唐容一峰与马贼拥立有功，加封进爵。五月初七，封唐容一峰镇国公，领吏部尚书事；封马赫连安国公，领兵部尚书事；封上官豫定国公、威虎大将军。设江北四镇，高明驻徐州，刘铁虎驻寿州，王泽驻淮安，黄毅驻庐州，每镇领兵三万，本色米二十万，折色银四十万，悉听各属自行征取。
朝中高官大员自以为依傍江南富庶之地、便可偷安百年，殊不知，洛都兴朝岂会纵你安睡？
五月十日，兴朝皇帝真尔戴颁旨，令隆庆王统兵十二万，挥师南下，往扬州进逼，意欲扫荡扬州小朝廷。令诚意王雷霆统兵五万，进军西南继续追剿大平军残部。
五月十五日，隆庆王大军占领归德府<span class="notetext" data-note="归德府，今河南商丘。"/>。
消息传来，朝中一片哗然。上官豫请命开赴淮水，立志扫平隆庆王大军。
然而，唐容一峰与马贼把持朝政，向来与上官豫不睦，担心其功高盖主，令其五万精兵开赴东南沿海一线、留下五万守衞扬州，只身督师江北四镇。圣旨一下，上官豫无奈北上。
我在玲珑殿无所事事，白日昏睡，午夜神采奕奕，仿佛千年幽灵一般神出鬼没，又好像无魂躯体东游西荡……我，仿佛不再是我。
已近子时，苍穹浩瀚而静穆，一轮皓月悬而澄亮，清风徐徐、透衣发凉。静坐鸳鸯水榭，仰望广寒高处，唯有脉脉朱阑无语，唯有黯然情绪薄饮即醉……
蓦然一暖，仿有厚重的袍子披在身上，紧接着是轻微的脚步声。悚然一惊，我抬首看去——竟然趴在石桌上睡着了，但见一抹黑影昂然坐在我旁边的石凳上，鬓边垂下两绺黑发，迎风而动，风流立显；厚实而长的手指捏着一张薄薄素笺，淳厚念来：
<small>慢卷绸闲窗烛暗，孤帏夜永，欹枕难成寐。细屈指寻思，旧事前欢，都来未尽，平生深意。到得如今，万般追悔。空只添憔悴。对好景良辰，皱着眉儿，成甚滋味。</small>
<small>红茵翠被。当时事、一一堪垂泪。怎生得依前，似恁偎香倚暖，抱着日高犹睡。算得伊家，也应随分，烦恼心儿里。又争似从前，淡淡相看，免恁牵系<span class="notetext" data-note="作者借用柳永《慢卷绸》。原词抒写相思之情，词中抒情主人公性别不明。"/>。</small>
我恼怒地伸手一抓，他却迅速扬手，薄笺生脆一声轻响，高高举起，似笑非笑地看着我。
脸腮一烫，我伸手平掌，蹙眉道：“拿来！”
他平握住我四根手指，黑眸中笑意渐深，脸色却是淡淡：“素指纤纤，如雪莹洁，如枝枯瘦；究竟何事万般追悔？与谁偎香倚暖？与谁淡淡相看？”
心事被他瞧个干净，莫名一慌，我用力回抽，却是抽出不得。我心中略定，舒眉讽刺一笑：“唐老板还有闲工夫理会儿女情长吗？”
唐抒阳俯唇而下，于掌心落下蜻蜓点水的一吻，柔软、细腻、温热的触感顿然而生，迅速蔓延……腮儿滚烫，却仍是抽不回被他调戏的右手。他剑眉一挑，笑道：“你怎知我没有闲工夫？”
我冷嗤一声：“你不是到浙州去了么？既然来到扬州，如此良宵，也不陪着娇妻孩儿，来这裏作甚？”
他蹙紧眉峰，奇道：“娇妻？孩儿？你想说什么？”
趁他不防，我猛地抽手，浅声笑道：“莫非唐老板还不知道？那真是过意不去了，于你来说，此为人生一大惊喜呢！”
唐抒阳脸色一冷，眸中清寒几许：“你究竟想说什么？”
莫非绛雪尚未告诉他？我缓缓起身，拂过曳地裙裾，轻倚朱阑，冷然一笑：“我没想说什么，只是，这个地方，你不该来！”
他站到我身旁，嗓音轻逸，语气却是冷寒：“世上没有哪个地方、是我不能去的！你给我记住了！”
我噗嗤一笑，收不住笑声中的冷嘲热讽，清凉的笑声中装满了浓浓的开怀与不屑。腰间一紧，气息一蹙，笑声立时遏止，我落入他厚实的胸怀，与他紧贴、正视……他又来轻薄我么？然而，我亦知道，我越是挣扎，他越是不会放开我。
顿时，唐抒阳黑眸深寒，目光似有灼热：“你笑什么？这么好笑吗？”
