我横枪以对：“非也，只为自保防你使诈，我荆州与南人交战久矣，忽然言和，如何不防？不过这几人确不是我的人。”

孟节低下头摇了摇，随即抬头看着我的眼睛说道：“我知不是，你带了多少人？”

“三百。”我坦然地说了出来，宋在我后捣我我也佯作不知，我觉得这时候以诚待人为好。

“你这么自信。”他忽然扯起左边的嘴唇笑了起来，很是诡异，然后脸色轻松地说：“正如君之言，交战已久，我们说和，你便来，还选于此处，我也有些信不过你……所以……我也带了五百人。”说完，又扯起了右边嘴唇笑了起来。

我看了看宋，宋也看了看我，我笑了起来，宋也笑了笑，摇摇头，站直了身体，微微咳了咳。知道对手的实力，我却觉察不出什么危险，不过却也找不到什么话说。

“噢，宋玉东，你身体还没好完全么？”忽然发现身后之人在咳嗽，我有些自责，他身体不好我还带他来烦险，实在是我的错。

“禀主公，不是的……咳咳……是这烟呛着了。”我用鼻子闻了闻，又似乎在做什么油呛辣椒什么的，辛辣之气四溢，连我也有些支持不住。我还听见了楼下人的咳嗽，不过孟节随行人中倒没有人有这反应，楼下对面的南人队列之中似乎也没有什么反应。

正好气氛有些僵，我便以这个为由问道：“你们怎么似乎不怎么怕这些味道？立于烟雾中丝毫无碍，不似我等兄弟有些抵受不住。”

“我等久居天南山林之中，那里四季潮湿，夜晚寒冷，喜食辛辣之物以驱寒意，故而不惧。”

“天南？”这个词我听着颇为奇怪和新奇，所以直接问了出来，暗忖其中必有典故。

“此去西南二百里，有山自东向西横亘数千里不绝，其高直冲天际，浮云只及其腰畔，翻越之艰，譬如登天，故而我族称山南之地为天南，吾常思之，盖因其北汉人称之天下。”

“南王，吾兄弟难耐这辛辣之气，可愿与我们一同出去边走边谈，反正这零陵各处都是废旧院落，无人居住。”

对此，他欣然同意。

随即，行之楼下，却见众人分作两派，不能说剑拔弩张，但互相对峙绝不为过，至少气氛不能说很融洽。

“这边是你的人？”我有此一问，却未想他同时问，“那边是你的人？”

随即，二人点头示意，再对视须臾，便都忍俊不禁。

我们二人互相谦让，最终由我发号施令，“两边食众，无需如此，只管吃喝便是，此处之人皆是友非敌，你们与我招待南王麾下兄弟，让他们多喝些。”

南王孟节也交代一下，却也加了一句：“让他们多喝些，至少不能比他们先醉。”

随即与我对视，再次大笑。

却有我们人与我进言道，“侯爷，我等已吃了一个多时辰，虽则平素饭量酒量都大，此刻也已溢及喉口，不能再吃了。”再看南人部众也是如此，本欲训斥他们，可想想，与他对视一笑，便言道，换市内兄弟过来吃些。孟节也让在楼外之人进来吃些东西，顺便稍微安顿一下几个亲族之人。这才算平息，这些人出来时多是哼哼唧唧，似是撑得不行。真欲与他们说一句，瞧你们这点出息。

我觉着我与他这有些一见如故，相见恨晚之意，他应也是此意。因这一路，我二人一直携手，不断指着这些人言说是我部下，那些人指说是南人部众，一路不停大笑。商贾之中，我们的人买南人东西，转手便找个稍远处卖出，南人也买我们的东西，转手也卖，又不为赚钱，只为留与此处，便在市间不断转换买卖家的身份，此刻方知，市内人皆面面相觑，有人私下言语，怪不得感觉这些陶器如此眼熟。

