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四季楼上，最豪华的宴会厅里，正是酒酣耳热，马元中和汪朝宗几个人正端着杯子，对着四季楼的档次和品味啧啧称赞。马元中满脸通红，这会早就没了前辈的架子，对着陆江海说：“你还真是个不能小觑的千里马啊。当年你什么样子还记得吗？整个一个读书读傻了的书呆子。现在，竟然成了纵横风云的大亨了。还是娘子有眼光啊。你是不知道，当初江南商场上，几乎没人看好你，担心陆家的基业毁于一旦。现在如何，能在圣人的明堂对面建这么个酒楼！”

马元中在桌子下面的脚似乎被人狠狠地踢一下，马元中不满的叫着：“你踢我做什么呢，我说的是真话。咱们这些人谁说谁啊。在座的诸位还能出去告谋反不成。”说这马元中扫视下在场的人，那些商人们立刻纷纷表示：“谁会多嘴。如今天下谁不要看陆总商的脸色呢，我们都是靠着陆总商吃饭的。”

陆江海似笑非笑的说：“我可禁不起，大家都是一样的人罢了。这些日子我闲着无事，总算是琢磨明白一件事。按说我们手里掌握着天下财富，可是为什么就走到哪里都和丧家犬一样，被人瞧不起呢？那些做官的是什么样子，拿着眼角看人。可是他们怎么不拿着眼角看银子呢。一边装着清高，一边和我们伸手要钱！这样的日子，我们竟然忍耐下来了。”

陆江海的话引起一片附和，众人纷纷表示，他们经商经常遇到官府勒索和苛刻，要拿钱孝敬打点，结果自己辛苦挣点钱，却地位很低。那些穷读书人看不起自己，豪门氏族看不起自己。仿佛他们是浑身长满了牛皮癣的流浪狗！

“商人们一直在夹缝里求生存，这次我们来洛阳不就是为了光耀门楣，改变这个尴尬境地吗？我预备再拿出来十万钱，幸亏太子殿下是个体恤下情的明白人。这天下之忧农民耕田，只有武将守边，会是什么样子？大家依旧是没衣裳穿，没粮食吃。若不是我们辛苦经营，哼，天下还不知道是什么凋敝的样子呢。”期间一个中年人端着酒杯愤愤不平的说着：“我这次要换一个功名，我的儿子就能参加科举。我家就能改换门庭！”

“你那个儿子还是算了吧，扬州各处青楼楚馆他倒是比谁都清楚，论起来读书，只怕是书认识他，他不认识书啊！”立刻有人开玩笑，揭老底。

“好了，今天是个好日子，难得大家都在一起，何必说这些无聊的话呢。我的儿子啊，我看出来了，不是个读书的材料，今后跟着我接着做生意就是了。当年为了叫他读书，我真是——”马元中忙着打圆场，说起来自己的儿子小马了。

边上的汪朝宗则是笑着说：“老马最是可恨，人家担心儿子前途，你呢。谁不知道你家的小马和太子殿下是从小交情。怎么没见小马呢？别是到东宫去了？他可听到些什么消息没有？娘子和太子似乎是为了什么争执起来了？”

汪朝宗话音未落，就听这一阵脚步声，接着小马一头撞进来了，嘴里大呼小叫着：“大消息！大消息！娘子和桃子打起来了！”马元中一口酒全喷出来了：“咳咳咳，胡说八道。别人母子打起来了还可能。娘子怎么和桃子打起来了。别的不说娘子只桃子一个儿子，宝贝来来不及呢，怎么能打起来呢？”

小马摇头跺脚：“是真的，我就在边上亲眼看着呢！今天桃子带着我进宫给娘子请安了。谁知他们母子说了几句话就呛呛起来了。最后桃子说什么难道阿娘还想学武皇不成？可惜，阿娘只有我一个儿子，若是把我摘了，看阿娘今后怎么办。娘子的脸色顿时难看的吓人。我从小到大还么见过娘子那么生气呢。她抓起来个茶杯对着桃子扔过去——”说着小马指着自己衣襟上和袖子上的水渍，对着众人说：“我差点被殃及池鱼啊。本想着还在宫中蹭一顿饭。结果桃子拉着我出来了。他现在正在东宫发脾气呢！”

