说到此处，蔡伯父更是满面红光：离儿，把琴抱来。

父亲忽惊呼，手指此琴，莫非焦尾琴乎。

我自认粗鄙，不通音律。虽喜好听曲，也能听出些意境，但是在此上所知甚少，更不知焦尾琴为何物。

正是。光和五年的秋天，在清明，我当时和她全家正在吃饭。她忽然停箸不动，静默无言，似乎在倾听，让我们全都静下来。我便能听到，厨房里有一段桐木在火中裂开，其音甚妙，立刻跑去厨房，从大炉膛下抱出此木。只可惜，烧了多了些，凑不得全段完好之琴，于是这琴尾部便留了这段焦木。

老师，宁以为其实不然。就因其有标帜，令人一见便知，才更增其妙。若是完整了，其状并无长项，谁人能识此琴乎？若置众琴之中，兼其不言；往来视者，泯然俗琴状，及为俗人所弃，岂不可惜？

众人大呼精彩，我则看着仲道兄，想着他说的，有些感慨。有才能的人如果不表现出来，只会被常人淹没；若然表现出来，即便身有缺陷，反倒更易被人注意。看来，天下士人还需掌握一个表现自己能力的能力。正如云书曾在书院和我们说的：你得学会死皮赖脸地现，才能冒堂出去。

以前从未在意，也不会用来说。虽然自己好现，但总觉得自己心裏有些不好意思，但现在想起来，有时，你不学会“现”，可能你就彻底被埋没了。

“伯父，清明如何在秋天？”不过我还是有些忍不住了，问了这一句。

所有人执箸的停箸，持盏的停盏，都定在那里看着我，仿佛看到了什么不可思议的事情，我摸摸脑袋，角没有长出来，我还不是獬豸。

清明是地名啊！仲道兄看着蔡伯父一时还没有理解我的意思便帮我回答。不过声音不大，似乎是要给我留些面子。

有这个地名？

请问越侯以前的封号是什么？

平安风云侯。

您该知道以前还有一个地方叫平安吧？

好像听说过，在徐州广陵郡。

您没有想过为什么要改上阖叫平安，要和另外一个地方重名？

为什么？

因为那个平安改名了。

改称清明？

嗯，光和五年出了什么事情，越侯应该记得吧？

哦哦，阳明贼许昌在吴地造反，还是现在的吴国大将军孙坚大人平定的。

那贼子事败逃至平安，被追上杀了，至今那里还有一些水匪未清，都是当年阳明贼的余党。因为开始阳明贼势大，圣上甚为关注，后听说此贼在平安伏诛，还留了些遗患，便改了那个地方名字，取清除阳明贼之意。不过，我听说越侯曾经经过哪里。

啊，对对对！我在那里被水贼所袭，中了毒箭，几乎性命不保，那几日都在昏睡不醒。却不知道外面路过哪里，只知道走了羊河，过了江都高邮那一带。却不知道路过了清明。

众人之中有些恍然，也有一些，似乎对我的孤陋寡闻有些瞧不上，能清晰听到背后有些嗤之以鼻的声音。我决定不转过去看是谁，这就是这些文人的缺点。

时辰不早了，蔡伯父说今日上元节需得去赏灯，便让大家结伴而去，散了席。

见众人三三两两结伴离开，我却留了下来，说明日我要去上林苑巡查，做些皇上来的准备，但提出，能否让这位任姑娘和一些乐工加上黄小姐陪我一起去，今晚我便奏请此事，定要让圣上也能听到此人间佳音。

蔡伯父看了看我身后的蔡琰，小丫头立刻躲到了仲道兄身后。不过蔡伯父只笑了笑，既然贤侄已经知道，也不劳老夫再多安排了。若皇上准奏，明日启程按旨前来带走她们就是。

父亲似乎也早知道这事，原来一直只是在瞒着我。这时节，笑着问我要不要带着黄怡去赏灯，我摇摇头。父亲有些奇怪地看看我，摇了摇头，略一思忖，只说，且放过此事，子睿跟着我先回家吧，这边先拜谢伯父款待。

