那夜我几乎没有睡着，一直静静倾听屋外的雨声随着风时大时小，心中不时涌起一股酸楚，曾想到总有一天我会去见我的父亲，但真到那个时候，我又有何面目去见我的父亲。

“你没有睡着？”已是深夜，忽然夫人来了这么一句。

“夫人，你怎么还没睡？”说实话我有些被吓了一跳，大半夜一直静悄悄的忽然有人在床上和你说这么一声，是有点吓人，“你怎么知道我没睡。”

“你睡着会打鼾的，可这半天你的气息一直沉重而不匀，绝不似一酣睡之人。”

“你不是也没睡了？你睡吧，我没事的，只是心中一时难解烦躁。”

“夫君为民而忧，夜不能寐，佩怎能独眠而置夫君独愁。”这人当真有些读书读到迂腐。

“那我们都睡吧，明天早上还有很多事情要做呢。”我犹豫了一下，很想和她说说，可想到银铃贪睡，虽然她不是银铃，可既然她是我妻，我便也不能扰她的休息。

此后，她还唤过我几次，我都没有答声，她这才终于在我背后睡着了，而我不知道什么时候睡着的，但至少我知道天黑和天亮之间只相隔一次眨眼。

当时天蒙蒙亮，我睁眼时，人便完全清醒了，但是我只是躺在床上静静不动的看着窗上的微弱亮光，天依然在下雨，不过很小，整个零陵都显得很静，只有细雨啜泣般撒落，仔细听来似乎郭佩也有非常轻微的一丝鼾声，只是若有若无，轻到细微处，便能被外面的细雨声淹没。

银铃似乎就没有鼾声，银铃说有鼾声说明睡得好。我曾问她为什么，她说，因为打鼾的人离鼾声最近都不受影响，而她隔了一面墙都能被吵醒，而且我越困越累鼾声越响，也可以作为旁证。

我很快便从这种徒劳无益的胡思乱想中爬了起来，稍微穿戴些衣服便走了出来，郭佩似乎很困，没有被吵醒，听她说她睡得一直不错，我想因为水镜先生的鼾声比打雷都响，对她来说，我的鼾声根本没有影响她安安稳稳睡觉的可能性。

出来时，整个大屋都没有人，门外似乎刚有人走过，前面路面的石板似有刚刚翘动的痕迹，这边台阶上被溅上不少泥点，漫步出来，雨不大，整个天还灰蒙蒙的，小心步过前面松动的石板路面，前面就是一个废弃的铁匠铺，四周灰蒙蒙就看这裏有些光亮，便踱了进去。

铁匠铺没了门，裏面什么像样的东西都没有了，空空荡荡，四周木墙都已腐朽，虽然看顶上没有什么窟窿，但屋里还是在不断滴水，风吹进来呜呜怪叫。

这屋似弃了很久，也不知道铁匠去干了什么了，只能确信应该不是我的缘故。

这屋内唯一一个让我看得过眼的便是空空炉膛边的打铁砧子了。

接下来的事情，估计只要我的熟人看了刚刚的场景都能立刻想到，我撸起袖子，想都不想，只管奋力把它往上拔。

这玩艺真的很沉，我给它坠得毫无办法，直到一个时辰后，天已开始明亮时，我气喘吁吁肉袒左臂，坐在铁匠铺的门口上，一身灰泥和着汗水淌下，看着眼前刚刚有些惊讶的郭佩。

我就只是看着她，想打招呼，后来想起来这是我的妻子，先不用这么客气了，朝她点点头，便再褪掉了右边的袖子，光着上身，有些不甘心地转身进去继续作自己的事情。

我听到了背后她进来的声音，没有说话，只管继续弯下身去抬这个东西，她也没有说话，只是在背后静静地陪着我，也不知道怎么的，这混蛋似乎生了根似的。

又片刻后，我终于有些无奈地站起身来，对着夫人说：“也许以后会人把它举起来，但今天我是不行了。”

她依然没有说什么，只是笑笑。

稍微洗浴一番后，用罢早餐，我便赶赴桂阳，留下宋稍作打点。

一路常有乌云压顶，但一直没能下下来。

他竟果然又在睡觉，时值近午，我让夫人先去歇息，自己一个人进了去。他睡眼惺忪地在榻上坐起，稍微整了整衣服，便稍微往枕上凑凑依着。然后非常懒散地说道：“事已定矣？那我可继续睡了。”

“我没兴趣和你闹。”虽然心事重重，我还是笑了一下，“起来起来。”

“子睿大哥你去吃饭吧！”

“然后有这时间你还可以睡一会，我有很多事情，你别和我闹别扭啊！给我起来。”他忽然赶忙爬起来，然后竟凑了过来还把衣襟塞到我的手中，作被我揪着衣领状，这还是有些奇怪的。不怕那不要命的，我还真怕这莫名其妙自出来寻短见的。

“子睿，子悦是你的同窗好友，为何要动手打他。”身后清脆的女声立刻让我知道这种坏蛋的居心，这下是解释不清了。所以，随便找个理由也要打他，当然那打不是那种拆骨头似的打，但至少也得让他知道点疼，知道这种诬陷人之为是要受些惩罚的。

