眼前的上林苑，就仿佛孝武皇帝驾崩后，再没有人来过，也再没有人管过一样，荒凉破败，毫无生气。路边竟有无人过问的碎瓦残砖，夕阳西下，一座座低矮山包犹如一个个墓冢，有时会有一阵风吹过，再掀起一些枯叶碎草，堂堂上林苑就更像一个无人拜祭无人看顾的凄凉坟场了。

可宋的那一句几近危言耸听的话让我片刻后想通了所有的事情。子实听到了宋的轻声言语，也仿佛发现了这边有一个“高”人，很是礼貌地找宋攀谈了起来，声音却压得很低。

他们本就在荆州认识，此时更是不消片刻便成了好朋友，看着子实兄说到一半举起拳头轻砸了一下宋的肩头就知道，就如我踹人屁股一脚一样。

不过，我这边越想越心惊，顾不得和他们说话了。

我疾步便往仲道兄那里走去，他也在正放眼看着笼罩一片残阳血色中的上林苑，一脸不可思议。

我尽量摆出平静样子地招呼他到旁边僻静处，心情却有些沉痛地说道：“仲道兄见恕，恐怕这次我带你来是害了你。”

心中立刻闪过一念，凑到他的耳边：“这次兄弟对不起您，还请兄长赶紧重病不起吧！”

他转脸看了我一眼，皱了皱眉。他的眼睛盯着我眼睛片刻，又在四周扫视了一圈，消瘦苍白却又沉静安详的面庞逐渐露出一丝笑容。忽然，眉头一皱，竟真的吐了口血！

“博士祭酒大人吐血了！”我“惊惶失措”道：“快来人！”

人群有些混乱，上林苑令立刻赶过来问个究竟。仲道兄嘴角边还流着血，手却捂着胸口说，“在下一直有些肺疾，这一路颠簸，怕是复发了。”

“这却如何是好？”我“慌里慌张”地询问。

“风云侯莫急。”上林苑令看来也认识我，“虽然此处也有医官，然此处东北不远便是长安，立刻将博士祭酒大人送长安去医治调养可能会更好。”

“那便多谢了，还未请教苑令的名字？”

仲道兄和小蔡琰都被我送去了长安，此处不适合他们了。

稍微安顿了一下，待得众人被安排好住处，我就一个人出来在衰草枯林里骑马游荡。

我这般缄默不语，独自出去，自然会有聪明人一起骑马找出来。上林苑南北皆山，中间为平地，只间或点缀一些小山包和土坡，其间纵马倒也方便。想起银铃那首曲子中的“何处草肥可纵马”，可惜只有些衰草伴我左右。

子实第一个抢上前来，先左右看了看，确定周围没有什么其他人在附近。

“你别担心，我有旨意。”他平静地和我说：“刚才博士祭酒大人是你让他如此的吧？”

我点点头，却为他前一句后背凉透。

“主公心思真快，玉东很是佩服。骠骑将军一看，就和我说被子睿看出来了。”他的做派倒真有点像仲道兄了，人就是这么学坏的。其实，如果不是他那句话，我还未必能醒过来。

“我看他慌的样子就知道他假的。除非银铃姐病了，或者银铃姐出什么事情了。呃，我随便举个例子，别瞪我。那种情况下，他才可能慌，其它情况下，就是前面有前军万马，他就是再急也不会慌。”

“不过仲道兄何以来得一口血，那口血确实太真了。往年在下也曾有肺痨，也需长咳一阵才能吐些血丝。他看着确实有肺疾，却不知道他何以能如此。”看来宋也想学习一下仲道兄先进的吐血本领，若是平时听了定会说些玩笑打击之辞，加之踹上一脚。此刻却不知道说些什么出来，只能笑着摇摇头，心下却稍微松动些。

“也许是咬破舌头吧？”子实忽然长叹一口气：“你专门问他名字干吗？别想着保人了，这事和你我都无关，我的奏折已经命人送去了。怕圣旨很快就会下了，我带三百羽林骑其实就是为了这个。”

