彭铿部出人力、物力，征发民夫并提供粮食、牲畜、车辆，全力支持与配合伯禹治水，此事在眼下却对他们并无什么好处。而伯禹也不能让彭铿部吃亏，他的计划与在相柳部时的做法一样，招集淮泽一带各部族首领议事，先指出治水成功之后将有那些好处与收获。淮泽水退之后，淮水两岸以及黄淮之间这一大片地域，很多地方都会化为沃野平原，众部族可以在原有领地的基础上，再根据各自为治水出力多少，以划分将来的好处。如果淮水治理成功，就等于中原之地自然向南延伸，并与大江流域连接成片。这一带与大江流域的情况不太一样，以往人烟密集，各分支部族很多，相对而言领地范围都不算大，但发展的时间较长、物产也相对丰富，因此受洪水的影响也更大。很多小部族的领地已全部被淹没了，不得不举族迁移到其他部族的领地中暂时托身。在这长达十余年的灾难中，因为遭受了种种损失，各部的总人口在持续地减少，如今不到全盛时期的三分之二，现存的可供安居的土地相比当年也仅有一半。假如按照伯禹的治水方案，将来淮水两岸以及河淮之间将有大片的新沃野，可供人们重建更美好的家园。但是商议的结果却不完满，甚至还不如伯禹在相柳部中召集各部族首领商讨的成果，原因很复杂。首先是有一些中小部族已经消失，他们在迁居的过程中几乎与其他部族完全融合，或者说被人趁机吞并。当伯禹提到原先生活在被大水淹没地区的民众将来可以返回家园时，那些已吞并了其他部族人口的各位君首，当然不会放弃已到手的利益、任由那些新部民离开。水患肆虐已久，很多情况都已经改变，伯禹不得不命伯益重新统计当地各部族，因为不少以往的部族如今已名存实亡，甚至在山野地带，还居住着不少已脱离部族的流民。芈连倒是帮了不少忙，他对彭铿部周边的情况更为熟悉。伯禹又稍微修正了一下方案，以当地现有的部族为基础，谁为治水出力更多，谁将来就可得到更多的利益，但是得到的响应也并不热烈。曾经在大江流域很好用的招，在这里居然不太好用了。伯禹是让大家以将来的远景利益，来换取今日的出人出力，而在座的很多部族首领都显得很“精明”，他们并不愿意主动领取太多的责任。假如伯禹治水不成功，他们做再多也是白干，假如伯禹治水成功，淮泽退去化为良田，有的是利益可占，而且越强大的部族越能占据更多。其实更重要的原因，是大家不相信伯禹真能完成承诺，将淮水一带改造成眼前沙盘上展示的样子。伯禹当然不能，必须是他们自己动手才能完成，而这恰恰是问题所在。其实大江流域各部，当初一样质疑伯禹能不能治水成功。但治大江之水有个前提，就是劈开巫云山脉引洪水下行，利用洪水冲淤造就大片良田。伯禹事先和各部有个约定，他先搞定了这件事，各部再按照他的治水方略行事，而他果然搞定了。照说治理淮水并没有治理大江那么难，首先就不需要搞定劈开巫云山这么难以想象的事情，只是情况更复杂，需要众多零散势力协力配合，不像大江流域那样各自干各自的就行。也许正是没有在大江流域劈开巫云山的震慑作用，所以各部族好像不太相信伯禹定能成功。崇伯鲧的殒身之地羽山，其实就在淮泽以东不远，当地各部族与崇伯鲧都很熟。就连崇伯大人都办不到的事，各部显然不会轻易相信更年轻的伯禹能行。但也由于崇伯鲧的关系，在座众人对伯禹的态度都还算尊敬。伯禹所召集的各部族首领，几乎超过一半的人不愿意主动领取任务，或者说所愿领取的任务远远达不到伯禹的计划要求，这水还怎么治？