当周衞国拖着疲惫的身体走进家门时，吴妈面色古怪地对他说道：“少爷，有人在外堂等着你。”

周衞国微皱眉头，说：“谁等着我？为什么让客人等在外堂？”

吴妈脸上不由自主露出厌恶的神情，她似乎不愿提起那人的名字，说：“一个忘恩负义的王八蛋！”

周衞国疑惑地进了外堂，只一眼，就认出了站在厅堂中的那人。

“忠叔！”周衞国惊喜地叫道。

此刻在外堂等着周衞国的正是多年不见的老家人周忠。

见周衞国进来后，周忠微一躬身，说道：“周忠见过少爷！”

周衞国赶紧扶住周忠，激动地说道：“忠叔回来了！真是太好了！太好了……”

跟着进来的吴妈却哼了一声，冷冷地说道：“少爷现在风光了，他也就回来了，却不知他早干什么去了？”

周忠似乎没有听见吴妈的话，平静地对周衞国说道：“少爷，周忠这次回来，不但是为了看望少爷，还带回了一些东西，请少爷过目。”

说完一指桌子。周衞国这才发现桌上还摆着两个盒子，不由有些疑惑地看向他。

周忠走到桌边，打开了其中一个盒子，说：“少爷请看！”

周衞国上前一看，只见盒子里装着的是厚厚几大本账本，另外还有一叠纸，那叠纸周衞国略一翻动就看出都是田契和房契等物。

周衞国看向周忠，说：“忠叔，这是……？”

周忠平静地说道：“这些都是周家在各地店铺、房产、田产的契书。还有周家各地分号这些年来的往来账目。”

周衞国讶道：“忠叔，当年父亲被小鬼子抓走后，难道小鬼子竟然没有接收我周家所有的资产？怎么还有……？”

周忠傲然道：“周家数百年基业，小鬼子哪里有那么容易说接收就真能接收的？其实从老爷假意投靠小鬼子那天起，老爷就开始把除苏州几个工厂以外的所有周家资产秘密转移。小鬼子以为盯住周家在各地的所有分号就能真正掌握周家，可实际上，那些分号的大部分资金和拥有的田产、房产早就被老爷暗中转到了别的以他人名义设立的商号，这些新的商号有时和周家原有的商号配合，有时也展开竞争，所以外人绝想不到两者其实都是周家的产业。这样一来，周家各地的分号实际上就变成了一明一暗。老爷还掌管着周家的时候，自然可以让这些分号明暗配合，使周家的生意运转自如。可一旦老爷愿意，暗处的分号也可以立刻中断和明处分号的联系，明处的分号就成了空壳子了！这些事情，只有老爷和我知道！”

周衞国不禁感慨道：“父亲经常教导我，凡事需谋定而后动，可叹我却每每有负他的教诲。如今想来，真是惭愧。”

周忠面露崇敬之色，说：“老爷深谋远虑，为国为民，毫不计较个人得失荣辱，实是周忠生平最佩服的人！”

周衞国黯然道：“只可惜父亲虽然对我期望甚深，我却总是令他老人家失望。父亲若是泉下有知，也不知会怎样责怪我。”

周忠正色道：“少爷，周家有你这样的子孙，老爷定能含笑九泉！”

周衞国叹了口气，不再说话。

周忠静静地站在一边，也没有说话。

良久，周衞国才展颜一笑，说：“忠叔，你看我，你的话还没说完呢，后来呢？”

周忠说：“后来，苏州鬼子宪兵队长三岛健一不知从哪里得知了少爷你的消息，就开始怀疑老爷了。”

周衞国叹道：“那是因为我们的人裏面出了叛徒，把我的真实身份告诉了鬼子。这才扯出了父亲。”

周忠点了点头，说：“难怪！想来那时候小鬼子虽然怀疑老爷，却并没有证据证明老爷和国共任何一方有联系，所以三岛健一就设下毒计，假意请老爷住进了宪兵队，又放出消息，说发现了老爷通敌的证据，还要将老爷第二天处决。我当时虽然看出了不对，却苦于无法通知远哥儿和曹小姐的人，所以只好静观其变。本来如果远哥儿和曹小姐双方的人也都静观其变的话，小鬼子肯定拿老爷没办法，可半夜里我突然听到宪兵队传来激烈的枪声，我就知道事情要遭。果然，没过多久，苏州就全城戒严，又有大队的鬼子直奔周家大宅而来。我知道事已不可为，就连夜带走了周家所有珠宝和各种契书，逃出了苏州。”

吴妈在一旁听了，不由大怒，说：“周忠，枉你名字里有个‘忠’字，老爷出了事你不先想办法救老爷却一声不吭卷了周家的财产逃走，你还有脸见少爷吗？”

说完就要上前揪住周忠，却被周衞国拦住了。周衞国看向吴妈，说：“吴妈，我相信忠叔，他一定有他的原因的。”

周忠淡淡地说道：“我周忠顶天立地，岂是那种见利忘义的小人？何况我曾受老爷大恩，又怎会不想救老爷？只是那时我明知自己一个人根本救不了老爷，又不愿周家数百年基业毁在小鬼子手上，所以才出此下策。但离开苏州后，我立刻就找到了忠义救国军的人，用曹小姐以前给老爷的信物为证，告诉了他们老爷的真实身份。于是，老爷身份泄露被小鬼子抓住押送北上的消息立刻传了出去。之后，在老爷北上的路上，无论是忠义救国军、中央军、新四军、八路军甚至一些不明派别的游击队都组织了对老爷的营救，可日本人也早料到了有人要营救老爷，所以一路上都是重兵护送，最终，我们也没能救得了老爷。后来，就传来老爷被鬼子害死的消息。我心灰意冷之下，就隐姓埋名回了苏州乡下，本想就此终老一生，但想起老爷对我的大恩，又想起周家数百年的基业不能因我一己之私而断送，于是我又重振精神，开始在暗中打理周家的生意。总算老天保佑，这几年周家的生意还过得去，不至于让周忠愧对老爷在天之灵！现在少爷回来了，我自然要将周家的一切还给少爷。”

吴妈目瞪口呆之下，嗫嚅半天，才说道：“周忠，真是对不住，原来这些年来我一直都错怪了你，你别往心裏去……”

周忠淡淡一笑，说：“我周忠但求无愧于心，别人怎么看我，怎么说我，于我何干？”

周衞国感动地说：“忠叔，你对周家的大恩……”

周忠摆了摆手，说：“少爷，比起老爷对我的大恩，我做这一切又算得了什么？老爷过世后，只有两样大事放在我的心上，第一件就是保全周家的基业，这第二件，请少爷看这个！”