我们再次大笑。

及我们说到那种场所时，我说到我在那里伏了人，他说他也布了些人，我便问他如何防止这帮人假公济私去做那种事情，他倒坦然，说他派去的都是些未婚少女，谁会愿让他人破了自己的身，我大惊，只说了一句，“我们的人恐怕正在……你们的女子。”

“你们在裏面全是男人？你不怕误事？”他有些惊愕。

我面无表情，猛然大喊，“市内校尉何在，便与我命张林等百人出来。”

随即他也命人让那些女子出来。

此刻，忽听东城外杀声整天，孟节惊疑不定，我却与宋对视，同时无奈说道：“这红旗还是扯得慢了。”

随即命宋玉东速去办事，我却赶紧宽慰南王之心，他颦眉问我何事，此时我当然与他言明。竹帘一落，则底下几个食端口一齐动手，但其他二百多人，待得听到这边喊杀，便四方群起而围之。同时，酒楼远处有我们的斥候，只看得这边帘落露出红巾，便打信号，此下半里一人，依次传下信去，片刻便可到十裡外我们伏下的军马处，片刻即可将城围住，便可万无一失了。

孟节颦眉，随即撤开相携之手而问道：“平安风云侯此策虽好，我也只在城内作了些准备，然你陷于此处……难道，你这平安风云侯有假？”

“怎么可能，这种事情我不亲来，却叫人假冒我名，岂非太过无礼？”

“南王有所不知。”这却是旁边人插话，本有些无礼，但见他也很有兴趣侧脸倾听便由得这个小贩样的手下说了：“我们侯爷向来冲在最前，从不遁于我等身后。”

“这却是为何？”

“我们平安风云侯勇猛无敌，当年幕府山上山路多险，我们风云侯一拍马，一个人就冲上山，连那贼头区星带手下千余人全打死了。”这有点玄乎，虽然让我很受用。

“不是，是三千人。”这个就更玄了。

我连忙出来辟谣说道：“此事他们之说不可信，那时还是我有些托大。”

※※※

却在此刻，忽然南人有人来报，言及一个叫什么盘龙洞主领两千兵马前来，说是听说汉人要伤及南王，前来帮忙，已至零陵外四十里，一个时辰内便到，其间方言俚语多有不懂，幸得语速不快才能理解个大概。

孟节大皱其眉，再看其旁亲随多有颦其眉者，心中便明白个究竟，即刻命人上马，赶紧再去让宋带兵过来。

安排停当，转过来见礼：“此洞主莫非以帮忙为由却要加害南王。”

“平安风云侯所言甚是，不过无妨，我正刚从此地人手中购得重弩发机，此刻便要要扬我南王之威。”随即走之一篷布车前，便在此时，那周围男女南王之众纷至沓来，虽有些嘈杂却不稍乱，只待孟节发号施令，这令我大奇，似乎孟节已立君威，对于一个刚及弱冠还带着些汉人血统的他来说确实不易。而且，看这些女子衣衫，张林等人该没有得手，心下大定。

孟节登车而呼，其音洪亮高亢，立时将整个场上其他声音压住，因此下皆为方言，只依稀明白，盘龙挟私欲而来，欲除他孟节，今欲随他战者便来车边，其余只管避入零陵周围空屋院落之中，免伤性命。

随即一手掀开车上篷布，尽是弩机，铁剑，戈矛之类兵器，随即，无人言语，多数上来只管领了兵器环绕孟节周围拱衞。也有窃窃私语而后遁去无踪者，孟节视此，只是笑笑，未命人拦阻。

我上前拱手道：“南王兄，不必焦虑，待得我们兵到，我便与你杀退那盘蛇什么洞主。”

“值此，你却与我们称兄道弟，倒不如等下一南王为好。”他这话有些酸酸刺人之意，不过我听着却不以为意，只听得他再言：“此是我南人家事，不消你帮助。”吾心道，偏就是你来约我见面，言语间颇有结盟之意，此刻如此却是为何？心想莫非当着这许多下属，不肯曲而求就是，那便遂你心愿，给足你面子便了，希望自此我与南人永不起战火，便是大幸了。