“这个是谁的主意，是我父亲的？我那瑾妹妹为何上元节赶回来，第二天我便过来了。为她护衞的队伍里恐怕有另外重要的人吧。”

“这个事情，你别怪伯父，是老师和魏公一起定的。让你来是……”

“我是三位长辈的一个棋子。”心下立时又紧了起来，不由得叹口气，却难抒胸中一股难言愤懑之气，“他们看来要非要逼我做我不想做的事情。”

“你是四大辅政卿之一，但是朝内对其它三个人都有敬畏之心，却不当你是一回事情。他们这么做也想让你立威吧！好以后不会有人肆无忌惮与你作对。你替孟德扛那件事情，市井小民，下人奴婢说不定以为然，但所有朝内的大臣们个个心知肚明，知道你没有那么狠！愚兄知道你是什么样的人，你无论身处何位，待人接物却都是一般心思。昔年你已经是风云侯，我却只是个城门校尉时，你对我如此；你被罢官离开我们时，亦是如此；时至今日，你依然如此。你能为救子玉带着人去劫黄门寺大牢，你能为益州老百姓折旗焚麾，这些我们都知道。可朝廷里可不是如我们襄阳书院那样的，不是所有官吏都是我们这样的。你明白么？不是所有人都知道你谢子睿是何种人的！你明白么？那天早上我提出和你打一场，就是想好好和你散散心，你明白么！因为我知道，迟早有一天，你会知道这些事情。只是没有想到会这么快。可是，你要明白！你在这样一个位置上，必须让别人敬畏你，让别人怕你，必须这样！”

子实兄掷枪于地，他的心情也有些糟糕：“这次是个契机。因为你在越国理过一段政事，这次你狠一些，也能让别人相信。过两日，圣旨便应该到了。宣了旨，你就得照办，还得做出是你奏告的样子。我可以替你去办那些脏活，但是这件事情，到皇上众臣面前，得你去回复，你明白么？这个游戏规则不是你定的，但你必须玩下去，因为你还活着！”

我没有说话，看着他，又看看宋，他冲我点点头。我又看回了子实，带上了一丝自己都不明所以的微笑，也点点头。

忽然听到一声虎啸，我们三个人的马似乎都受到了惊动。子实手快，一把拉住宋的马，避免他被掀了下去。我却有些走神，真的差点被掀翻，幸得腿有夹力，手上也有些气力，这才好容易兜住马。

不知什么时候，来到一处院外，那吼声便从此中来。一个老卒模样的人赶紧跑过来，向我们致礼说：正在喂虎，虎争食中，故而吼叫，惊扰了大人的马，恕罪恕罪。

我们自然说无妨，都下了马，便要进去观看。我从未见过老虎，去北面一圈，这种吼叫仿佛听过，活的老虎却一直没有见过。他们应该和我差不多，说不准连虎的叫声都没有听过。

那老卒便给我介绍，养着大部分狮虎之类的地方在建章宫那里（注一）。这裏只有三头，还是才从建章宫运来，说是这次要给皇上看的。

旋即来到虎圈。四周有观台，平地挖下一个两丈多深，四十丈方圆的大圆坑。此刻三只黄黑相间斑纹的巨兽便呈现眼前，其中一虎较其它二虎为壮，兀自吃着圈中盘中之肉，其它二虎在旁侧转圈，低声嘶吼，却不近前。坑外，有数位健壮强汉，手持七八丈长的竹竿，其上有一绳圈，随便吆喝坑中猛兽，似乎只是防备其中生变。有几人还互相说笑，还有的则看向我们这边。