“你这恶贼，为何在些事上瞒我，致使我竟险些与南人开战。”最终我决定也开始诬陷他，不等他再问何事瞒我，便上前搡他一跟头让他在榻上放平。

忽然想起铁矿一事，便义正词严地紧接着说道：“其他不说，便说我荆州独就这裏产好铁，为何我们还要到零陵去买。你还说是铁矿易塌，官家不愿经营。我却从南人那里得知并非如此，我却要看你如何解释。”

这回却要换作夫人来劝我有话好好说，莫要先动手打人了，便说让子悦解释再说。毕竟和南人开始谈的时候夫人不在，她也不知道当时到底发生了什么事情。

子悦开始严肃起来，坐直身体，先对“努力按捺怒气”的我行了一礼，然后才说道：“兄长之怒，子悦明白，开始便为兄长脾性不敢直言，既然此时兄长问起，我便从实说了。”

“你便道来。”我也后退坐下，心中有些好奇。

“我们官炼用铁，确实大多从那些铁商手中购买，实因开采艰辛，民夫不够，兼此地雨多，维持矿洞所耗甚大，光和大旱后，我荆州便一直困乏，无力维系正常开采，便将矿山交于那些商人，每年能收不少赋税以供此地与襄阳资用，如有用铁，再从那些商人手中少量买些便可。”

我陷入沉思，片刻沉吟一句：“那些商人却怎么开采得起？”

“因为他们与南人常有交往，自南人那里买来大批娃子，他们只需供些吃用，那些娃子便只能干到死为止，娃子死了，连官府抚恤都免了，随便一扔便了了事，我们官府哪好相比，也学不来，毕竟我大汉仁义礼教之邦，蓄奴开采之事若让朝廷知道怎能免我等之罪。”

“汉律中是有这条。”夫人点头颦眉，我猜她点头是因为自己的话，颦眉是因为子悦的话。

“娃子？就是奴隶……我大汉将土上竟有这样的地方，先不用说了，找人带我去看。”我立时站了起来，便要离开。

“夫君莫去，”郭佩显然是知道我的脾性以及我到那里会做什么事情，“莫要因小失大。”

“嫂嫂说得对，兄长切不可草率，那些商人与南人甚厚，如果那些人出事，南人难免与我等有番争论。”这争论用得巧妙，我也知道不至争论这么简单，他们既然在零陵只买米盐，就是说明不缺铁，我们买的铁又不是很多，那些商人就靠那点钱，都不够每年给官府上贡的零头。

我是不该去，我去了，也许不久我就要和我的兄弟在战场相见了。

可我又怎能不去？我已无法想象那里的场景。

但是现在只能如此而已，我在屋内转了好几圈，最终也只能再坐了下来。

我命人往襄阳修了一束简信，言及零陵乞妇之情，让他们查查这些事情。我记得她说过她丈夫已经服过三年徭役，这回确实轮不着他家，荆州几百万人，怎么也不至于十万多民夫都抽不起。

不过桂阳的青壮男子也很少，有也主要都是我们的士兵，而田头开始耕种的农人中女子倒占了多数。

我们荆州怎么也会这样，我们荆州不是这多年没有什么仗打了么？没想到这荆州的架势也着实让人轻松不起来，而据说南边大片的地自去年起就没人耕种全都荒在那里了。

本来我还要看看各地民情，现在光听的就已经让我心中烦闷异常了。那一天我到处跑，看见过一个起码七十岁的老妪蜷着身体高高耸着背锄地，自始至终都没有抬起头来；也看见过一个十一二的小姑娘肩头架着锄头在田头捂着自己被石子割破的赤脚，眼睛却直直盯着我，不知所措；而所谓的男子，大多都是驼背，瞎子，瘸腿之类。

不对劲，肯定有问题，想起北方也没我们这么严重，我们这裏肯定有问题。

所以，当晚我回到骆欣身边时，我只问了一句，“我们的人哪里去了？”

“治水去了。”

“十几万人而已，其他的呢？”

“十几万，谁告诉你的？”说到这话时，他也四周看看。

“我听人说的，你也知道去年我不在。”我也开始没把握了，这个我确实只能听说，以及各种邸报。

“老师虽是州牧，然则二十万以上人动工却需报由司空递与皇上，若皇上不允，我们便不能动工，否则再动工便以叛逆论处。老师怎么放着整个荆州被淹，还去苦苦等候旨意，便当即立断以十八万人计而动工并张榜言平水患，所以，很多人都是不存在我们的名单上的，他们如果在某个地方死去了，便很难有人知道了，因为为了保密，除了那里的工头，其他人包括老师都没有名册之类东西，就算查起来，老师也确实没有什么把柄在别人手中，他自己都不知道，还怕别人查么，所以你说的那个人很可能只能等水退了自己回家才行，否则，就算已经死了，我们也不知道。”

“是啊。”他可能不知道我喃喃自语之时，心中在想着什么，云梦方圆数千里，十几万人，每人就得独自在数百尺的地方上干活，短短这几个月能完成，那就得十几倍以上的人。