在场还有不少部族愿意尽力支持伯禹，有人干脆明言这是为报崇伯之恩，言下之意也是对治水成功不抱指望。正因有这些人的表态支持，其他的部族首领就算心中不支持伯禹，但也不会公开反对，商议才不至于不欢而散，但治水方案仍然无法按计划落实。待众人散去后，小獬豸善察说道：“今日大大小小的部族首领或其代表来了五十六位，中华伯君有十一人，还真是热闹。他们其中大部分人并非反对治水，而是心存狐疑。受苦难日久，民生凋敝至今，再要集合人力、物力来这么一出，假如您仍像崇伯大人那样治水无功，那么他们将来的日子可就没法过了！还不如在现居之地求个安稳，待往后再慢慢恢复元气。淮泽现状已如此，也不会更坏了，就放那里吧，这就是不少人的想法。还有几个部族，原来住的地方还不错、受洪灾不重，原本就缺更多人丁开垦，趁机吸纳了迁移来的部族，却是不关心伯禹大人您治不治水的。更特别的是，鸿蒙部、商章部、兜户部、犁娄部伯君未至，各自只派了一位族老，那几位族老说的话都是代表伯君的意思，并不愿意主动配合大人您治水。他们本人却不太认同伯君决定，心中暗怀不满，但同样对治水之事有所畏惧、害怕那样会再招致灾祸。”伯禹皱眉道：“如此反应好生奇怪！那四位伯君不愿亲来见我，只是各派一位族老为代表。而他们派来的族老，既对伯君的决定不满，又对治水心怀忧惧，这又是怎么回事？善察解释道：“他们害怕此举会惹怒淮神，假如伯禹大人您治水不成，可能就这么走了，但他们的部族却在这里，将要要承受淮神之怒。但是那几位族老亦对君首牺牲族人性命、侍奉淮神之举不满，既不满又无奈，敢怒而不敢言，因为他们同样害怕淮神，心情很复杂。……我所察知的，只有这么多了，却不知那位淮神是何来历，因为那几位族老自己也不清楚。”伯禹还没说话呢，巫知现身开口道：“不错不错，善察啊，有些情况，你知道的比我还多呢！”善察谦虚道：“怎敢与先生相比？这些并非我所知，只是听见了。”巫知：“先有所见所闻，而后能忆能思，便是人之所知。其实今日各部族首领的想法我早看出来了。所谓淮神，应是水族妖类，淮泽中当然是有的。水漫成泽，河淮连片，水族大妖很可能趁机兴风作浪、挟洪水威逼百姓供奉。天下各部这些年自顾不暇，谁又能管到淮泽中……”敖广打断他的话道：“上仙啊，水族妖修也不都像您说的那般不堪！”巫知摆手道：“我说的可不是你！但是话又说回来，你当年根本没机会在兴风作浪，刚一露头就被赤望丘给收服了。假如换一种情况，遇上这么大的洪水，东海泛滥，你还不得趁机蹿上天啊！我可听说过巴原上古夔龙的往事，若非机缘不同，你怎能保证自己不是另一条作乱的夔龙……”伯禹起身道：“先生且莫说敖广，只谈眼前淮泽中的妖类，不知您所知多少？”巫知：“淮泽中的水族妖类肯定是有的，说不定还有强大的妖物聚集并号令众水妖，就算往日没有，今日也该有了。国有祸乱，必出妖孽，更何况今日之祸是这样的洪水。但我也不知具体情由，周边民众虽多有议论、敬畏水中妖邪，但他们都不太清楚详情。”伯禹：“我能否请巫知先生您帮个忙，查探淮泽中是否有妖类，又是怎样的水妖，再探明周边各部与水中妖类是怎样的关系、这些年都发生了什么事？”巫知沉吟道：“我奉轩辕天帝之命，跟随在你的身边，就是监督你如何寻回玄珠，可没说要管背的是啊！”伯禹苦笑道：“那就请巫知先生去探明玄珠是否遗落淮泽、是否为此地妖物所得、周边各部民众是否了解相关情况？