这时又一人走来，用个差不多长的一根前端带鈎的竹竿，挑了一大块生肉，伸到圈中扔了下去。

外圈一虎忽然要抢上前欲抢些食物，中间那虎衝着它便是一阵狂吼，也往前冲了两步，立刻震慑住此虎。第三只虎却自始至终未敢稍动，只是看着中间。

宋似乎被这声吓了一下，呃地吸了口凉气，竟咳出声来。子实笑他胆小，随口问了问，这些虎会耍什么把戏么？

那老卒思考了一阵说：好多年没有做过什么，倒是先帝时候，有几个军旅中的党人被丢进去，让他们搏虎，若得活命便宽恕他们，结果都没了命。

竟有这等事？

那老卒不知我的意味，不顾子实开始扯起建章宫虎园还有些什么猛兽，却和我说起典故来：当年孝武皇帝亦曾命李广之孙李禹入笼搏虎，李禹本来身上还有一根绳索，可以随时让人拉他上去，李禹竟以剑自断绳索，那时这裏可是十几只老虎，上嘉其勇，乃命人将其救出。可那李禹是条硬汉子，竟大骂孝武皇帝是昏君，以人搏兽为乐，然后以剑自刎了。（注二）

这时，中间那只老虎似乎吃完了，心满意足地踱回边角，兀自嚼着什么，还用爪子抓了抓耳边和嘴边。刚才欲冲上来的那只老虎这时才上来慢慢享用，第三只依然在边角眼睛盯着肉盘，仍不敢造次。

所有人一阵惊呼，却不是因为老虎作乱，而是我跳了下去。三只老虎都前腿立了起来，看着我的方向。

那只吃饱的，忽然又低下头去。上面的人开始喊，你不要命了，你干吗的？

这位是平安风云侯。声音却是从身后几尺处传来。

你干吗跟下来？

还问我，你下来干嘛？

你不要命了？

这话该我问你！

那边角一虎许是饿坏了，没有什么耽搁，直接冲我们冲来，待得十步开外，便兀然跃起朝我胸口扑来！

双枪齐出，我在前，枪先到其咽喉，子实枪却替我补了下三路来路。此虎身形立刻一滞，便在我枪上瘫软了下来。这边拔枪之际，第二只老虎已然欺近身边，却靠着子实的枪帮我逼开了一下。坑上之人已经急了，只见数个圈套都要来帮我套开这只老虎，此虎前爪拨开了几个，闪转腾挪倒是灵便，却也是一时靠不上来了。最远那只虎却依然冷冷看着我们这边，仿佛一切与它无关。

我这边才从第一只老虎身上拔出了枪，子实则站到了我的右边。

我有些头脑发热了，大声对上面喝道，让开，这些畜牲交给我就行了。还用枪打飞了肉盘子，恶狠狠地和两只虎说起了话：百姓一年都吃不了这许多肉，却只为养你们，又不知得有多少百姓饿肚子。

那只坑边大虎似乎终于有些恼怒，也站起身来。只是立刻被绳圈所驱困，便就又乖乖地躺下了；而另一虎因在中间，在众人竹竿所能及之最远处，竹竿运用显然很不顺利，一时却也奈何不得那只老虎。

这边子实却一边盯着前面，同时还在不停劝我：够了，子睿，别耍小孩子脾气了！我知道你心情不好，但是若让银铃姐知道，她肯定会以为你根本不在意她；她若真知道这个事情，定会很难受，你明白么？你为她想想。子睿！

我长出了一口气，有些冷静了下来，转脸点了点头。子实看着我笑了笑，也点了点头，却唤后面人放下绳梯，让我们上去。就在此时，虎忽然而近。我察觉身边有异动，转眼见一个血盆大口当胸而来，当下不及细想，横枪格住虎口。便觉得脚下站立不住，整个人朝后退去；子实大惊，正待拨枪刺虎，却和赶来救我的竹竿绳套缠在一处，一时竟无办法抽出。

有绳套甩到虎头上，却因为虎衔着我的枪杆，不能套上，以致滑去。我这边一脚蹬后面坑壁，一脚站立于地，双手持枪前面顶着这头畜牲，一时也腾不出手脚以制虎。此虎口也不松，只管用两只前爪乱挠，也幸得我胳膊长，就看到两个毛茸茸的斑斓爪子在胸前挥舞，却未伤到我。

子实拽了几下，拽下了竹竿，却未能如愿分开。便抛下了枪，从腰中抽出宝剑来帮我。那虎似有警觉，竟立刻松口，转头就地一蹬便要往子实身上扑上去。待要挺枪便刺以保子实，手未全伸出已预感不及，便就势丢下枪，朝它身上扑去。

