陈仓之战后第二日正午，佩儿回忆起那日广信阴云密布，天气却不冷，有风自东南水上而来，吹来的风都带着一丝暖意。刚用餐完毕，却没有照往常一样午睡一番，而是开始梳妆。我想那定是极美的，不过她却没提到谁在梳妆时曾赞美了她。还说自己有孕在身，臃胖了些，并不好看。我却认为不是。佩儿本就是这样一个性情恬淡的女子，所以她在我不在的时候梳妆，而且还是怀孕的时候，着实倒有些奇怪了。

原因是那日下午有不少人来拜访，需得她这位越安国夫人接见，还要设晚宴招待。梳妆的过程中，有一个特殊的人陪着她，那个人原来叫祝英台。

我知道她，银铃送她过来的。但我几乎没有和她说过话，只记得韩暹带她来广信时，她还浑身是伤昏迷不醒。到我走的时候，我都只知道华容说过她没有危险，只需将养些时日，不过赴洛阳前似乎我便再没有见过她。

我忽然想到了佩儿，不知道我的信到了没有。那日阳光好得很，天气却还是很冷，城内街道上呼啸着刺骨的风，不过雪还是化了。或许要不了多久，我就能看见陈仓到底是什么样子了。

虽然周边屋檐都在不停的滴水，但在南城墙的阴影下，那里的雪便和那里的景致一样凝固在一片肃穆之中，仿佛亘古未变一般，只余城头旌旗不停摇曳。原本和张绣还在随便谈着些事情，到这裏便都沉默了，仿佛心思都在这堵城墙的外面了。

不过当我上城后，还是先和锺大人提了那个女刑徒的事情，虽然眼睛一直盯着前面的羌人。

周围有人窃窃私语，锺大人安排了一下，便听不见这种声音了。

我没有看着他，不知道他如何做的。按说至少应该不是他往常做的也是做得最多的事。

祝小姐这日做得最多的一件事情，却是替佩儿擦铜镜。知道广信潮湿，但是没有想到广信的春天这么湿。佩儿说，铜镜上不时就雾蒙蒙一片，祝小姐便在身边不厌其烦帮她擦拭。

佩儿一边梳妆一边还与祝小姐说着话：“那墓真就开了？”

“没有，那是为救小女编的。小女子为义士救出之后，车载往东南而去。马家恶人便一直追，沿车辙轨迹，直到鄞之东南几十裡外的山中，只看到一座古坟，一辆空车，后面再无可驱车之路，坟旁亦再无其他可见之足迹。恰旁有樵夫猎户结伴往来山间，马家便寻来追问吾等藏往何处。为救小女子，当地父老骗他们说刚才一阵风雨，他们在山上看到墓上忽然开了口子我便跳进去了，那义士忽然就凭空消失了。其实他们似乎为义士所托，所言之语就是吓唬他们。那贼子竟还想挖坟，那位梁山伯大人据说当年清正廉明，很得百姓民心，父老们感念其恩德，便都拦着不让。马家仗着在当地很有势力，带的人也多，驱散百姓，还硬要掘祝大人之墓。未想山里冷不丁的下起了雨，不大，但掘地则下，停手则停，反覆三次，甚是灵验，这般就吓得他们没有人再敢了。父老们都说是梁大人真的显灵救了我。”

“未想上天真会如此显灵，墨子所言尚天意者受赏，逆天意者受罚看来非虚了。”佩儿点点头，我听她提起这段，总想扭扭她的鼻子，说她一句：小书呆子。

锺大人却不是个书呆子，这我早就知道了，也不算早，就昨天差不多正午时分。他与我一样默默看着眼前这支似乎不知所措的羌人队伍而未作任何部署，只是静观其变。

眼前所见约摸两千多精悍之旅，此刻却都在一片狼藉中找寻亲人。有寻着的，有寻不着的，但凡寻着活的还好，寻着尸体未免悲戚异常，此番说来，寻不着的终究还有一个希望，还不算最坏。有些人跑入米贼营中，有些人沿着水面上的木板过渭水寻未走的羌人部族询问——我这才发觉，这些木板位置并非当初拒马所对的冰面线路。心下吃惊不小，忽然想起当时有几个鬼鬼祟祟小心翼翼摸上冰面，当时也想不明白为什么要上冰面让我们当活靶子的羌人，其实就是来引我们上冰的诱饵。实际那个拒马前面的冰面也是陷阱重重，只是几个羌人分量甚轻，也知道何处有危险，却可以让我们认定这条冰面就是可通行之路。此计甚毒，若非我们确实无十足兵力一拥而上，只能佯做诱敌之举，怕真上了他们的当。不知何人出此毒计，头脑里蹦出一个名字，心中估摸着八成是他。