月色悄悄，漫移在他昏暗的脸上，忽明忽暗，神色并不真切，唯见一片寥寂。我亦是无语，静静望他，仿佛被他深不见底的暗海眸子吸附着、移不开目光。
深宵幽寂。鸳鸯水榭枕清流，倒影亭阁摇碧水。恍惚觉得有风徐徐而来，清凉拂面，灼热的身子亦觉得清凉几许。
唐抒阳鼻息渐次浊重，热气滚滚。周身仿佛烈火烧烤，我很想抽身，却一动不敢动，深怕他有所举动。他缓缓拉起双唇，牵出一抹笑意，哼哧一声，忍不住似的笑出来，越笑越是低沉，我亦跟着笑起来，不着痕迹地挣开他的拥抱。虽是笑得莫名其妙，却足以化解方才凝固的尴尬。
我望向辽远苍穹，幽幽笑道：“唐大哥，我曾答应过你，会带你游览扬州，然而，此时我已是不方便。假若前几日你多待几日，我便不会食言、落你口实了。”
唐抒阳侧首看我，疑虑道：“前几日？我今儿刚到扬州的，前几日我还在路上呢！”
我亦侧首看他，故作茫然不解，蹙眉道：“哦？我也是听绛雪说的，她说前几日你在扬州歇了一晚，次日便匆忙赶去浙州了。”
呵，果然，绛雪的玲珑心思便在此了。
唐抒阳拧眉望我：“绛雪说的？”他冷肃的嗓音略有怒气，“往后她跟你说什么，你不要相信就是！”
我淡淡应了一声，转身坐在石凳上，斟满一杯酒，正要饮下，却被他握住手腕，酒杯被他夺下，一杯清酒瞬时滑入他口中。他瞥我一眼，坐下来，自斟自饮。
他随意的言行举止总是令我无端脸红、气恼，又无端——欣喜，怎会如此呢？我压下万千思绪，含笑道：“这次来扬州，唐大哥打算待上几日？”
唐抒阳浅酌一口，笑道：“明日要走浙州一趟。”
我挖苦道：“唐老板可真忙是个大忙人！”
他的眸中略有宠溺的眼色，失笑道：“这世上，就只有你胆敢对我冷嘲热讽。”
我双手托腮，斜睨着他：“唐大哥乃举国数一数二的巨富，多的是阿谀奉承、掐腰献媚之人，我又何必虚伪的锦上添花呢！况且，唐大哥身边已经繁花似锦了。”
他自是明白我的话外之音，唐抒阳转首而去，眸光凝于前方某处：“端木小姐身边不也是么？”
我黯然垂首，如今，我已是屏风上华丽僵死的凤凰，一切都是渺茫，一切都是虚妄。繁花似锦，呵，了无生趣！
“双燕双飞，双情想思。容色已改，故心不衰。双入幕，双出帷。”他低声吟出，淳厚的嗓音暗哑无比，念来别有一番深沉意味。
心底一震，我惊慑地望着他——那晚，三里桥，他都看见、听见了？原来，他已将一切看在眼底，却从来不说——不会在意，便不会说，便不会放在心上。呵，他已是将我当作轻浮女子，才会随意调戏于我。
唐抒阳含笑看我，黑眸中的笑意渐止冷却，一半恭维、一半戏谑道：“端木小姐才情卓绝，难怪唐容公子为你私闯行宫……”
我霍然站起，怒道：“够了！”我凝眸看他，怒火燃烧，“假若唐老板是来嘲笑我的，就请便吧！”
“恼羞成怒了？”唐抒阳呵呵低笑，悠然捏起光滑石桌上的薄笺，“这词儿也好，只是不知为谁而作？”他浅酌杯中琥珀酒，沉沉道来，“‘细屈指寻思，旧事前欢，都来未尽，平生深意’，当真情深意切！”
我劈手夺下薄笺，猛力一撕、两撕、三撕，转身扔下碧池，片片细屑婉转飘下，纷纷扬扬，宛如雪花飘洒，冷意袭人。
他怒然朝我走来，扣住我的腰肢，狠狠将我抵上水榭朱漆廊柱，俯身看我，深眸掠起一股凛冽的寒气，冷硬之音自他白齿之间挤出：“是唐容啸天？嗯？是不是？”
他的喘息之声越发急促，灼热的气息喷在我脸上。慌神之下，我凝眸瞪他，强撑着启唇硬道：“是又如何？不是又如何？关你何事？”
“是不关我事！”他乖戾笑道，猛然倾身，吻住我的唇，发狠似的啃噬、蹂躏……他的眼睛渐趋迷乱，半张半阖之际，眸色已然炽红，一如困斗已久的野兽，弥漫着噬人的癫狂。
我紧闭双唇，发出“唔唔”之声，双手撑在他的胸口，却是越发紧迫地靠着他……胸口渐渐憋闷，我悄然启唇，瞬时，他顺利地攻城掠地，湿热的舌尖窜入我口中，灵巧地撩拨着我所有的神智……我用劲咬下，他骤然一顿，睁眼看我，眸中热辣滚滚潮退……