若是另有发现，也麻烦多谢先生能转告一声。”巫知：“是这样啊？那我应该去一趟！……善察、善吒，你们也跟我一起去吧。”既已成就真仙、飞升仙界安居，若无缘法牵羁，很多仙家并不太愿意主动再插手人间的事情。巫知是被轩辕天帝以寻访玄珠的名义派下界的，就跟随在伯禹身边，但他可不是伯禹的属下，这一路虽然话多，但他本人从未主动插手过什么事情。伯禹请他去调查情况，借口找得有点勉强，但巫知也认了，还带着两头瑞兽帮忙。因为有獬豸和诸犍在，巫知的习惯如今也稍有改变，仙不着急开口说什么了，往往等两头瑞兽介绍完他们所察知的情况，巫知再来一番高论。善吒离去时还在嘀咕道：“大大小小五十多个部族，有十几位中华伯君，我就不信族中没有高手坐镇，居然会害怕水中妖邪，而且还怕成这个样子！伯禹大人召集他们前来议事，居然没人敢公开说出此事、商议怎样斩除妖孽。我且去查探，若发现妖邪，便顺手抓来！”今日议事之时，有人暗中担心治水会惹怒“淮神”，又不满君首侍奉淮神之事，既被獬豸查知，那就不会有错，可是具体情由未明。而先前芈连对伯禹介绍淮泽一带的情况时，竟然没有提到这件事！所谓淮神，自古以来其实既存在又不存在，或者说是一种约定俗成的默认概念。这怎么理解呢？较典型的、可类比的例子就是沇水之神。上古各部所居之地，山有山神、水有水神。自然神崇拜，是一种古老而原始的习俗。这不是说山中一定真有山神、水中一定真有水深，或者说人们最初崇拜与敬畏的，未必是某位具体的神灵，而就是山和水本身的“象征”、是他们所未知的自然。自然神崇拜，是人类文明诞生的标志之一，象征着从混沌走向清明的灵智开启过程，山野禽兽是不会有这种观察与思考的。这是很严肃、很重要的事情，后人不必因此嘲笑古人无知，若非古人曾如此，亦不会有后人之智。由此可知，先有了人，才有了所谓的神。但原始的自然神崇拜伴随着祭祀活动出现后，渐渐又有了具体的人格形象取代了抽象的自然神概念，进而演化为后世的神祇，而后又有人可能会充当这些神祇的角色。像虎娃这等精通纯阳诀玄理的高人，更知虔敬的自然神崇拜甚至会催生、孕化出原本不存在的灵物或灵性，更有人能籍此修炼。比如理清水曾在巴原北荒为山神、太乙是当地部族所崇拜的神木。而更多的时候，是祭司利用了人们所创造的概念，自称执行神的意志。当年颛顼帝下“绝地天通”之令，不仅是统一祭祀礼法，更重要的是整顿这种乱象，令“其鬼不神”。但是“绝地天通”之令，并不干涉各部民俗。比如在沇水两岸，很多村寨民众都会祭祀沇水之神，在专门的祭台上将祭品投入水中。沇里也不知道这种习俗是从什么时候开始的，反正在它开启灵智之前就有，它尚是一只小小的水妖时，就经常悄悄潜游到祭台下的水中吃那些祭品。后来他才清楚人们是在祭奉沇水之神，而它就是生活在沇水中的妖修，却根本没见过什么沇水之神。其实岸上的那些人也从未见过沇水之神，甚至不能确定沇水之神究竟存不存在、或者说是怎样一种存在。祭水神只是一种传统习俗，代表了某种美好的信念与期望，假如真有水神的话，人们希望能通过此举得其护佑。沇里又用了很长时间，才搞明白沇水之神是怎么回事，于是他就有了一个愿望或许自己也能成为传说中沇水之神？反正这些年两岸村寨的祭品大多都是喂了他。后来仙童句芒终于给了沇里一个机会，让它引领洪峰过境。两岸民众看见了浪涌朝头的那一尾金鲤，皆以为沇水之神。