立时，双臂横过其颈项，双腿也缠过其腹，用力死死勒住。子实持剑在侧却不好刺了，因为我们两个在地上翻开了滚；现在这个局面，我占优势，它的四个爪都抓不到我，我甚而能提醒子实兄，小心边上的那只老虎。

不过翻滚之间，似乎那只老虎都不以为意；只是依然静静地靠在坑边，冷冷看着一切。

于是我便一直发力，约莫半刻后终于它老实了，不再翻滚；子实帮我在老虎肚子上补了一剑，此虎也没有了动静。

我松开胳膊摇摇晃晃站起身来，一是有些转晕，二是刚才确实是个重力气活，胳膊腿都有些酸麻了。

子实提起了我的枪，枪尖对着坑边那只虎，和我一般喘着粗气；上去吧。

我看了看坑边那个始终无意与我为敌的老虎，点点头。

绳梯早放了下来，子实依然看着老虎，对我说，你先上去吧。

还是兄长先上吧，上去好拉我，我这臂膀都酸麻了。这老虎吃饱了，不会来吃我了。

子实扶了我一下，又推了推我，捶了我肩膀一下。把枪递给我当拐棍，便先上去了。

子睿，抓住绳梯，我们拉你上来。

我抓住了绳梯，正在往上，忽然感到一股大力把我往上拉，同时一声惊呼从周边响起。

我能想到是怎么回事，所以我头也不回，死死拉住绳梯，便觉得右腿一阵剧痛，整个人却也出得坑来。

我看得到坑沿上呼出的热气，听得到那声声令人惊惧的低吼；看得到旁边牧虎之人冲来的神情，几根竹竿轮番从我上来的那个方向丢下，只见几位壮汉都抿嘴奋力把持着竹竿，其中一人提了一支弓弩便从我们身边走到坑边要去射杀它。

“别伤它！我上来了。算了吧！它吃过晚饭了，杀了它可惜那顿饭了，明天你们再从建章宫调两只过来，它们只是畜牲，刚才也是我有些冲动，若非骠骑将军助我，此刻我已没有命在。而且此虎颇有谋略，我平安风云侯都被它骗了，这虎也算了不起了，这次放了它了。”

虽然口中大度了，心中却在嘀咕：又伤在了右腿上，我的右腿简直是最倒霉的地方，连畜牲都选择攻击那里。

子实兄，明日可能需再到建章宫去取虎过来，这却须劳烦兄长了。

这死虎如何处理？

虎皮好像是好东西，我听我们家那个不成器的北海说过，虎皮很暖和。我借皇上东西慷个慨吧。好像圣上最近身体不好，受了风寒，找人拨了这畜牲的皮，两整张的都送过去。就说，我念着这事，便要与虎谋皮，一时着急就办傻事了。

子睿果然越来越不老实了，不过确实想得挺好，这种谄媚的话没想到能出自你的口中，定是知道事情严峻了。

嗯，没办法！我受伤了，这事情肯定捂不住了。不仅这裏所有人都会知道，怕银铃佩儿都会知道的，我还愁着马上回去后怎么面对我那两位夫人呢！

没事，你腿伤了，估计银铃姐不会罚你跪。就找两个碗把耳朵罩住，用绳扣上，就说耳朵也伤了就是了。

你少出点馊点子。帮我找人看看腿怎么样，似乎不是很重，我感觉还能站。

你别站，你没看他们都走了，我让他们赶紧去找大夫了。还有，可能有一个确信很悲惨的事情要等着你。

什么事情？

看来可能是两件。

来了第一个医官，却是一个兽医。那个兽医显然不好意思给我看，可我们的骠骑将军大人说：看，风云侯和畜牲差不多的。

全上林苑估计也就这厮敢这么说我，不过要是到荆州就多了去了。

据说三道深深的伤疤，没有拉很长，但是还在流血，帮我撒了些药粉止血，便帮我包扎了。要说给畜牲的药确实够劲，我立刻明白一件很悲惨的事情的意义。他们说我的脸上五官全炸开了似的。我不知道什么叫全炸开了，至少我没有喊一声疼，但是就是感到伤口处极端火辣辣炙烧之痛觉。好几次忍不住要去抓，都变成了拍我们的骠骑将军一巴掌，他冲我笑着，没有还手。结果倒让我忘了他说有两件的，直到另外那件发生我才明白。

