小林觉从被捕到被处死的整个过程，在涞阳宪兵队都没有留下任何文字记录！而在他死后，有关他的一切，也在来自“高层”的授意下完全抹去！似乎他这个人从来就没有在涞阳县城出现过一样——甚至从来就没有在这个世界上存在过！

但是，宫本茂却明显地感觉到，经过这件事后，竹下俊变得更加寡言少语，更加冷静。

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时间进入1944年。

随着日军在太平洋战场的形势每况愈下，1944年1月，日军大本营终于决定孤注一掷，发动对中国军队的大规模军事进攻，以期打通大陆交通线（平汉、粤汉、湘桂等铁路），进而改变整个战争态势。这就是抗战末期，中日双方军队的最后一次大规模会战——豫湘桂大会战（日方称之为“一号作战”）。

1月下旬，华北方面军第32、35师团被调往南太平洋战场。其中，第35师团于3月10日编入第31军，第32师团于4月4日编入第14军。

2月，兵员已显不足的华北方面军为确保打通大陆交通作战时对占领地的警备任务，先后新组建第1、2、3、4、9、10、14等7个独立步兵旅团及第12野战补充队。并分别将第3、10、14独立步兵旅团编入第1军；第1、4、9独立步兵旅团编入第12军，第2独立步兵旅团及第12野战补充队编入方面军直辖。

3月31日，日军大本营陆军部下令将华北方面军直辖的第110师团、驻蒙军战车第3师团、第1军第37、52师团编入第12军战斗序列。

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涞阳县城因为有一条重要铁路支线通过，所以也成为山东日军此次确保的重点之一。经过努力争取，涞阳独立步兵混成旅团终于在4月初获得了华北方面军第12军新任的司令官内山英太郎中将调拨的两个大队补充兵员！这让兵力不敷使用久矣的近衞文感动得几乎要痛哭流涕！

4月17日，日军华北方面军司令官冈村宁次下达进攻命令。

18日凌晨，日军第37师团和独立混成第7旅团渡过黄河，占领黄泛区西岸。上午9时，第37师团指挥部进至中牟县城，19日，第37师团进入郑州。同日，第62师团向郑州左侧迂回。第110师团沿平汉铁路向郑州进攻。20日，第110师团与第37师团在郑州会合。20日，第110师团从郑州出发，从东、北两面向密县进攻，第37师团也从南面发起助攻。21日下午，日军占领密县。4月30日，冈村宁次的指挥部进驻郑州。

5月1日，许昌失守。

5月9日夜，日军第69师团渡过黄河。10日，洛阳城防警戒线被突破。12日，第69师团占领渑池。17日，日军攻占邙岭区中国守军阵地。22日，中国守军除一部固守东西车站外，主力全部撤进洛阳城内。24日，日军先以炮兵、飞机集中轰击西南城墙及东北城角，接着由第3战车师团打头阵，第63师团步兵随后跟进，突入市区。25日，洛阳沦陷！

洛阳陷落，标志日军达成“一号作战”第一阶段作战目标。

该阶段，中国方面参战的主要为汤恩伯所属的40万军队，而日军投入的实际兵力仅为6万人！但河南境内中日双方如此悬殊的兵力对比，最终的结果却是汤部一溃千里，丧土失地！而由于汤部的不得民心（当时所谓河南四大害“水、旱、蝗、汤”中的汤即指汤恩伯），战事进行时竟然出现了老百姓帮助日军缴国军械的咄咄怪事！一时之间，举国哗然！

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6月1日，自以为已恢复元气的近衞文以日军三个满编步兵大队、一个骑兵中队，一个炮兵中队加伪军两个警备团共五千余兵力，对太丰和涞阳平原地带敌后抗日政权进行“扫荡”，以期达到对八路军虎头山根据地“釜底抽薪”的效果。

6月2日，虎头山根据地召开党、政、军联合会议，经讨论后决定，由独立团与涞阳县大队一营（县大队现在已是普通团编制）配合山外平原敌后抗日武装，彻底粉碎近衞文的这次“扫荡”！