“我们一见如故，相见恨晚。我有心与南王结为兄弟，然恐见轻与我，不敢妄言，今至此危难，你应不虞有他，不知可置可否？”

他有些感动，然脸色尽力保持沉静，便如思虑一般，其余南人，都看着我和他，场内一时鸦雀无声。

其人半晌方言：“平安风云侯之名闻于天南，与汝相交，吾之夙愿，今得兄弟，虽死可也。”

因其时事且紧急，便依南人古法，二人左手下三寸处皆斜割两寸见长，再以两手相握，二伤口亦贴于一处，名之：自此二人血流一处，不分彼此，不得相悖，我即是你，你即是我。

再同饮一碗酒，互执身上丝缕之物，相互包扎。

“依我南人之古法，不分幼长，自此互称兄弟，永世不变。”因当着南人，他一切都依着南人之法，这也是好事，否则平白又多一兄长，自此后老幺坐定，依我之性，必倍感郁闷却又无可奈何是也。

待一切完毕，却见宋纵马前来，一见我等这种样子，似先知了几分，我再一说，几句他便明了所有事情，忙先向我等道贺，礼数作尽，再说邢将军已领军到来，即可应敌。

当下南城外摆下阵势，我也上马执枪巡于阵前，眼见阵内之兵士气高涨，正可一用。

忽探马又来报十五里开外，片刻即至。

严阵以待之时，孟节上前劝道：“临阵片甲不着似为不妥，兄弟勇猛无敌我固知，然战阵之上刀枪无眼……”他说不下去，似乎要顾及我的颜面和自尊一般。

“实在无法，兄弟身量大，只有一件甲合身，还被我遗于洛阳了。”

“这倒是有些麻烦，”他看着我有些像笑，又稍加思索，“便取件肋胄与兄弟围上，加以吊肩之带，便可护住身上诸多紧要之处，此物即可命人取来便是。”

片刻后，此物便到，穿着确实简单，只管在腋下围裹一圈，便自肩上放下两条肩带两边扣住，再在背后以皮带束好，便着实就让心及肋下感觉安心了很多。这一切皆吾兄弟替我所做，所以忙以礼谢之。然他还有些愠怒，说我太生分了。我赶紧说到这甲还差一个要紧处没护住，然后指指下面，只惹得他哈哈大笑，指我不语，这才了了刚才之事。

其后，探马又来报，已至五里之外，须臾之间便到。

我回身对玉东命道让他在零陵里总领大小事物，以作后应，尤其叮嘱看好张林，莫让此子生事。

一切安排妥当，便问询这盘蛇洞主的事情，他闻之便笑言，为何称其为盘蛇。我道：“龙蛇混杂，焉知他是何等人物。”他忙释道：“此非自号，盖因其部驻于去此处八十裡外盘龙洞中，为我南人距此最近一股部众，素于汉人不合，我登位之时，此部便未派人来，我未问罪与他，他反来这裏图谋不轨，这回我倒看他如何说辞。”

我心中却在暗道南人就不能建些房屋么，却要钻山洞，不知何时才能开化。

却在这时，号角声大作，眼见前面树林中转出一支军马，一辆马车之后尽皆彪悍之人，虽只两千人众，然视对方行军之势，竟似延绵不绝，倒也让人感觉出些压迫之意，这回看来是要打定了。

我忽然不期然地四周张望，不知怎的，心中空空的，我知道不应该在这时候这样，可是……我真的没有办法，忽然此刻我竟如此思念她。

“兄弟，怎么了？有些害怕么？”兄弟点醒了我。

旋即，我恢复了常态，看了看前面的军队，撇了撇嘴，转过来，对着南王，也是对着众将士，很是不屑地言道：“他们就这么点人吗？”

随即，再次转过来，平静地看着前面如暗流般徐徐涌出的南蛮人，心中却在默念：“银铃，你在哪里？”