“最近课业如何了？”
严老夫子问话的内容甚至语气都跟以前没什么变化，直让唐成恍然间似乎回到了没去县学前的日子，当下收了脸上的笑容，端肃着老老实实的回答了这些日子的功课。
严老夫子静静听完后，就按他说的内容出了几道考校题目，四书裏面的内容唐成回答的倒是不错，但到县学里正在教授的《尚书》时，唐成不免卡了几回壳儿。
自从去年开始上村学以来，唐成在严老夫子的考校面前表现的一直不错，像眼前这种卡壳儿的情况实是前所未有，更别说现在的他还到了县学。
跟老师许久未见，见面就出现这样的情况，唐成着实是尴尬，哎！只怪这些日子实在是太忙了，而严老夫子出的题目又着实太冷偏了些。
“当日老夫确是力主你进县学。”沉吟了片刻后，严老夫子中正端凝的声音响起道：“不过现在看来却是错了。”
老师这话是什么意思？唐成诧异地看着严老夫子。
“你天资颖悟，又知勤力，若能一心向学，则于学术一途上实是大堪造就，当日老夫力主你前往县学正是希望你能打牢根底。”言至此处，历来心志坚毅的严老夫子竟然叹了口气，“孰知你甫入县学便诸事缠身，似这般忙忙碌碌下还习得什么书，做得什么学问？”
严老夫子说到最后两句时，言语里已带上了浓浓的愠怒之意。
当下唐成既觉惭愧，却又感激严老夫子对他的用心。因准备将来要参加科举，所以唐成对习书没什么意见，但要说到做学问，不管是经学还是训诂之学都是在故纸堆里用功，他对此实在是半点兴趣都没有，但这话却还不能跟严老夫子说，否则他真不怀疑老夫子能立时把他从屋里撵出去。
时空隔着一千三百年来，唐成与严老夫子之间对于做学问的态度迥然两样，这种态度的差异根源于思想的不同，实是没法解释和说明清楚的问题。
片刻后，严老夫子的声音又响起道：“县学里讲《五经》虽然也有诸家解经，但主要也是着眼于基础，这个便是我也教得，看你如今这情形，莫如便辞了县学回来随我习诵《五经》如何？”
唐成再也料不到老师竟然会说出这样的话来！辞了县学回来，那岂不是说连县衙里的职司也得辞了？这……怎么可能？
但要拒绝的话又该怎么说？严老夫子这意思分明是要授其衣钵，将此生的最后心血尽数花费在他这个学生身上，面对这份拳拳心意，又该怎么说才能不让他老人家伤心？
正在唐成心下踯躅，不知该怎么开口的时候，严老夫子已通过他的表情看出了答案，“罢了，你若不愿也就罢了。”老夫子说完话的这声长叹只有说不尽的失望与苍凉！
“老师，我……”心中一热的唐成几乎要脱口答应了，话到嘴边才总算拼命忍住。
“罢了，你不用再说了。”严老夫子站起身来，往屋里的书架边走去，边走边道：“似你这般年纪想出仕也没什么，只是不经科举之路，于仕宦途中注定只能沉沦下僚，若要科举，天下英才如此之多，那功名又岂能幸得？”
“学生此后一定加倍努力。”除了这句之外，唐成实不知道还能说什么。
“你若能如此自然最好。”从书架前回来的严老夫子手上拿了两件物事，一册书卷并一柄戒尺，先将书卷放于一边儿后，严老夫子手持戒尺到了唐成面前，“伸手出来！”
唐成直当严老夫子是因刚才检查课业的事要责罚，当下就依了村学及县学中的规矩，站起身来将手掌平伸出去。
“你如今已入县衙，虽是小吏，终究也算踏上了仕途，我既与你有师徒名份，有些话就不得不交代了。”
“老师请说。”
“子谓子产曰：‘有君子之道四焉：其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义’。”“啪”的一声，严老夫子手中的戒尺重重打在了唐成手心上，“既入公门，不忠不臣之事不可为。”
严老夫子打的可真不轻，疼的唐成忍不住抽了抽嘴角，“是。”
“啪”的又是一戒尺，“残民以逞之事不可为。”
“是。”
“唔，这柄戒尺随了我三十年，你好好收着吧，别忘了今日所言。”两戒尺打完，严老夫子将手中戒尺仔细端详了一番后，珍而重之的放在了唐成手上。
唐成焉能不明白严老夫子的意思？当下恭敬的收了戒尺，“弟子定不忘老师教诲。”
严老夫子点点头，伸手拿过书案上的书卷递给了唐成后，便摆摆手道：“你去吧，去吧！”
严老夫子的声音里直有说不出的意兴阑珊之意，听的唐成心裏涩涩的很不好受，待要张口说什么时，严老夫子再次挥了挥手，“去吧！”
“弟子告辞，改日再来探望老师。”拒绝承继衣钵让唐成实难再说什么，恭敬的行了一礼后，捧着戒尺和书卷出了书房。
这是一本手抄《论语》，唐成用略显红肿的手翻开扉页，就见上面题写的是一句出自书中的话：“志于道，据于德，依于仁，游于义。”
看到这本手抄本的《论语》，唐成才知道他的拒绝对于严老夫子来说有多伤心与失望，刚才如果他答应辞了县学回来的话，严老夫子断不会再拿戒尺，而这本手抄本的《论语》该就是正式入门的见面礼了。
“老师！”唐成心裏又酸又热，最终化为一声叹息，停住步子回身向严老夫子的书房深深一礼后，转身疾步而去。
……
出山南东道金州向东前往淮南道的官道上，此时正有四骑长程健马疾驰奔行。
跨坐在马背上的吴玉军左扭扭屁股，又动动身子，一脸苦色的向身侧的唐成道：“阿成，悔不该没听你的，他娘的，这长途骑马真是受死罪呀！”
唐成现在的脸色也不比吴玉军好上多少，他学会骑马没多久就赶上这样的长途平治，不说脸上风吹的难受，单是腰腿就僵硬酸麻的难受。“想想扬州的勾栏，老吴你就有劲了。累是累点儿，但毕竟比马车快多了。”
见唐成同样是一脸土色，吴玉军哈哈一笑，“对，好辰光在后头，阿成，我这些日子可是憋足了火儿，这都小十年了，还是头一次早上一起来就金枪不倒……”
“好稀罕，我天天如此。”唐成没好气的回了一句，“这话你都说的不下八遍了，还不烦。”