张济大人有些忍不住了：下面如何？

纳兰本来一直在听，这时忽然插一句：“后来呢？”

祝小姐停了一阵：“那马家还不死心，恐怕也是怕我以后报复，命人隐在山下。我当时正被义士置于山上洞中养伤，由于无药无医，真差点去了性命。幸亏越侯夫人……呃……说的是平国夫人。正在附近招募越人，听说了此事，先在附近暗中放出一些话头，便说梁山伯大人死时未娶，我既赴黄泉，山伯大人便纳了我。一日之内不仅左近传闻，临近诸县都有议论。当日便有人来拜谒梁大人之墓，贺梁大人终得眷侣。第二日，余姚一梁姓老人领着一干子弟带着祭祀之物，车载马驮，一大家子来到这裏祭祀，还在碑旁立了夫人祝氏之碑，马家大惑，询之以解。梁姓老人说，山伯大人为其叔祖，近日托梦，称其欲完婚，命其来立碑祭祝，与夫人永安于九泉之下。因余姚距此几十里地，马家还真信了，这才撤了，其实这也是平国夫人之计，四处探访梁大人宗族后裔，再就近放出马家要掘梁大人坟墓之事，还将我既身死，坟墓裂开，梁大人纳我之事等等事情一并传播，便逼出此事。这才把我接下了山，命人医治，经十数日船运车载才到此处。”

佩儿笑了：“越地之人多尚鬼，铃儿个鬼心眼，居然还知道弄这么一出。这粱家人听到自家先人要被刨坟，肯定急得连夜动身。再加上各县皆风传此事，这马家一路回去所听皆是如此，必会深信不疑，不再担心有他。三人成虎，众人皆言岂不可畏。”

我立于城头，眼看前面，伸出右手指着西面方向：“且看他们问过其他羌人后如何安排，我等静观其变，切勿躁动，倘莽撞出兵，反坏大事。不知可否借由人言而退敌了，若能如此最好。否则难免有一场厮杀，不知又要有多少人死于此处了！”

祝小姐和纳兰也笑了，纳兰接着问：“后来那边就真的算你死了？”

佩儿摇头轻斥了一句：“纳兰，不可胡说。”

纳兰吐吐舌头，低头笑而不语。

祝小姐却为纳兰辩解道：“这也好，此天地之间冥冥自有所定。这位梁大人只如往日传闻，便不屈小女名节；当日若无梁大人之墓，小妹只恐又落入贼手，必受恶人之辱而死。若非梁大人英名流传，众人感其德而庇佑小女，英台又何得身存今日？今尚可与夫人言，与纳兰姐妹相戏，此重生之福，英台未曾敢想也。”

“那位义士呢？”

“夫人请他一同赴越，他却说自己只因扶危助义而动，今事成则退；夫人欲赠金帛，亦谢绝。可惜自昏迷中为人所救，吾尚未曾见其一面，后纵相遇亦只能视如陌路。”

后我听到此处，不免慨叹，智尚不知抱我入山之义士是何姓名，今在何处也。

佩儿不无担心道：“就怕这马家对你家不利。”

祝小姐倒是豁达：“家里产业早被马家勾结官府霸去，父母数次告之不得，亦为所逼，羞愤而去。只留小女孑然一身，再无后顾之忧。既无所虑，但有所仇，则往报之。只可惜最后也未得所愿。”

忽然号角声起，羌人开始集结，一些头目状的人围拢起来商议起事情来。

谈论中还不时有人朝我们城头这裏看看，我想那不会是什么好眼神。

号声又起，不知他们说了什么，逐渐开始列队，一众人抽刀而出，叫嚣起来——背对着我们，面朝着米贼！

当时，纳兰忽然抬起头来：祝姐姐任侠之事当真令小妹佩服，劫富济贫等事也很是畅快，只是可惜最后刺那贼子不死，反落其手，着实憋屈。不过还好，最后还是没事……哎呀，祝姐姐不能用英台这个名字了，要不然不就成了……我什么都没有说……

佩儿簪好了头发，却没有责怪纳兰：那却是，英台之名便算与那梁大人为妻了，祝小姐仁义，也不算堕了梁大人清正之名。只是，祝小姐还是需得寻个新名为好，已绝后患。

羌人奈何不了我们，却也认为我们极可能不会去救米贼，观其军势甚至未对我们有丝毫提防，便直接去找米贼的晦气，毕竟确实算是米贼背弃了他们原本的盟约。看来，叛徒永远比敌人更可恨；原谅敌人也远比原谅叛徒容易。