说着小马看着满桌子的丰盛菜肴，忍不住咽下口水，他哼唧着：“我还饿着呢！”马元中很是心疼儿子，陆江海回过神来，对着小马说：“小马辛苦了。坐下来吃饭！”陆江海端着一杯酒，一边看着狼吞虎咽的小马，一边漫不经心的问起宫里发生的事情。小马倒是没隐瞒，一五一十的都说了。

小马去见了桃子，见到小时候的伙伴，两个人都很高兴：“我还以为桃子做了太子就高高在上了。谁知他见了我倒是没变，我们在一起说了半天的话，这个时候宫里传话出来，说娘子要见太子呢。我想着我这个身份，就起身告辞了。谁知桃子却是拉着我，说你也跟着我进宫去。阿娘肯定想见你呢。后来我就跟着桃子进宫了。哎呀，紫微城真是壮观啊——”小马回想着一路上的所见所闻，忍不住咂舌称赞起来紫微城的辉煌壮丽了。

陆江海眼神闪烁下，却耐着性子听小马描述着宫中的景象。“我跟着桃子走了一会就到了上阳宫了，那边是内宫和外面截然不同。前朝的宫殿多是壮丽巍峨，可是上阳宫中却是另一番景象呢。对了我见着不少妙龄女子，一个个都和仙女一样。你们往日说什么天下美人都在江南，今天看来真是井底之蛙。上阳宫里什么样子的美人都有——”

“好了！你可知道那是什么地方！那些美人再好看也和你没关系，后来呢，赶紧说！”汪朝宗盯着小马手里的鸡腿，恨不得上前夺过来扔在地上。他们谁稀罕听皇宫里面有多少的美人，他们很想知道娘子为什么和太子起争执！

小马总算是咽下嘴里的肉，陆江海则是笑嘻嘻的递上一杯酒：“别着急，慢点吃。汪总商别这么说孩子了，就是换成我们进宫，没准还没小马有出息呢。”小马一口喝干了杯子里的酒，脸就慢慢的红了：“这是什么酒啊，真厉害！我跟着桃子去见了娘子。这些年了，她似乎还是老样子呢。娘子见我很高兴，问了我好些话。后来桃子说我也有儿子了，就叫商人们捐款，换个功名也好荫庇子孙。还说什么阿娘不看我的面子，也应该看在当初在扬州的情分，叫商人们捐钱修建宫苑。也算是他们为国效力了。”小马叹口气，有些晕晕乎乎的说：“结果娘子的脸黑下来了！”

原来是为了这个，陆江海眼神闪烁。边上的众人都沉默了，马元中叹口气：“看样子娘子是要和我们生分了！当年她来扬州，我就看出来她不是一般人。”汪朝宗则是摇摇头：“你想错了，时移世易，娘子心里未必和我们生分。她若是存了生分的心思，早就不理会我们了。只是这个事情娘子必然有她自己考虑。你们想这些年，国家开科取士，叫底下的那些寒门出身的读书人有了盼头。若是我们拿出钱来，也能和那些十年寒窗读书人一样出人头地。他们要怎么想？今后都去做生意了，谁还读书呢？那样的话，岂不要天下大乱了？”老马想了想，不由得点头称是。但是还有点不甘心的嘀咕着：“话虽然如此，可是我们也是为国家办事了，为什么不能通融下。不如我那天和娘子说清楚了。”

谁知小马放下酒杯，有些醉醺醺的说：“你们不用忙了，桃子说了肯定要把事情办成。他再也不是小孩子了！连这点小事都办不好，还做什么太子呢！”

陆江海趁机说：“不愧是太子殿下，做事情百折不回。我也想拿出些钱来的，但是就不知道太子是什么意思。若是能拜见太子殿下，我亲自把钱交到他手上就好了。我倒是很想劝劝他呢。都是做人子的，当年我那个阿爷把我送到别人家里生活，叫我跟着先生读书。后来我回到家里，总觉得是阿爷嫌弃我，才把我送走的。父子两个别扭了很久。后来我想明白了，实在是阿爷对我寄托了很大希望，我竟然误会他了。可惜那个时候阿爷已经不在了。我这点亲身体会，倒是可以和太子说一说。母子之间那有什么隔夜仇啊！”

“很对，小马你和桃子说一声。咱们这些人里面就是陆贤侄读书多，他一张嘴最会说话了。你叫他去劝劝太子殿下。”马元中立刻叫儿子帮着陆江海穿针引线。小马已经是喝了不少了，晕乎乎的点头答应了。