出门，父亲未及上马，却把我拖到一边：吾儿真考虑好了？

我笑着点头，不消父亲再问，直接答道：我已有银铃郭佩了，无论哪个都是天下顶尖女子，父亲你还不满意？

我想要孙子，越多越好。

父亲这话可说得有些小孩子脾气。

大胆，敢这么说老子，混掉了你。走，先去接你母亲和瑾妹妹去。

骂归骂，父亲却笑着点了点头，看着我的眼神都有了些变化。只是靠近我时又给了我屁股一脚。

终于知道我老想踹人的想法哪里来的了。

不过路上父亲语重心长和我多说了两句，虽然往常如果听到这种话，我估计肯定当开玩笑，但是父亲这次的口气可是极端认真。

我们家现在人丁稀落，你就得给我好好努力。孙子孙女们多是好事。其实父亲有阵和你母亲合计还打算让你娶皇上的二公主刘莳来者，这样一来，你的地位则可更为稳固。还得告诉你，皇后其实都提过希望这样的，她说二公主以前的封号叫平国公主，和子睿有缘，年岁也十六了，到了出嫁的年纪，不若就嫁给子睿，亲上加亲。不过后来，我听你母亲从越国回来后告诉我说，我那两个宝贝媳妇为了你，可有些委屈自己啊。这个是福，父亲也是听到这个事情，把这个念头按了下来，怕对不起我那两个仙女似的儿媳妇，也怕以后孙子孙女们在宫闱之中感受亲疏有间。就不去多攀这桩婚事了，不过也不能一口回绝，只能说越地瘴疠为害，少儿多夭，又逢战乱，子睿全力戡乱之时，此事宜缓，切不可怠慢公主殿下。所以就这样先拖着喽。但是，你小子给我记住，我希望你们给我养出几十个和你子睿一般的英雄儿郎来。

你当佩儿和银铃是猪啊，怎么能养这许多？

所以，我倒希望你多纳点侧室，趁着身体好，多给你老子造点孙子出来。

父亲这话越来越不像话了，不过父亲不以为然，直接说，你知道么，孟德的那个丁夫人，带的侍女都被孟德立为侧室了。

啊，那姐姐……

没事，正室肯定是琪儿，这裏面的利害关系，孟德明白。

父亲莫非暗示孩儿，我的儿子女儿，您孙子孙女，以后都是要与他人有些政治上的联姻的。

我和父亲一起叹气，看来这一点上我们达成一致：都知道不可避免，却无可奈何。

哎，我的笨儿子，那是少不了的。就比如，为了帮你拖过这桩婚事，我就劝你的老师去攀这门亲，所以，你老师托着司徒帮着说合了一下，皇上似乎也同意了，何皇后也觉得还可以，应该就差不多要定了。说不定，二公主马上可能就要嫁给你老师的长子。

啊，老师的长子？现在算起来不过，好像才十三四岁这个样子。

十四五了吧？那有什么，如果老子年轻点就早在朝内如现在这般，你还一直在我身边的话，你十岁关头，老子就给你娶上五六门媳妇。

老爹，您也太狠了。

那是，不过只能高攀一门，做你的正室。再找些官位比父亲低，背后不同势力背景的，士族豪门，再结上几个。我不是开玩笑，你如果真这样长到现在，我孙子孙女怕十几个了。

哈哈，不过，我老师的大公子，堂堂楚国太子，陪着位公主，恐怕以后真得问为何，为何了？

哈哈，不能这么叫了，他名字已经改了，就是正月里的事情。你老师起名字很有意思，也有些胡闹，哪有这么给孩子起名字的，还被皇上取笑了很久。于是御赐了名和字，皇上甚至自己拟了一封圣旨就丢过荆州去了，我只知道这事，却没有看到圣旨，得问问你老师或者他们荆州的人就知道了。

下面渐渐成为开玩笑的时间，直到母亲在门口笑我们，说我们笑成了什么样，就似一个老痴子，一个小痴子。

父亲让我去叫我带来的那些人，问问他们谁愿随行，除为我亲衞之人随身的都不可带佩剑，不要穿盔甲，与我们一同去。

哦，子睿，你带上你的弓，皇上好像有些兴趣，想考较你们这些年轻人的武艺。

才入侧院就听见张林与女子聊天，像是问着某个婢女的名字，那女似乎也是个婢女，还不是在外面随便找的一个，我应该感到庆幸。只听二人问话回话，皆不得要领，最终我也不知道张林又看上谁了。这事我倒可以帮忙，但是这时候来不及了。进去就唤张林，让他带上我的弓，带几个机灵点的兄弟，跟着我走，我的徐司徒和我的宋玉东兄弟那里我却需亲自登门了，徐司徒有些受宠若惊的感觉，便说需要整理衣冠，多谢越侯的提携恩典；宋则要大度一些，说最近好累，却要如此折腾，他不想去，但是又想去看看。对他我没有什么客气，虚虚的在空中做踢了他一脚状，他笑着闪开便说准备一下就去。