当时城头上大多数人表达的意见却是不救米贼，且让他们打个你死我活，两败俱伤我们再出去收拾最好。

其实，我也曾想这么做，当年和大哥二哥他们谈论过这支特殊的势力，就不希望他们过分壮大，乘其弱而收其用。今可借羌人之力削之，两败俱伤，岂不两全其美。

但细想一下忽然发觉不对，有一件事情差点被我忽略了。

“不可！”在众人议论声中，我表达出了自己的意见，不过那一声却是和另一人同时发出的。

我看了看锺大人，锺大人也转向了我；我请他先说，他亦请我先讲。

最终还是我先，话出一半，锺大人便不住点头：羌汉夙怨，非旦夕可解。然往救米贼，则其人尚能感念大汉鸿恩；不往救之，则米贼必归怨于汉室社稷。今旧仇未偿，何故添新恨？张大人，且擂鼓集结骑伍，随我往救之。

锺大人却一把拉住了转身正待下城的我，鼓声中，他努力大声和我说道：今君既出，戎狄两面受敌，其心必乱，大做声势宣明正义能逐之以退为上！

点头言善，但是想到了王国其人，我也大声回道：需留心水北未迁之羌，再命人往抚之，宣明吾等之意。

锺大人也点头称是。

霍兰正巧此时进来说道：夫人，武安十几部族女酋首已安排至驿馆歇息，厉将军已经和他们见过，定于申时来觐见。

佩儿道：知道了。帮我传言于四将军，便如约恭候众女寨主。交待完，你便再来，还有事情与你说。

霍兰诺而离去。

佩儿又转向纳兰：“纳兰，你命众人近日需竭力招待好这些女寨主。他们习俗本与我等有异，酋帅尚常有批发跣足者，虽与我等衣冠礼数种种不合，亦不可轻慢之。尊其俗，顺其行。今既入籍为汉室子民，便应厚待之，越侯安抚住武安数十部族不易，不可令其生怨，明白否？”

纳兰点头称那自然是。

佩儿又笑了：“莫要装乖，数日前，几十个男寨主来朝之时，却是谁在帐后不停偷笑？”

“越侯夫人佩姐姐大人！且安心，当日那些人也确实是古怪了些，这次纳兰决计不会了。”

“若又犯如何处置？”

纳兰皱着眉头抬眼观天道：“那就……”

未待纳兰想出如何处罚，祝小姐便主动帮她解围：“不如这段时间英台也帮纳兰大人做一些侍应之事，最近多蒙上下护佑医治，却不能帮着做一些事情，着实有愧。”

纳兰倒真不好意思了：“祝姐姐可不能称我为大人，羞死小妹了。况且医治都是我们太医令做得……我这裏着实没有什么太多事情，便只需安排下去，婢女们都是熟手。”

后听得此言我立刻说纳兰此句最后不好，佩儿也很是赞同，于是她当时便说：“南蛮之中，部族众多，或有以男子为尊者，亦有以女子为贵者。前几日所待部族者皆以男子为族长，是故厉将军以越侯义弟身份主持。今日所迎诸族便是以女为酋帅，故而我以越侯夫人招待，念其近衞戍守皆为女卒，不若顺其习俗，便请祝小姐为我近侍。”

纳兰拍掌道：“那好得很，祝姐姐若着戎装，定是英武得紧，好极好极。”

随即站起还蹦跳着笑道：“我这便去寻盔甲配剑物事，祝姐姐身材和霍兰姐姐相当，定能寻着。”

佩儿摇头叹道：“纳兰，都是我们把你宠坏了，也算是越国内宫总管，几掌朝廷少府全权，却全然没个正形，看你以后如何嫁出去！”

纳兰一吐舌头，随即坐下，低头柔声道：“姐姐又拿纳兰开心，纳兰知道自己不好。纳兰不嫁，一辈子照顾姐姐越侯……”

佩儿又摇头正色道：“傻丫头，这怎么行，你越侯大哥都让我帮你注意挑选夫婿。其实我觉得朝内……”

纳兰捂着耳朵摇头道：“我不嫁我不嫁！”

随即起身跑了出去，窗外传来一阵远去之声：“夫人，纳兰先去布置众人接待了；祝姐姐，等我给你送盔甲过来。”

这次换作祝小姐摇头了：“未尝闻宫闱之内有此。英台实在想见见那位越侯大人了，往日在越地也听说了不少平安风云侯的事情，曾希望他能帮小女子洗雪吾祝家冤屈……夫人可否与我再讲些越侯故事？”

