赵管家听到这句话之后，一时深感坐蜡。不知究竟该如何对他去讲才好？总不能告诉他，这不是羊肉，就是寻常的狗肉罢了，因为老爷你秃老婆要毛，明明知道冰雪城内没有羊肉，还偏偏死要吃这口。所以小人们没有办法，经过大家的合计，决定用狗肉来替代，看看能不能蒙哄过去？估摸着，如要是将这番实话对他和盘托出的话，祖大寿的性子虽然宽和，但也不代表能接受手下人对其的唬弄。想来想去，干脆一咬牙，既然都已经说是狗肉了，那干脆就一口咬定了，也免得总这么变来变去的，徒令老爷在起疑心。
“呵呵，老爷端的是好福气。这头老爷刚提出来要吃羊肉，那面小人立刻吩咐人出去买肉去。还不错，咱们这冰雪城里刚开了一家卖羊肉的，还是新杀的羊。便给老爷买了几斤回来，这不，经过厨子的精心炒制，味道还算不错吧？”赵管家边说边看着祖大寿的脸色，见其脸上到没有多大的变化，这才算安下心来。
“哦，炒得不错。只是我看这肉略似有些细腻，倒有几分像是狗肉似的？故此才想与你打听一下，既然冰雪城内有了卖羊肉的摊贩，看来，老爷我今后若是再想要吃羊肉的话，可就照实省事得多了。一会你去后灶赏给厨子二两银子，让他下一次还照这般做来。”祖大寿吩咐完了之后，便端起酒盏来，正待要开始吃喝。忽然，就见祖大乐大步流星的走了进来，一见他大哥祖大寿正坐在桌前准备吃酒，急忙快步走过来，一屁股坐了下来。
“今儿，可真是累死了我。和戴梓父子去弄什么新式的大炮？还有一种那小子新研制出来的东西，他唤做什么连发火铳？比起来他原先研制出来的那种，最多只能连着发射三发弹丸的，可是要强的太多了。这一次，足可以连着发射六发弹丸，只是这射程有些短，火药也容易烧灼到人，目前，他还在着手改进当中。这个小子，倒还真是了不得呀。只是，对于所有火器实验，城主都有言在先，一概都要到城外去试射，免得惊扰城内百姓们。赵管家去在添副碗筷来，真饿死了我，待我先尝一下，大哥可会介意否？”祖大乐不等祖大寿说出什么，早伸过手去，在盘中捞起一块肉扔进嘴中。吧嗒两下嘴又对其言道：“这狗肉滋味不错，厨子的手艺见长呀。”那位赵管家正一腿迈出书房，打算喊下人去拿一副碗筷送来。恰好听到祖大乐这么一句，身上顿时打了一个哆嗦，后脚迈的也有些不太利索，好悬被门槛给绊倒。慌忙扶着墙站好，接着也不去喊什么下人了，急忙一溜烟的向着后灶而去。
“这是羊肉，哪里是什么狗肉？三弟你莫要瞎说。听你这么说，咱们冰雪城到很有可能，会在开春主动去攻打大清国的各处城池。如此一来，也就能彻底牵制住，皇太极进攻大明朝的脚步。使得大明还能苟延残喘一阵，并且抓紧机会好好地准备一番，趁此良机平定其境内的反叛。也好空出手再回头对付大清，如此一来，即使这大清的八旗铁骑骁勇善战。只要大明的将官死守城池，坚决不出战，那皇太极也便奈何不得与他们。时日一久，在加上皇太极腹背受敌，他也定不会在外久耗，必得撤兵，今后大明，大清外加咱们冰雪城。呵呵，就是一个新的三国鼎立时期。”祖大寿边说边浅浅的喝了一口酒，伸出筷子夹起一块肉来放进嘴中，细细的嚼着品尝着。
“这明明就是狗肉么？咱们冰雪城内，满城也找不出一家卖羊肉的。哦，得得，大哥你也别拿眼睛瞪我，既然大哥说是羊肉，那就算是羊肉好了。左右不过是都要吃进肚中的，管他是什么肉呢？不过，听大哥方才所言的话中含义？大哥可还是惦记着要重返大明朝？不是我说大哥，那大明的皇帝有什么好的？那位崇祯为人素来多疑，对臣下向来是寡情无义，大哥可还记得督师大人是怎么死的。他哪里有咱们城主一半好？否则，当初咱们三兄弟，又何必辛辛苦苦的随着城主大人远赴辽东？”祖大乐说罢，从刚刚进门的管家手中接过来碗筷，夹起一块子肉放进嘴裏。祖大寿看了那个管家一眼，对其挥了挥手道：“老赵，你且下去休息吧，我与你家三老爷，还不晓得要喝到什么时候呢？”祖大寿说完之后，那赵管家答应一声，这才退了下去。
