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吏治不好，不是一个人的过错，张陵不会与一个差役头目过不去，看着那个李头儿吓得实在是惶恐，小婉便向他询问怀柔县的情况……她知道把握方寸，为了不给张陵造成困扰，涉及到吏治的她是不能过问的，但对于怀柔在灾后的情况，却是很感兴趣，而那个叫‘李语’的差役头目也渐渐放松，开始有问必答了。

转过一个街口，前面传来一片吵闹声，一大群人围在那里，一个个情绪似乎都很激烈的样子，看他们的服装，应该都是些平民……或者说是难民，在人群之外，几名衙役徒劳地想维护秩序，却根本没什么用途。

“肖三，去看看怎么回事。”小婉没让张陵上前，而是吩咐肖三去看看是怎么回事……良民和暴民仅一字之差，万一里面有什么铤而走险的家伙给张陵来一下子，她可就凄惨了。

不一会儿，肖三便气忿忿地回来了，原来，那些人所围的是当地的一个粮店，据一名平民反映，朝廷下拨的赈济粮被当地官吏换给了怀柔县的第一豪门郑氏，换来的粮食全都是一些霉烂变质的陈粮，而且就在这些陈粮之中，还掺有草根和沙土。

最为可恶的是，以郑氏为主的几家士绅联全起来，提高粮价，在卖了几天之后，又突然关闭粮店，声称无粮，分明是想囤积居奇再度涨价。

“岂有此理！”张陵怒了，到底是年轻，一点儿也沉不住气。

“去施粥棚看一看。”小婉轻声道。

“嗯。”张陵终于沉住气，他初来乍到，两眼一团黑，还是先掌握一些资料要紧。

新任县令大人的吩咐，李语不敢不遵，不过这家伙也算聪明，在说话的工夫，就悄声吩咐一名差役回去汇报，然后带着张陵等人去距离最近的城南施粥棚。

来到城南的施粥棚处，这里有许多灾民，他们的脸色早已经麻木，满脸菜色，空气中飘荡着一股怪异的、令人作呕的味道。

“这就是粥棚？”张陵和小婉相互看了一眼，都是满脸的疑问，就算是猪圈的味道恐怕都要比这里要好一下，两个人推开旁边的下人，来到一个正在喝粥的灾民面前。那个灾民先是条件反射似的护住自己的饭碗，待看清二人实在不像是抢饭的人后，才有些放心，但仍然很警惕。

小婉扫了一眼那碗粥，先别说颜色如何，汤是汤，米是米，看着就令人大倒胃口，更别说是吃了，就算糊弄猪，也不应该是这样。

她们来到烧粥的锅台后面，一名维持秩序的差役上前要拦住他们，李语上前一步制止他道：“不得无礼！这是新任县令大人！”

一听是新任的县令大人，那名差役哪里还敢阻挡，行了礼之后，老老实实地等在一旁。张陵皱着眉看了一眼锅里煮的‘粥’，指着锅灶后的口袋道：“打开！”

“这个……”那名差役有些犹豫，李语瞪了他一眼，上前一步，抽出腰刀将一只粮袋划开一道口子……立时有一股腐败的味道从里面用发出来。

张陵的脸色难看之极，问道：“这就是赈济粮？”

“是的。”那名差役的脸色有些发白。

“你们平日也吃这个吗？”张陵盯着他问道。

“不是。”差役倒是实话实说。

在张陵询问那个差役的时候，小婉的目光却在人从中搜寻，她注意到，在那些衣衫褴褛的灾民中间，有几个满脸堆笑而且身上的衣服颇为不错的人正在那里寻人攀谈，而那些攀谈的对象大多是身旁有小女孩或者大姑娘的。

“人渣！”小婉愤怒地低声咒骂了一句，这是些什么人她当然猜得出来，可现在的问题是，她没有立竿见影的办法来解决这一切。

就在这时，从远处传来一阵喧哗声，只见几个差役领着一群人正向这边走来，为首的三人百姓们大多认识，正是本县的三位大佬：赵县丞、姚主簿、孙县尉。不过这三位大佬一齐行动的时候还真不多，有不少人已经跟在后面看起了热闹。

“哪位是新任县令大人？”赵范来到近前，状似恭谨地问道。周围立即响起一片议论声，众人这才知道进行朝廷派了新的县令，有些知道内情的人看着那位赵县丞的目光便有些暧昧了。

“本官就是新任怀柔县令！”张陵上前一步，对身后的张松吩咐道：“将吏部文书交与他们验看。”

张松上前一步，将相应公文交给赵范。

那县殿孙晔是一介武夫，对于文书之类的东西也就是看一看，赵范和姚永国却是积年老吏，只看了一眼便确认无疑，连忙交回文书，重新见礼。