于是从这一天开始，很多人又在传说哦，原来真有沇水之神啊，它是那个样子的！抽象的神祇终于对应了具象的存在……有人聚居处的主要河流，几乎都有所谓的水神，就是看是怎样一种形式的存在了。自古淮水中当然也有“淮神”，周边各部民众也会祭奉淮神。人们的生活离不开充足、便利的水源，但另一方面，洪水又是人们印象中最常见、最可怕的灾害，面对所谓水神，是既期待又畏惧。无论真正的淮神存不存在，如今这场大洪水，会使这里很多人既痛恨淮神、又会更加注重祭奉淮神。有族老竟担忧治水会惹怒淮神，且还有四位伯君因此不来见伯禹，伯禹便感觉这有些不寻常了。巫知见多识广，当即就断言是水妖作怪、挟水患威逼百姓，那就是说，淮泽中真有那么一位水妖既自称淮神，且被周边有的部族真的奉为淮神。伯禹不仅认识“沇水之神”沇里，他还继承了崇伯鲧的一世见知，又是仓颉先生的弟子，怎会不明白这些道理，而且远比一般人理解得更为深邃。神祇的概念，是伴随着人们自身的需求与愿望出现的，但是当它与具象的存在对应、成为“神灵”之后，问题就会变得很复杂。如果某位“神灵”的行为背离了人们创造神祇的初衷，甚至成为生存与发展的障碍，那么“神灵”本身或宣扬它的祭祀体系，就没必要存在了。天地万物当不是不都是因人而存，但是“神”却应当如此，因为它本身就是被人“创造”的。伯禹担心的倒不是什么妖孽，再强大的妖孽又能怎样，当年南荒那一批，不是被伯羿大人杀了个精光嘛！可是这件事与各部民众祭奉的淮神扯到了一起，若不明内情、处置不慎，可能会很麻烦，甚至有可能激起民变，伯禹难免多想啊。芈连应该不会对他故意隐瞒，既然没有提到淮神之事，要么就是真的不知，要么就是没当一回事。就算芈连听到了某些传闻，也认为不过是自古风俗，只是口口相传、变得有些夸张罢了。而崇伯鲧当年，居然也不知此事，这就有些蹊跷了。要么就是那淮神根本就不存在，是某些人编造出来的，或为挟制民众别有用心。要么就是此妖手段了得，借洪水潜伏经营，一旦成了气候，就非常不好对付。伯禹召集各部民众商议治水之事，知情者居然不敢公开说出来，这恐怕就是大患了……伯禹终于找个机会将巫知从身边支走了，在这难得的清静中却感郁郁。是夜，伯禹心还忧思，独自登上了营地旁的一座山。山顶不到两百丈高，但在这一代已是大丘。观其形势与周边山丘、河流走向，若以后世所谓风水家的说法，却堪称地脉汇聚的龙兴之地。伯禹当然不是来玩赏的，他登上高处遥望淮泽，心种想的是治水之事。治水可不仅仅是治水，还要平定妖邪之患，引领与教化各部万民。若是有谁治水不力，当受责罚，但他却无法去责罚那么多人。治水终究不是伯禹一人之事，而是这里所有人自己的事情。远眺淮泽良久，伯禹又坐了下来，仰望漫天星辉以舒胸臆，不禁长叹一声。就在这时，有一位身形窈窕的少女施施然从山腰走了上来，手中提着一件带把的木器，似桶似箱又似盒，把下有盖、漆纹精美。伯禹住在当地最大的部族涂山部的领地内，看似很随意，可是周边的防备也很严密，不仅有涂山部派的护卫，更有丙赤和丁赤警戒。这少女居然就无声无息地来到了伯禹身边，而看伯禹的样子竟似毫无察觉。“伯禹大人，您为何独自对着夜色长叹？是否因商谈治水之事不顺，还是因淮泽妖孽情况不明？闻大人您的叹息，小女子甚为感怀，故此星夜来拜，请恕冒昧！”伯禹望着星空刚叹了口气，忽见一个悦耳的声音从侧后方传来，他赶紧站起转身，待看清了来者，不禁一时失神。