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秋林似火，山道的石阶梯上，忠叔看到谢灵运一脸沉思地走着下来，他连忙迎了上去，“四少，康乐公这就回京了吗？”
前后也不过是两刻不到。
“嗯。”谢灵运点点头，那个老人刚才的话语仍在耳边，他没有什么长篇大论，只是说：“阿客，每一天，都有北府士兵为了抗击妖魔而战死，他们之中有人跟你的年纪差不多，他们也有着家人、有着爱侣，但他们义无反顾地拿着刀枪走上战场。”
老人望着北边的天际，面容沧桑，却目光如炬，“哪怕战死，他们没有悔恨，只有自豪。因为他们都有一个共同的誓愿：有北府兵在，这个天下就乱不了。”
谢灵运默然，心头的热血在阵阵激荡，他知道爷爷的意思：北府男儿抛头颅洒热血，视死忽如归，难道不是牺牲吗？你娶个郗氏女又能算什么？你真的可以为了天下安宁而牺牲么？
“我想加入北府，上阵去讨伐妖魔，而不是躲在后头搞氏族联姻！”
“你当然会入北府上战场，但是朝堂氏族之间，亦是一个战场。”
康乐公拍了拍他的肩膀，似乎他已经答应了，“明年，明年初春你就要还京的了，余下这些日子，你妥善办好这里的事情，走的时候尽量少些牵挂。”见他欲言又止，康乐公却先说道：“朝天宫会好好发展的，南阳他们本领很高，应付得来的，而你是时候还京了。”
谢灵运没有争论辩驳，也沉默地望着北方的天空，不知何时开始下起了秋雨，丝丝绵绵的，飘斜在空中。
爷孙两人就这么静默驻立了好一阵，康乐公就说“我不宜久留”，然后便和谢灵运道别，说来年在京城，他们一老一少再作把酒，话毕，他就飞散而去了。
“那么婚事？”忠叔皱眉地问道。
谢灵运突然长长地呼了一口气，仰头望天，脸庞被那一丝丝雨水打得凉润，双目一眨，说道：“既然事关天下苍生，我娶就是了。”
“四少，老奴以你为荣！还是康乐公看得你准，他开始就说你会同意的。”驼背老头立时高兴笑了，又问道：“四少想娶哪位郗氏少女？”
“哪位？”谢灵运喃喃，眼前闪过了一幅幅绘着各色少女的画卷，或娇媚或清丽，他猛然摇摇头，把那些心念全部捏断。虽然他答应了这桩事，但一样非常之不喜欢如此做派，那些画卷能送到他的手上，又怎么可能会有“我不想嫁你”这样的话？
在此之前定是有过了重重把关的，从郗氏到谢氏，从谢氏又到他手上。
既然如此，他忽然生起一念，就从钵盂手镯里取出了一卷画卷，却是那天因为跌到了桌子底下而一直没有打开过的那一卷。
也不管画中之人是谁，长的什么样子、写的什么话语，他把这一卷递给了忠叔，道：“就娶这位吧。”
“呵呵！”忠叔笑着接过，满心以为这位少女之所以被四少选中，是因为他对她最为欣赏喜欢。老头郑重地打开画卷看了看，知了是谁，脸上却闪过了一丝古怪的疑惑，似乎在说四少你怎么会选她……
谢灵运还是一眼都不去看画卷，见到忠叔这样子，不由生起一些好奇，这少女的姿色最为平庸？还是不愿嫁？
“怎么，她不愿嫁我？”
“并不是，但这位郗小姐……”忠叔把画卷转了过来，指着画像边一处文字，“这恐怕有点不适合四少你的个人情况啊。”
谢灵运早就转过头去，又问道：“年纪不相衬？”忠叔答道：“她只小了四少一岁。”他说罢骤然惊醒了什么：“这个人选是四少你随便抽选的？”谢灵运哈哈大笑，道：“非也非也，二十一位郗氏姑娘之中，我和她最有缘分，不娶她娶谁？”
“四少，她是……！”忠叔要说什么。
“住口！你不必多说什么，别跟我说她是谁，就是她了！”谢灵运摆摆手，他不想娶时，偏要他娶，他要娶时，又不想他娶，岂有此理！这回他还娶定了。
可是转念又想，如果不适合的原因是这位郗氏姑娘的性情“鲁莽善妒”，岂不是不娶就天下大乱，娶了更是天下大乱？
“好吧。”忠叔也不罗嗦了，免得多讲下去四少又改变主意，他笑道：“四少和她的确是缘分，呵呵，那老奴就将这个结果禀明康乐公了。”他把画卷重新卷好交了回去。
谢灵运接过又尘封回去钵盂手镯里，就大步走向道观那边，佛曰缘定三生，少女是谁也许早就有着定数了吧！
未来的事情真不知道会是如何，但是目前他很清楚一件事儿：如果现在不和阿蛮说个明白，以后会有大祸。
当下，他满山地寻找阿蛮，最后在后山一片萧瑟的山林，找到了正在练拳的她……
他感觉自己这样有些不知死活。
砰！砰！砰！
一声声的震耳重响，大松树正剧烈地摇晃不已，阿蛮不停地挥动着虎虎生威的拳头，香汗飞溅，忙得瞥他一眼的时间都没有，“有什么事，说啊！”
“呃，怎么说呢……”谢灵运挠挠头，还是和盘托出……
“什么！！！”阿蛮一声咆哮，虎拳疯狂地砸向了他，美脸因愤怒而扭曲，老家要他接受一桩婚事，他还真接受了……她一边挥拳，一边怒吼：“不接受！不可能！我杀了你！！”
“你听我说！”谢灵运闪来躲去，然而阿蛮会听就不是阿蛮了，她怒得冒出虎耳，虎性大发地张口扑去：“咬死你这负心汉！！”他只好急速地飞向上空，没成想阿蛮立即跃上松树，一边紧跟着他的高度，一边拿出了噬魔鞭要抽——
我这是为了天下苍生啊！他几乎大喊出来，但不管是天下苍生还是天下花生，阿蛮都不会在乎的，他心念电转，急忙喊道：“你还是老大！你还是老大！”
“唔？”阿蛮稍为停下，碧眸中的杀气仍然未散，“就算是这样，你也多了一个女人，我不同意！”
“这桩事还没有定数，我会尽力挽回的。”谢灵运一脸认真，“我现在不得不答应！但我绝对不是什么负心人，阿蛮，我不会辜负你的情意！不要离开我！你看看我都被你打成什么样，我敢还手吗？你不是老大，谁是老大？”
阿蛮的双眸中晃荡着泪珠，虎耳渐渐消退了，又恼火又委屈的：“死淫贼，连我的清白身子都拿了，有恃无恐是吧？哼……我才不会离开你，我才不那么蠢，把你拱手让给别人！休想！哼你家里凭什么乱点鸳鸯，我要去讨个说法！”
“你家是哪里？”她却对此不清不楚，“你真是陈郡谢氏的什么远房子弟？”
谢灵运还不能如实相告，以阿蛮的性情，真不能告诉她，否则随时会造成很严重的后果，但不告诉她的话又会伤她的心，他想来想去，就道：“我确实是陈郡谢氏的子弟，但又不算无足轻重，所以这桩事牵涉很大……”