我有些想通了：饿虎会吃人，吃饱的虎也会伤人，只要是虎，便有此性。（注三）

我们可以让几只老虎吃饱了，还有一些老虎饿着，我们可以先对付没有吃的，却还得看着那些吃过的。现在上林苑就是个很好的虎笼子，就等这些老虎们来了。

不过，我也不清楚这个时候想通这个事情有什么意义。

上林苑令很快和他的两个副手都赶到了，我父亲的车也被赶来。我被抬到车上，让上林苑令进来，问他有否人让他们准备些什么。他说司徒来过，说不必特意修缮，说这是皇上的意思，要让诸侯出这个钱来修，有些地方破败点还更好。我点点头说我明白了，其他你可以不修，但是要给皇上和公主他们住的地方一定要修好。还有把所有宫苑观馆都好好打扫一下，不能像个荒郊野岭的样子。他说明白了。我却心道，也不知你是否真的明白。

子实问我要不要也去长安，我问他，难道不要我留了么？他沉默了一会儿，悠悠地问我，你愿意留了。

我点点头，这个事情不能让你扛，你帮我杀虎，我帮你顶缸。

老虎是你杀的，这个事情说起来很威武，但是是要挨骂的，说不定要挨罚的。你既然要顶缸，那便早是死猪不怕开水烫了。我当个淋死猪的就行了，就不出现在你杀虎这么一件辉煌伟大的事情中了。

我心情好了很多，既然必须要做，那我就做，日子总得过，开心着过，岂不更好。

当晚，第二个大夫给我看了，还问这个药是什么东西，宋在我身边说是止血的。那大夫半天没有看出这个药是什么，闻了闻，仿佛明白过来了，说兽医的药怎么能给人用。宋学习了他最近交的一个好朋友的话，不过稍加改变：当时骠骑将军说，风云侯和畜牲差不多，那位兽医便用药了。那位大夫肯定非常惊讶于我们越国朝廷的口无遮拦，毫无避讳，看了宋很长一会儿才赶紧帮我清洗了伤口。又换了药后，还问了问他如何敢这么当着我说话。他看着我安详地倚在榻上，毫无生气的意思，便更是肆无忌惮。要说年轻人有时候就是容易人来疯，可是对这位兄弟，我还是比较纵容的。

大夫，每个朝廷都需要有谏臣的，我便是越国的那位谏臣，凡有什么方略在下觉得不妥，我就需在朝内大喝一声：越侯，臣不能苟同越侯如此！

子实似乎安排完了事情，也过来陪我叙话。在门口听到了，带上一种戏谑的口气：我也敢，而且我是敢对圣上这么说。

这位大夫大惊失色，先与子实兄行了礼，然后问道：骠骑将军竟敢如此忤逆皇上。

忤逆谈不上，只是尽臣子的本分。

宋不以为然：我认为你不敢。

你刚才怎么说的。

宋立时复述了一遍。

你看我的。

言毕，子实装模作样先到旁边坐下，忽然起身转身，仿佛走到了陛下之前，单膝一跪，衝着我们身后之地：陛下，臣不能苟同越侯如此！

然后潇洒地起身，看着我们三个看着他，他甩甩袖子：就这么简单。

要不是腿上有伤，我这就要去揍他。宋笑得都快喘不过气了，不停咳嗽。大夫也觉得可笑，但是在我们面前，却一直抿着嘴，隐忍着笑。

约莫小半个时辰后，大夫看我没有什么其它问题，施药处也无其他反应，便告辞离去，只说有需要再召他来。子实送走了他，回身时还问我们，这个不是兽医吧？

随即我的枕头就送给了他，但不是我送的。

校尉来得更晚一些，说他们那边情况比较糟糕一些，比不上我这边。不过给公主准备的地方，后来上林苑令派来人又帮着拾掇了一下，还算整齐洁净。各种需要的东西都备齐了，也就没什么事情了。他也听说我搏虎的事情，说那边的羽林骑们都很佩服，正议论纷纷；他问我伤势可好，我自然说没事。确实换了药，伤口便舒服了许多，不像刚才好似腌肉一般。