佩儿掩口笑道：“夫君其人，有时……不说也罢，汝见他一次，便知道了。”

风一般纵马跑回众人临时的寓居，只是去取枪。众英雄未待我归，便早就披挂整齐，摩拳擦掌了。

我看着众英雄，众英雄也看着我。知道他们等着命令，但我不想命令他们。

“米贼助我，致有此乱得平。今羌人攻米贼，不救谓之不义。凡愿往救者，请随智去！”

我换了一套说法，因为有时候讲道理好，有时候讲义气好。以我平生经历——其实也就是几年——看来，一般来说，文人多讲道理，武人多讲义气。

文人读书多，多认死理，为了个认定的正义便不顾异议喧嚣也会咬牙顶上，便是所谓头脑一根筋；武人征战多，多认情谊，为了个死去的兄弟便不顾众寡悬殊也会咬牙顶上，便是所谓脑袋少根筋。

所以我骄傲地认为，鄙人确实文武双全，因为我经常一根筋，又时不时少根筋。

佩儿又笑了笑：“有时真是担心，有时却想这便是他。常有人云其允文允武，然其文似酸儒，武似莽汉；和银铃有时叙谈子睿故事，笑言想不通他如何活到今日。”

南城门坡陡，故骑出西城门。城门洞开，便见接天的营寨中正在撤离的羌人，血战后未清理的战场，满目可见的各种衣服的尸首，眼前逐渐开阔，心中越发心惊，我也不知道我怎么活到今天的。

霍兰纳兰这时却正好交待完事情一起携手回来。身后跟着几个婢女搬进来一个盛着盔甲的托盒，纳兰便拉着祝小姐，姐姐长姐姐短的开始察看盔甲起来。佩儿便又转向了霍兰：“辛苦霍兰姐了，还有一事，刚才佩听得嗓音还有些沙哑，还是请华大人帮再开点清润滋养的药为上。”

霍兰坐在佩儿身边查了一遍佩儿头上珠饰：“烦劳夫人费心，已经比以前第一次见越侯大人的时候好多了。不过那么多年骗得了所有人，却还是没有能瞒过第一次见我的越侯大人。”

纳兰则在祝小姐身边说道：“那是自然，一介布衣而上，不及弱冠即能开府仪同三司，至万户侯，为辅政卿，甚而一方诸侯。越侯大哥……不，大人那可是厉害得紧。”

佩儿却又轻斥了纳兰：“不可胡说，子睿尚不以为傲，尔等切不可在外说此等话。昔年开府之时，未尝招揽天下名士入幕为僚，在朝堂之上也常不发一言。”

霍兰有些明知故问的，纳兰迷迷糊糊地同时问道：“为何？”

“尝与银铃谈起，子睿一路升迁之快，奖赏之厚堪比王公贵胄。往常纵豪门士家子弟尚需二十多载，才得千户食邑之封，子睿却在黄巾之乱后直封万户侯。”

霍兰却忽然说了一句：“乐浪虽称万户，其实不然。辽东藩属之中，高句丽之籍皆入于玄菟，三韩之人却登于乐浪。〔前一句史实，后一句存争议——作者注〕故名为万户，实千户耳。”

佩儿摇头：“即便如此，辅政卿，封诸侯，开府都是别人一辈子都难达到的事情。尤以开府之事，本朝律制中只三公与大将军可开府，虽说圣旨中付以辅政卿之位加开府仪同三司，但子睿却谨慎得很。我还记得子睿那段专看礼法典章，就是怕不合于礼。子睿临到要紧处，却比我还小心。”

祝小姐：“说来惭愧，虽蒙维护，却未尝见过越侯大人，只听说过。”

纳兰：“越侯大哥……越侯大人，哎，霍兰姐，我错了。祝小姐，你见过四将军吧，比四将军高点，也比他宽点，长相呢？四将军那叫俊美飘逸，咱们大人叫英武不凡。”

霍兰忽然站起便要离去说道：“嗯，是啊，纳兰妹子就喜欢我们大人。”

纳兰跳起：“去去，霍兰姐姐，你又拿我开心！”

纳兰貌似嗔怒一番后，便笑着去追逐霍兰打闹了。

佩儿没有拦她们，只笑着看着她们远去的背影，忽然纳兰的脑袋出现在窗口：“我们的太医令来了，来寻祝小姐的。夫人，外面放晴了，出来走走吧？”

佩儿忽然有点出神，忘记了身边还有人并未离去：“天气暖和了，子睿，不知在洛阳怎么样了？”