“大乐，即使在府内讲话，也要时刻当心一些，以免隔墙有耳。我怀疑，这唐枫有可能，早已令人潜伏进各位将军的府中。时刻注意留心观察着，几位将军在家中的举动和言谈。不是我怀疑什么？你我本是亲兄弟，有何话可当面直言而不讳。这不论是辅佐与谁？上位为君者，都当自身得以继承大统。这方名正而言顺，四方应诺者也自得已响众。而草莽出身，又上何处继承大统？说得好听，名为草莽英豪，实则便是一伙子流民乱匪罢了。三弟，自从你二哥为了冰雪城战死之后，我便一直在想着这件事。你说，咱们是不是走错了，不当跟随着来此辽东？”祖大寿一杯接着一杯的喝着，如今面色微红，似乎是借酒遮脸，突然便对祖大乐说了这么一句出来，令祖大乐不由对此感到诧异不止？
仔细看了看祖大寿，想从他的脸上看出些端倪出来。只是，虽然祖大寿的脸色潮|红一片，可双眼依然十分清澈的很，正在盯着对面的这位自己唯一的兄弟。看他这副模样，倒不似是在讲醉话。便将杯筷向八仙桌上一放，面露不悦对着他回复道：“大哥可是喝醉了不成？当初离开宁远城之时，不也是因为朝廷派了人，前来捉拿督师的余部么？这才害得我们随着唐枫星夜奔出来的。而当时之所以跟随与他，不也是大哥的主张么？说什么，唐枫敢于后金八旗兵一战，当是新朝之复兴所指望的人。况且，将相王侯宁有种乎？别的不谈，咱大明朝不也是得于大元朝的江山么？随后，又是燕王夺了他侄子的皇位。那这些人，又有哪一个，是得自正当的大统？”祖大乐是越说越气，干脆拍桌站起，迈步就走出书房离去。祖大寿看了看三弟的背影，不由叹了一口长气，干脆也将杯筷放下。吹熄火烛，和衣躺倒在床上，脑海之中又浮现出萨仁高娃的身影。
夜色漫长，月光如同水般澈凉。林丹汗此时也从女儿那里得知了，今日所发生的一切事宜。知悉祖大寿已然咬上了鈎，真是欣喜异常。但也有一些小小的遗憾，就是自己女儿所做的牺牲，实在是太大了。所以，当郝兵深夜上门，前来寻萨仁高娃出去一同走走之时，便极力的窜动着萨仁高娃随着郝兵出去。
虽然不知道郝兵，如何竟会知晓自己住在这裏？但想来，凭他一个校尉官职，若想查出何人住在何处？自是不会很难的。尤其，萨仁高娃对于郝兵，在心底深处便有一丝的好感。对方还与自己年龄不相上下，兴趣秉性也十分相合。自己的身子虽是给了祖大寿，但那亦不过是为了父亲的大业所做出的牺牲罢了。
在于她本身来讲，最希望的，就是能和郝兵呆在一起。安心的过二人的小日子，哪管它天老地荒，只求这一刻与他能够忘记世俗凡间所有的烦心之事。而郝兵也是因为连着几日，都不曾见到萨仁高娃去唱曲子或者比武较量。心中居然升起一丝的眷恋和思念，派人出去打听回来对方的住址之后，便临夜登门去拜访与那位心中的伊人。
今夜，佟六爷倒也十分的好兴致，竟然猫伏在林丹汗家门口附近。始终留神观察着周围的动静，直到见到了那位郝兵的到来，这才算长长地松了一口气。一直在身后注视着，二人的背影逐渐没入夜色之中，便也转身离去。城内的梆子声和鸣钟声一同敲响，提示着城内的百姓们，如今已是深夜。
一户一户的火烛和油灯被人吹熄灭掉，一座座的酒楼，和商铺也终于挂板打烊。大街上此时稍显的有些静寂起来，远处的钟声隐隐传来。巡逻的军校不时穿过大街小巷，查看着城内的各处动静，和驱赶着尚逗留于街巷上的百姓们，立刻赶赴家中。而郝兵和萨仁高娃，也遇到了几拨巡逻的军队，只是对方一见是郝兵，便立马放行与二人。
在这夜中的街上，与这自己梦中的女子边彼此攀谈着，边随着她向前信步而行。不知不觉，月上高空，已是三更天。郝兵转头对其轻声言道：“高娃，今夜已是很晚，我送你回去。明日你可空闲？我好再来寻你出去，一同欣赏这月色？”郝兵本打算是想约萨仁高娃出去上酒场看比武，只是话到了嘴边，却又变了。