随即布置给他一个任务：即日起，护衞照顾那位要为皇上演奏的任姑娘，不可擅离，要保证其安全，方法不限。为这最后句话，腰上挨了某位兄长一下。

校尉脸都红了，而我们都笑了。

校尉真的去执行我的命令了，只留下我们三个在屋内继续胡说八道。当然，实在一时找不到什么话题的时候，我们也会谈点正事。

子实兄说今日天晚了，他派了一些人先出发去西边各苑观等处寄宿一夜，明早看一圈情况，便回来报知。

我点点头，提到明早找个小车，我坐车到处看看，再不济此处也是上林苑，需得好好看看。

子实忽然朝四周到处看了看，还一脸疑惑地问我，你不是带了一干婢女，为何一个都不见，连个端水服侍的人都没有，说半天都有些渴了。

宋立刻起身，说他去问问。

他走后，子实还问我，是不是他和哪个婢女有些勾搭。

我说我本意撮合他与一女名秋鸾者，可那女都叫她大哥，似乎事已不谐。

片刻宋归，说她们一来就在帮我住的地方打扫，弄得浑身是尘土。把我住的地方弄干净了，她们才收拾自己住的地方，她们收拾好，就沐浴一番，便将自己的衣服鞋袜都洗了，现在所有婢女在偏屋中烘烤自己的衣物，等干了便来。

话音未落，听得屋外有木屐之声，须臾秋鸾告罪之声已至。

衣衫不整，便不必进来了，赶紧回去烤烤火吧。我心道虽然这几日算暖和的，毕竟过年之期，若着薄衣单衫着凉了可不好。

那边却说无妨，身上衣物俱全，只是不是平日里婢女之装。

旋即此女以入，果然身着普通百姓着装。脸红扑扑的，如出锅的山芋，银铃浴后大抵亦如此；赤着双脚，一路小步趋前，脚在地板上蹭出一阵让我出了一身鸡皮疙瘩的声音。全不似我等一行大踏步咚咚如敲鼓之声，亦不如银铃一路小碎步寂若无声。

呃，秋鸾，今天辛苦了。先把那边火生上，你衣服有些单薄，切莫着凉。然后给我们端些水来。

女诺而从之。

待其远去，子实方把目光转向宋，此女秀慧于外，言语音中又颇有灵气，为何不纳之。

宋摇摇头，秋鸾年幼心洁，尚无知男女之事；兼禀性纯良，亦不忍轻薄之，愿相拜为兄妹。

嗯，那便算作你的妹妹，带去越国吧。也不要进我越侯府了，去你府上就是，你好好照顾她，再替她寻个好婆家。她颇有古义之风，吾亦敬之。

何谓古义之风？

这事情要和他们解释起来便麻烦了，当然我自有说辞：曾闻有人说她一事，有人托她办事，未言却上榻便睡，待次日醒转，伊人未去，仍待欲托之事。

二人点头，我却心道，即便宋问了秋鸾此事，答曰乌有；我亦可言，看来那人说得并不是她就是了。

时至秋鸾以归，端水过来，子实先取过递了一杯给我：来，我敬打虎英雄一杯。

我二人大笑，子实喝过水，道声兄弟好好休息，真需再去巡查。

我道你先莫走，因为刚才谈到男女之事让我想起来问讯：吾妹红袖将军可有身孕了？

他叹口气摇摇头。

兄看来在此事上亦是无能之辈。言毕心中心情大好，自从佩儿有孕，智终得扬眉吐气，亦可调侃他人尔。

非兄无能，因为玉儿那事来得很不正常，请太医令帮看过，说玉儿经年行伍，屡经厮杀，未能好好将养血气，故而未能如寻常女子一般，若要怀有身孕，还需好好调养。