我没有在洛阳，也没有在陈仓。

理论上若在往年，这时我应该在水中喂鱼，说不定还冒着泡。

心情不算坏，虽然可能还会有一场厮杀，但我已经完全没有昨日的紧张和种种担心，只顾催马。

羌人只有两千余，而我带着四千骁骑。于是我决定不从他们的背后，而是从米贼和羌人之间穿过，隔开了双方厮杀的战场。羌人本来发现我们杀来，后队已经有些慌乱，便立刻分开了，就在坡下惊疑不定地看着坡上的我们。

一时间战场忽然静下来了，我拨转马头正脸相向，带着一种笑容看着前面所有的羌人。知道他们听得懂汉话，因为刚才看见他们派人去米贼营中询问，所以明白他们应该能理解我的意思。

于是我上前催马一步勒住，肃容朗声道：“回去吧！掠我汉人百姓东西丢下，伤我百姓之事便不究了。回你们来的地方，不要再打了，我等杀来杀去不是办法，仗已经打完了走吧，秦有容汝之地，国有容汝之君，莫再被人挑唆，徒生干戈，以至流血成河。”

其实我很想报仇，即便对他们笑，却仍然咬着牙。真的不想这样轻描淡写，但是我知道不行。原本战事已了，再打徒增伤亡不说。对岸还有那么多羌人看着，打起来难免节外生枝，纵使这裏两千人为我等尽灭，毕竟羌人同种，即使往日有仇怨，以致强弱互猎，此时节亲眼看见我赶尽杀绝，亦会兔死狐悲。真搅动得对岸走或未走的几十个部落再反身杀来，可真就不妙了。

于是我接受一切都结束了这个结果，放他们走。这是当我插在米贼和羌人中间看到渭水北岸静静看着这边的乌压压羌人的时候，我才彻底理解锺大人的深意。

我让他留心水北之羌，其实我才应该留心。我只想防着王国此人的挑拨，却忘了我这边所为。如此看来，我确是个蠢人，幸得没有蠢透。

其实还很想加一句：“切勿伤及我大汉五斗米教众。”

但怕米贼中有人听出来我的嫁祸之心，一番心血白费，于是决定不耍这个聪明。

说完场面上依然这样剑拔弩张地对峙，但气氛似乎和缓了些。最近的羌人离我不足一丈，如此近距离地观察羌人实属首次，看得到这些虽然皮肤粗糙黝黑，却又油光发亮的脸上惊疑不定的表情。他们左看看右看看，一时不决。我挂上枪，张开双手，做着送客的手势，很是诚挚地加了一句：“带上你们的妻儿牛羊，回去吧！”

忽然人群中突出一矢，因近在眼前几丈之内，手又摊开，竟不能防！

我记得我整个身体一振，一支箭便插在右胸盔甲上了。

“夫人，你怎么了？”霍兰扶住身体有些晃动的佩儿，急忙招呼正在院中摆弄花草的纳兰。

“无妨，可能是孩子踢了我，未有防备，有些心悸。”佩儿努力挤出点笑容对着霍兰和急匆匆跑来的纳兰。

“要不，我去请四将军和她们说，明日再见那些女寨主？”纳兰提议道。

“不可，允人之事，怎可因此小事而推延。许是坐久了，血气不调，或许多站一会便好了。”佩儿微笑着摇头道。

身旁英雄们立刻持兵相向，大声呵斥，身后米贼也一同痛骂前面羌人。

但他们还是很快安静了下来。

因为我左手向天平举着武器，大声喝道：我无事！

然后，我笑着，甚至带着笑声，随由那支箭插在胸上：吾乃大汉平安风云侯谢智，今战事已结，速携妻儿牲畜归汝乡土去吧！

我顿了顿，闭上了眼睛，然后睁开，周围一时万籁俱寂。我的声音平静却出奇清晰地响在河谷中：若真要打，便打！

他们中间一阵骚动，一阵阵羌语不停从各处响起。

忽然人群中出了一个人，提刀就站在我面前，抬眼看我一眼，便闭眼低头再不看我，忽然闷哼一声就以刀抹了脖子。

未待众英雄惊诧完毕，有人忽然喊了一声，随即眼前一众羌人齐刷刷收刀还鞘，松弦归箭。紧接着在我面前的很多人都以右手抚心，朝我低头示意。虽有些凝滞，我也勉力如是照做回礼。我琢磨着这应该是他们羌人敬人的习俗，自忖不可轻慢之。

随即他们便散去了，各自奔向自家的帐篷，或者说自家帐篷原来的位置。只是留了几个人抬着在我前面自刎谢罪的那个人的尸首往西边去了，一路上身边一个人唔哩哇啦地唱着歌，一句句不知在唱着什么。