西南高原要说贫瘠，当真是贫瘠，可要说富裕，又是相当的富裕。围绕在贫富上的问题纠缠不清，归根究底，只有两样东西，一是人口，二是交通。

在唐朝缺铜少银的局面下，西南山区遍地的小铜矿，可以说对中央朝廷而言，简直是不啻为一场“及时雨”。至于金银矿、宝石矿，反而没有铜矿来得让人高兴。实在是现在的金银渠道，普遍集中在了东海航线上。

而除开矿产资源，大量的调味料、饮料作物，都可以在这片“贫瘠”的地区获得不菲的回报。不管是茶树、咖啡树、花椒树乃至两类胡椒……这几年随手种的树苗，居然都长势不错。

尤其是茶树种，还分化出了两种高山品种和一种低矮的耐寒品种。后者产量低，但是茶叶苦味高，炒制后多次冲泡，先苦后甜，回甘非常强烈。这种苦茶，价钱在洛阳极授士族追捧，一度高过皇室御用雀舌。

幸运或者不幸，大抵上很难说得清，至少贞观朝西南地区的糟糕交通，反而成了一种稳固局势的“优势”。毕竟，奢侈品虽然也消耗人力物力，但两者占的成本和收益比起来，就有点忽略不计。

老张的估计，长孙皇后除了顺手砍诸王一刀，拉拢弘文阁及外朝之外，大概琢磨的，也是想要从西南地区榨取利润丰厚的奢侈品。

而且剑南地区的食盐大多都是井盐、岩盐，产量低不说，因为提纯手段低下，品质也不怎么样。本地区的大部分州县，又没有盐商愿意涉足，当年龙昊能够干的北地“诸爨”叫爸爸，除了战斗力强之外，盐巴同样是控制地区部族的重要手段。

长孙皇后或许却虎皮、狐皮、熊皮、鹿角、象牙、蟒皮……但她不缺盐巴，只要她想，东海海盐调往剑南，也不过是一句话的事情。旁人不能把天下之盐汇聚一处，她却是可以的。

青海盐、南海盐、东海盐……三六九等各分品质，降者为上，给上等盐；顽抗者下，给下等盐。后者万一吃死了，那也是自找的麻烦。

一系列的政策计划，长孙皇后和弘文阁都是沟通过的，马周又带人做了论证，觉得可以，自然就开始执行。

进奏院的院士们虽然知道朝廷有什么动作，却又没有问询的资格，他们的职权，终究还是在地方上。

一时间，哪怕再不情愿往进奏院塞人，院士们为了“油水”，捏着鼻子也想要扩充几把交椅出来。

苍蝇不叮无缝蛋啊。

进奏院内部刚刚松口，李道宗就马不停蹄在洛阳和长安两头跑，贡完李丽质之后，又去贡李丽质她妈……

“阿郎说的果然不错，老叔又来求了我一次，两次加起来，怎地也有三十几万。真是没想到，只听说他是个老实人，不似尉迟之流，这敛财的本事，倒是像个硕鼠。”

“……”

骂自家老叔是硕鼠真的好吗？

瞄了一眼兴致勃勃的李丽质，老张笑的有点狡猾：“娘子敲他两回，你且看着，在老夫这裏，老夫也要敲他两回。他在‘茶马道’，是两眼一抹黑，以为搞明白了，其实根本连门也没有摸清。”

“此话何解？”

“你那老叔以为圈地种树有了销路，这便是止损减亏，却哪里晓得，那地界想要维持人手何其艰难。商队行走，多是滇马走一程，脚力背一程，相当艰苦。再有剑南道路曲折，春秋能走的路，夏冬就未必能走。故而想要求个资深向导，砸钱是没有用的，还得门路广……这，便是他要求老夫的一桩。”

言罢，张德搓着手，“这第二回，便是进奏院。如今进奏院松了口，要增加席位，可增加席位的口子一开，照理说，怎么轮也轮不上剑南啊。这地界多是土着，一众院士就算有心增补席位，也该是河东河套，甚至是扶桑地都有可能。这剑南算个屁？”

李丽质一听，眼睛一亮：“是哩，老叔在院士那里，怕是无甚面子。阿郎却是大不相同，再者，还有龙昊可以用。”

“正是这个道理，待他碰了一鼻子灰，再榨他一笔。”

两人正在暗爽，李丽质忽地一愣：“只是，他此去洛阳，怕不是要在阿娘那里也要做个贡献。阿娘手腕，怕不是让老叔要多掏不少钱。”