事成上路，父亲看了看徐司徒，与之见礼，甚为敬重，还说犬儿年少无知，辛劳徐大人辅佐犬儿。要说父亲这谦辞也没有什么问题，就是总让我感觉自己受了点伤害。这边我的司徒倒是只顾给我说话，夸了我一番，让我和父亲都挺开心的。

父亲在前面和我说着，以后要多敬敬这位司徒。毕竟，他的阅历处事远在我之上，且诸事都能看得开，气量也大，要好好敬重；你手下少年人多，粗人亦众，要好好整治，我说这是自然。我觉得父亲这话专门说张林的，看这小子左顾右盼，定又是在看看何处有美女。不过提及张林，父亲倒是说此子忠心，而且心底良善，就是心神不宁，没定性，上不得台面。宋玉东倒是少年人中颇得父亲欢心的，他还把宋叫过来，谈笑了几句，说这孩子比我踏实冷静许多，需替他看好这个儿子，不要让我胡闹。

宋很诚实，说他管不住，需得夫人出马。父亲大笑，拍了我两巴掌，其中一巴掌颇狠。

我的那个妹妹有些气鼓鼓的，说老爹老是拖着我，不让我陪她说话，我自然主动过去，劝慰一番。

路上碰上蔡伯父一家，他领着他的得意门生，还有自己的女儿在门口等着我们。小蔡琰身边两个婢女打扮的人却熟悉的很，一个是那个任姓的乐师，一个却是她。

蔡伯父注意到我的眼神，招呼我这个贤侄过去，说想带她们去太学看灯，但是今日不同往常，我又不便带怡儿在身边，她们其他打扮可能不便进去，就当作带着来照顾琰儿的。

小蔡琰倒不生分，喊了父亲义父，喊我母亲义母，唤我兄长，唤瑾儿姐姐。父亲已经告知了母亲此事。也很开心，从怀中取出一块玉佩替小琰儿系上算作见面礼。看来定是以前见过，早就喜欢这个机灵的小鬼头，瑾儿也立刻蹿了过去，片刻那边几个小姑娘就开始唧唧咯咯说笑个不停，只有一个除外，她不时会看这边一眼，再转过头去。

我却悄悄凑到宋身边问道，我们可带了什么平常送人的东西。

夫人让我们带了些合浦的珍珠，都是上品。

这便好。

那边却看到张林眼睛看着这边有些直，心道，这小兔崽子毛病又来了，问他看中谁了。他却表现出自己坚定的一面，居然称自己有心上人了，只是觉得洛阳女子怎么都这么漂亮。

太学在洛阳城外东南，再往东南就是袁家的新宅。总觉得，袁宗正把房子起在那里有所图，却又有些傻。这番他既容易与学子们亲近，可以随时请一些才高的到府上赏光，如此可增他在太学生中的亲贤之名；但他也该知道自己的儿子平素喜好些什么，结交了些什么人，这让学子们看见了怕也不会有什么好议论。

皇上今晚驾幸宗正府倒是去太学方便了许多，以后无论谁去太学督视，顺路瞅瞅这位国之“肱股之臣”也方便了甚多。这位置也算选得好了。

我们进太学没有什么困难，料现时天下无人敢拦我们。门口附近就是蔡伯父校定诸经谬误，亲自手书，拓印石上，是为太学之典的石碑。世称“熹平石经”，我以前来从未注意看过，这次倒仔细看了看，蔡伯父的手书真是相当得好，一手隶书，刚润而有力，绝无拖泥带水，真是禁不住夸赞几句，仲道兄也不无自豪，也赞了几句。进去之时，皇上还没有到，就一群博士还有三三两两的官员携夫人在裏面闲逛，作看灯状。

我实在没有什么这方面的欣赏天赋，从不觉得这些木杆竹篾做架，绢帛做面的花花绿绿的灯有什么太好看的。只觉得这些劳命伤财的东西，我是决计不会命人去做的。当年在襄阳过上元的时候，银铃从不敢带我去看地方上的灯会，说人太多太乱，怕我有危险，现在想起来，该是我岳父的担心。她会用用写过字的蔡侯纸包扎起竹篾灯，那倒是很有意思的。上面零散成文，常有警句箴言，在随风飘转之间，自有一番风骨。灯会挂在檐下，她会拉着我一起坐在廊下，看着灯，看着月亮，看着星星，给我讲各种各样的故事，直到我睡着。

进去后父亲和母亲便让我们随便看看，虽然母亲要我跟着，但是父亲与母亲耳语几句，母亲看了看我，笑了笑，牵着父亲的手，便随由我去了。父亲甚而还叫走了蔡伯父和我的司徒，说道，这日无风，正宜赏月赏灯，就让这些年轻人自己去玩去吧。