血腥之气弥漫开来，唐抒阳唇中流溢出一丝红血，脸庞越来越冷，深渊似的黑眸无波无澜，令我莫名害怕：“很好！倒是越发凶悍了！”
我死劲撑离他的身子，咬牙一字一顿缓缓道：“别再碰我！”
他不为所动，仍只凝定看我，眸中光色倏然异样流转。
我直视他，铿锵道：“我不是青楼女子，不是你可以任意侮辱的！唐抒阳，你给我听清楚了，不许再欺负我、羞辱我，你要发泄，就找绛雪、找你的红颜知己去！”
唐抒阳眉峰飞拔，笑道：“软音铮铮，柔肠傲骨，端木情竟是一个节烈女子！真是没想到呀！”他暗讽道，“不过，此前你似乎并非这么节烈的，莫非你痛改前非、决意为唐容啸天守身如玉？”
我冰冷道：“放开我！”
他猝然拥紧我，怒气腾腾的脸孔倾覆而下，鼻尖触着我的鼻端，双唇轻触我颤抖的双唇，嗓音低沉到一种蛊惑的极致：“我就是要羞辱你，把你身上凶悍的刺儿，一根根的拔除！”
他攫住我，热辣吮吻，厮磨索求……任是我如何挣扎，皆是被他一一化解。渐渐的，我绵软无力，双手徒然垂下，满目迷乱，脑中皆是眩晕。
他拿过我的手腕，放在他的脖颈上，将我抱着更紧，仿佛要将我揉入他的体内……月白风清，鸳鸯水榭昏暗影绰，沉重的喘息起伏不定。
我恍然想起，今夜作词之时，已然薄醉，脑中依稀是两个人的影子，依稀是那箫笛合奏的音律，依稀是夜色之下昌江激荡的潮涌声……
然而，唐抒阳是如何得知那词儿是我所作？
太皇太后搁下青瓷茶杯，柔声道：“阿漫，你怨怪哀家吗？”
我举眸望去，眸中一片冷寂。鸳鸯水榭外，玲珑湖碧波荡漾、澄明摇光；残阳里，脉脉春柳渐老，向晚孤烟起。
太皇太后暗渺一叹：“你不说，便是怨怪了。怨怪，是应该的，哀家原也不希望你能谅解哀家的苦处……”
我转眸瞧她，平声静气道：“太皇太后，起风了，还是回殿歇息吧！”
她微有一愣，旋即和蔼笑道：“再坐一会儿吧！难得到玲珑殿一回，好生让哀家瞧瞧这裏的湖光水色。”她倏然幽幽叹了一声，“阿漫，还记得你八岁那年吗？你那么小，长得玉雪玲珑，哀家第一次瞧了就很喜欢，你还跟哀家说，你要长大了要住在玲珑殿……”
我漠然道：“太皇太后，年幼的事，阿漫不太记得了。”
太皇太后迷惘而哀伤地看我，轻叹道：“哀家早已料到，你会怨我一辈子……罢了罢了，你就怨吧，哀家一个老婆子，也无所谓了。”
“阿漫不敢！”我神色淡淡，垂眸轻声道，“太皇太后恕罪，阿漫心绪不佳，什么事儿都提不起劲儿。”
太皇太后皱纹横亘的眉间怅惘几许，怔忪须臾，缓声道：“我明白——罢了，哀家也乏了，该回去了。闲了到哀家那儿坐坐……”
却见一个宫娥慌张跑过来，高声呼喊：“太皇太后……不好了……太皇太后……”
太皇太后皱眉，黑白分明的苍眸中掠过一束冷肃光色，待宫娥近前，肃然道：“慌张什么？仔细说来！”
此宫娥乃熙春殿侍候的，只听她脸庞通红，声音焦急得颤抖：“公主……公主不行了……”
太皇太后陡然起身，怒道：“什么公主不行了？把话说清楚！”
宫娥扑通跪下，低垂了头，身子战栗如风中摇柳，禀报道：“公主服了‘醉玉断肠散’，此时已是弥留之际……”
太皇太后脸色骤变，身子微微一晃：“什么？弥留之际？”
我亦是震惊——凌璇竟然因为唐容啸天的拒婚而选择没入黄泉，宁可香消玉损，也要让他羞愧、自责一辈子。我吩咐宫娥道：“你快去请御医！”我扶住太皇太后，冷静道，“太皇太后，阿漫扶您过去看看。”
她任凭我扶着来到熙春殿，脸色虽是缓过来了，却又为焦虑捆住，仿似再也无法经受生离死别一般。
熙春殿宫娥跪了一地，皆是瑟瑟发抖之状。天色瞬间暗了，明纱宫灯暖暖照拂，将内殿打得明亮如昼。凌璇躺在床榻上，面容苍白如纸，碧清水眸犹如浮云遮蔽皓月、发散着虚白的光，明眸如水已成枯井幽水。
太皇太后坐在床沿，握住凌璇香雪小手，老泪纵横，语不成声：“璇儿，你怎么这么傻……”