回过神来，哦了一声，指着旁边一张杌子道：“坐下说话。”

奕翾挨着杌子边坐下，没等奕翾开口，太后便道：“今夜本宫是去见太平西王！”

虽然奕翾此前隐隐的猜到了几分，但此时听太后亲口说出来，难免还是有几分惊愕，他的话还没接上，只听太后续道：“你一定很奇怪本宫为什么要秘密去见这长毛西王，其实本宫之前通过荣禄便一直与长毛这位西王有联络的。”

奕翾听了，只觉得非常不可思议，脸上更满是惊骇之色，太后却非常平静的接着说道：“七爷，说句实话，你自觉得按如今局势，我们大清与长毛太平军继续战下去还有几分胜算？”

奕翾缓缓摇头，老实说道：“长毛兵势凶猛，现下已经打到京城来了，臣弟以为将来胜算不足三成。”

太后微微一笑道：“三成胜算，你还是高估了一些，在本宫看来，若没有转圜的时间，便是一成也无。”说到这裏奕翾默然无语，太后接着轻叹一声道：“先帝交下来的这副担子实在是太重、太沉，内有长毛，外有洋夷，本宫殚精竭虑，也只能维持到如今这个局面。你也不用奇怪，先前本宫通过荣禄和长毛联络，便是想着看能不能与长毛和谈，咱们划江而治，让我们大清先有个几年时光缓过劲来，可惜荣禄为了一己私欲，一再坏事，是以本宫才发落了他。”

奕翾这才恍然大悟，荣禄这人在南边有很多门道，这是不宣之秘，南边长毛势力猖獗，若荣禄没有和长毛的人有来往，这才不正常。而太后所说的，奕翾也相信了，的确按目前局势来看，能和长毛划江而治已经是非常好的了，只要大清能息兵数年，办洋务，变新法，励精图治数年，或许还能接着和长毛一争长短，太后有这个心思并不奇怪，有时候奕翾自己也有和谈的念头，只是朝中叫嚣着绝不和长毛谈判的人太多，是以也没敢提。这时候奕翾也有些理解太后为何要瞒着人秘密与长毛接触，实在是朝中反对的人多，要是朝廷主动提出和谈，而长毛拒绝，丢了朝廷的面子便不好了。

长期以来对太后的信任和自己也有过这样的念头让奕翾忽略了一个问题，那就是太后和长毛联系真的是为了划江而治的和谈么？荣禄不在京城，奕翾也不可能去找他求证的啊。

于是奕翾相信了太后的说辞，太后接着说道：“如今长毛兵临城下，长毛西王又来约见，不得已本宫才出宫亲自见面，实在是担心委派他人前去，又像荣禄那样坏事。若不是荣禄坏事，咱们划江而治的和谈早就成事了。”

罪名扣在远离京城的荣禄头上，奕翾丝毫没有怀疑，跟着骂了两声狗奴才之后，奕翾问道：“皇嫂，那今晚前去，那长毛西王说了些什么？”

太后闻言，面色微微一红，跟着又转白，面色略微有些失落的样子，最后轻叹一声道：“长毛西王希望和咱们联手对抗洋夷……”

奕翾惊愕非常的哦了一声，跟着低头心头开始盘算西王提出的这个惊世骇俗的建议，盘算着对大清有何好处，却不想对面的太后也是一脸的呆滞，她的脑海中回想起适才在天宁寺内，自己与那人见面时的情景来……