“不是失足掉进水里的，是那几位官爷给推到水里的！”没等中年人回答，人群中就有人高声喊道，那个差役头子恨恨地向人群中扫了一眼，却发现越来越多的人都站在那里看热闹，哪里找得到是什么人喊的？

“可是如此？”小婉脸色一冷问道。

中年人看了那差役头目一眼，点了点头。

“哼！”

小婉冷冷地看了那差役头目一眼，又转向中年人问道：“他们收多少税？”

中年人踌躇了一会儿，低声道：“有时候四十贯钱，有时候五十贯钱，多少不一定，全看我们的货物贵贱或者他们的心晴。”

“这叫什么收税方式？”小婉微微皱眉，她看向那名差役问道：“可是如此？”

“是。”咬牙磨叽了半天，那个差役头目不敢说谎。

“我不管你是谁规定的这个税率，从今天开始，全部按朝廷规定的税率收取，我会密切注意，如果再犯，休怪本官言之不预！”小婉冷声说道。

“是。”差役头目苦着脸应道。

“还有这船上打碎的瓷器，你们必须三倍的赔偿，外加十贯钱给这几个人看大夫，若是不到位，后果你们应该知道。另外不准对这艘船的上下事后加以报复，如果他们出什么事情，我第一个就要找你们，记住了吗？”

“记、记住了。”差役头目心里那个悔啊，早知道动手时轻一些，何苦把自己也给套里面去了。

“走吧。”

小婉跟李福打声招呼，转身就要离开。

那差役头目愣了一下，连忙扬声问道：“这位贵人，敢问如何称呼？”

“你配吗？”李福回头啐了他一脸的唾沫，那个差役头目羞惭满脸，却也作声不得，围观的人却掩面大笑……估计是担心被他记住面孔。

“夫人，我们去什么地方？”紫鹃问道。

“先去商行看一下，找个客栈住下，明天再往回返。”小婉沉吟着道。

泾州这片地方，吏治如此败坏，和朝廷或有意或无意的纵容是有关系的，若不是这般无作为，那些突厥人也不会如此猖獗，说穿了这些是政治上的一些手段，而买单的人自然是社会最底层的百姓，所以小婉也觉得找到下一步的治理方向了，如果不趁突厥人抽身出来之前解决吏治的问题，那军队训练得再好，城墙修筑得再坚固也是没有用。

一行人在码头租了辆马车向临泾县城赶去，为了保证那个中年商人的安全，小婉留下了一名护卫在码头上监视那些差役。

鹿鸣商行临泾分行的掌柜也是来自张府，毕业于张氏义塾，见到小婉过来，立即将商行的情况汇报了一遍之后，请小婉就在商行住下。

“不必了。”

小婉暂时不想暴露鹿鸣商行和自己的关系，所以在问了几个问题，又作出一番指示之后，很低调的从商行后门出去，在城中找了一间不大的客栈住后，将李福等人派出去收集情报。

“夫人，难道那县令知道鹿鸣商行和咱们的关系，还敢对咱们不利吗？”紫鹃问道。

“那倒不是，这一次在码头上不得已出手，其实已经是惊动了那些贪官。暂时不暴露我们和鹿鸣商行的关系，是为了便于他们在暗中收集那些家伙的罪证，等解决完安定城里的事情，再腾出手收拾他们。”小婉说道。

安定县城的情况不是太好，虽然经过一系列的举措，张陵已经是颇有威信，但泾州的官员们却在那些马帮的积威之下，还是束手束脚，县令费如晦在拘留了崔挺之后，虽然将那伙人开革出了城管小队，而且予以一定的处罚，但最终还是把人放了，张陵和小婉都是十分恼怒，但总不能因为这件事情就立即与那些人翻脸，目前布署都还没有完成，过早行动只能是打草惊蛇。

就在小婉等人落店不久，那个脑门上红肿还未消褪的差役头目也进入了县城，他是直奔县衙后面的内院，显然是跟县令一家的关系非比寻常。

“大舅，祸事来了！”他一头闯进厅里，乍乍乎乎地喊道，将正在看书的临泾知县潘凤梧吓了一跳。

“封三，你小子多大了，做事还是如此毛燥。”

潘凤梧沉着脸训斥道。

打仗亲兄弟，上阵父子兵，他在任上要做一些非常私人的事情，有些事情又不方便为别人所只，所以将自己的外甥给安排到这个位置，所有的揽财事项都是这甥舅二人一齐做的。

“大舅啊，真的是大事不妙了。”

封三将之前在码头上发生的事情跟他复核了一遍，然后惶惶不忆地看着潘凤梧，等他拿主意。

潘凤梧沉吟了一会儿，问道：“你看清楚了，确实是大内中的令牌？”

“没错！大舅，我曾经听一个朋友说起过，一模一样的，不会有错，而且人家那身手，可不是盖的，根本犯不着假冒，只是那个女的我没打听到是什么身份。”封三说道。

“能够让大内侍卫随身保护……难道是某个公主？可没见京里有类似的消息啊。”潘凤梧百思不得其解。

“大舅，下一步我们该怎么办？”封三忐忑不安地问道。

“你放心好了，她既然现在放过了你，就不会再找你的麻烦。”

潘凤梧似乎一眼就看穿了他的心思，摇摇头道：“我现在关心的是她为什么会出现在临泾，是无意中来的，还是有为而来？”

“会不会是朝廷已经发现……”封三犹豫地问道。

“不会，朝廷若是有所察觉，我岂会得不到消息？”潘凤梧也是一凛，但随即便推翻这个可能。

他站起身，在厅中踱了两圈，道：“或许是某个公主在京中呆得气闷，溜出来玩耍也是可能的，这段时间税上的事就走正常税率，不要惹麻烦，你立即派人去各个客栈找一下，看看她住在哪里，我要亲自去拜会一番。”

傍晚时分，李福等人纷纷返回，派在码头上的那名护卫也返回来，说是那些差役都按照小婉的要求一丝不苟地执行了。

“李福，你们有没有查出什么事情？”小婉问道。

“有一些。”

李福从怀中取出一叠纸递上来，小婉接过来翻看了一会儿，脸色立即沉了起来，嘴里发出‘嘿’的一声，轻轻在桌子上击了一掌，轻叱道：“贪得无厌！”

在这些资料上，记录了临泾县令潘凤梧及其侄的一些事情，不外乎两人内相响应，大肆搜刮……在临泾县里，有这么一句话：平地削三尺，举头见青天——这是讽刺潘凤梧搜刮得太狠，连地面都下去了三尺。

等李福等人退下之后，小婉铺开信纸，提笔正要写信，忽然听到敲门声，紧接着便是李福大声喝斥。

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《末世涅凰》作者：曾经的青柳

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