6月3日，为牵制日军对山外平原的“扫荡”，由独立团政委刘远率团部，指挥独立团主力及县大队一营以连为单位，对虎头山周围两道封锁线上的日伪军据点展开大规模破袭。

独立团团长周衞国则率特战队、一营三连、一营机炮连一排（81mm迫击炮一门，“九二式”重机枪两挺）、教导营一连等几支精干部队深入平原地带，以统筹指挥平原地带反“扫荡”作战。

6月5日夜，周衞国率部隐蔽进至涞阳县腹心地带的西沟村。

由于鬼子的疯狂“扫荡”，西沟村村民早已转移，村里只留下两个负责联络的民兵。

特战队尖兵进村后不久，就遇见了那两个民兵，在民兵的指引下，部队很快找到村民们转移时埋好的留给游击队的粮食，周衞国当即决定，部队在西沟村休整一夜。

那两个民兵见到进村的装备精良，弹药充足的八路军，立刻激动了起来，逮住一个战士就问：“同志，你们是不是从山里下来的独立团啊？”

这战士笑了笑，没回答——这涉及军事秘密，没有上级命令，可不能乱说！

那两个民兵不死心，又抓住另一个战士问了同样的问题，那战士也是笑了笑，没回答。

周衞国进村时，那两个民兵正抓住一个战士的手，问：“同志，你们怎么都不说话？你们到底是不是山里下来的独立团啊？”

周衞国停下了脚步，说：“你们问这个做什么？”

一个民兵看向周衞国，指着边上的残垣断壁愤然说：“同志，你看看俺们村吧，有哪间屋子是好的？要不是俺们村群众转移及时，人恐怕都留不下几个！鬼子这次扫荡太狠了！跟民国二十九年那次都有的比！山里的独立团不来，俺们不放心！”

周衞国深吸口气，脸色无比凝重地说道：“我们就是虎头山独立团的！请你们放心，只要有我们独立团在，鬼子这次就别想讨了好去！”

那两个民兵立刻欢天喜地地说：“真是独立团来了！这下好了！”

周衞国心中顿时感慨不已，作为军人，能够得到老百姓无保留的信任，这本身就是种远超过任何奖赏的荣誉！

部队进村后，周衞国立刻带着排以上干部在全村转了一圈，又查看了村周围的地形，接着亲自布置了警戒哨，又拟定了遭遇鬼子偷袭的应急方案，这时，晚饭也已做好。部队轮流吃过晚饭后，在村口构筑了简易工事，又在西沟村的侧方和后方布设了警戒雷场，随后抓紧时间休息。

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6月6日天刚亮，村口警戒哨就跑步进了周衞国的临时指挥部，汇报了最新敌情：北面村口发现鬼子骑兵斥候！

周衞国立刻下达命令，各部队准备战斗，随后带着特战队第一分队直奔村口。

来到村口时，一营三连已经得到命令隐蔽进入了村口的简易工事。

十几分钟后，西沟村北面隐隐传来马蹄声。

周衞国立刻取出望远镜看过去，见是一队七八十人的鬼子骑兵，但让周衞国大为吃惊的是，这队骑兵除了前面的三十几个鬼子外，都是尉级以上军官！而最高军衔的，竟然是一个大佐！

这队骑兵渐渐接近西沟村，都是全无防备！几个尉佐军官甚至拥在那个大佐身边，谈笑风生。在这队骑兵后方约几百米，还跟着几百鬼子步兵。

这些鬼子骑兵，实际上是太丰、涞阳部分日军军官组成的“剿共战地参观团”，他们身后的几百鬼子，就是他们的衞队。由于最近几天的“扫荡”极为“顺利”，所以近衞文特地组织了这支参观团在扫荡过的区域参观，以“总结剿共经验，并加以推广”。又因为西沟村早已被“扫荡”过，而且这裏是涞阳县的腹心地带，所以鬼子根本就没有想到村里现在竟然驻扎着虎头山八路军一支最精锐的部队，自然是毫无戒备！

周衞国略一思考，立刻下定决心，全歼鬼子这队骑兵！——没办法，那三十几个尉佐军官的军衔领章实在是太诱人了！