这场面上对我而言有些尴尬，怕父亲还不知道我与黄怡曾说过话，蔡大人则即便知道，也不知道我和她说过什么。他们不以为意，我却麻烦得紧。我只能说，你们都四处去看看灯吧，太学里地方大，一起去可免迷路。

哥哥，你不随我们来么？我的瑾妹妹似乎比较喜欢和我在一起。

我得找个地方练练箭，马上圣上要考较我们。

随手接过张林递上来的弓，就势拉了拉，还算没荒废了，拉至全弓，臂膀上都没有抖的，力量够足。

哥哥的弓这么大啊？这上面两段红绸带是什么？

果然，一路没有用，直到这裏才第一次拿它。我开始都没有注意，忆起老四弓上的相似物事，想来便应该是我的两位夫人效仿弟妹的，一人绑了一根。

弓身长射得远，这绸子是你嫂子们帮哥哥绑的，不是为了过年么。

嫂子对哥哥真好。连弓都要绑个吉利，我还没有见到过其他人有过这样的一份心。

她看了看我的弓，和众女一起随着仲道兄与我一揖而暂别。

他们走后，我倒仔细看了看我弓上的两根红绸结，两根彼此还缠在一起，结于一处。看来必是考量了许久，不免叹口气，辛苦你们了。

未想旁边人也叹了一口。

我想我夫人而叹，你却为何？

我也想着侯爷夫人，所以叹气。

张林，这话，你说得听起来怎么这么别扭啊，你想两位越侯夫人干吗？

呃，这话该死，宋大哥我不是这个意思。越侯，我其实是想着如果以后我的夫人，如果能如越侯夫人般，也能在我出门前，想着替我的叉子上替我绑一个，我可要开心死了。

你喜欢上我父亲府上的哪个婢女了？今晚回去你马上指出来，我替你要了。就一个叫秋鸾的不行，我想替你宋大哥留的，只要是其他的，我帮你做主，回越国就帮你办喜事。

那太好了，多谢越侯了，张林给你磕头了。

起来起来吧，你既然跟着我，帮我做事，为我分忧，我总得为你们也考虑考虑。而且从你们来我们见面那个时候起，我就当自己是你们长兄的，我不把你们照看好了，我是怎么当哥哥的。

子睿兄，你不是拿我开心吧……您怎么想起这事来的？

你别管了，保管漂亮，相信你大哥的。咱别谈这事情了，马上皇上来，我可不想丢脸，张林！箭呢？我练练心裏有一个底。还好今天一点风没有，正利射箭。

这边接过箭囊，却发现箭的尾翎都极整齐，问道这怎么回事，往常从未见过如此。张林说，小弟以前是猎人，修剪尾翎，磨快箭头这些都是安身立命之本，自然常做。我取出一支，果然箭头寒光逼人。

张林手艺不错，我笑道。当下张弓搭箭，却不知道射什么比较好，也不知道皇上的出题。张了半天，四下张望，一时之间，无的可放矢，只好慢慢放下弓。

子睿大哥真神力，小弟尝试拉过几次，从未全满。但就拉开三成射百步已不成问题。大哥全弓，张这么久，全无疲累，小弟真是敬佩得很。

这马屁拍得够好，我心甚喜。主要这应该还是真心的，看他一脸敬仰，更是令人欢喜。看来谁都喜欢听好话，智亦不能免俗。

四下找了找，这裏到处都是太学生读书的地方。正逢上元节，屋子里也都点着灯，其内种种陈设，一应所用，自然透着一股儒雅的气息，我都不自觉把弓藏在身后，深怕唐突学问之地。有时不免一种感慨，如果我年少时在太学，怕早被这裏的博士赶出去了。宋觉得这裏的灯很有意思，我看了也是，与普通油灯比，它的油盏大得许多，肚腹也深，能盛更多油。这太学上下都是皇上拨的款子修建的，看来做这些个事情的人也算用心了。环顾一遍，约摸一刻有余，还是找不到一个适宜所在。虽然此刻并无什么学生，但也实在不适宜把这裏学社弄得到处窟窿眼。看着这处，觉得不好，看看那处，也不适宜。

忽然看到旁边有一个小土包，依稀记得从这翻过去就是太学里射箭的靶场，这裏是保护观射台堆的屏障。便要登上翻过这个土包，直接到箭场去射岂不正好，心道自己糊涂，怎么忘了六艺之中是有射的。

忽然小蔡琰的声音响了起来，子睿大哥，出事了！

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‘注一：语出《庄子·外篇·天运》，不过在文中表达意思和庄子原来的意思有很大差别，去看看就明白了。’