一再告诫自己：一定要坚强，一定要振作，要保护爹爹毕生的心血，不能让爹爹失望。

将爹爹安放在园中一处隐蔽的角落，唐容啸天扶住我的肩膀，深切而坚毅地对我说道：“屠城还有好几日，你一定要坚持住，我会在你身旁，一直在你身旁……”

我神魂俱疲，无力点头，唯有轻眨眼睫，任凭他怜惜地将我拥入怀中。

他轻叹一声，语气沉沉：“不知道嫂子现今何处，我们去找一找。”

从瘦兮湖的偏门出去，隐隐传来淫|荡的笑声、女子哭泣的声音、男子凄惨的吼叫声。心神一震，心口再次揪得紧紧的，脚下有些虚软。唐容啸天见我停下来，拉住我的手腕，不安地问道：“怎么了？”

声音越来越清晰，我不敢置信：“那声音，好像是二哥……”

他拉着我快步走着，循着声音，转过一个巷口，赫然映入眼帘的，是淫秽不堪的一幕景象：四五个兴兵衣衫不整地围着一个女子，哈哈淫笑，神态孟浪；靠墙坐着一个衣衫破烂的女子，容颜苍白似雪，云鬓散乱，眼神痴獃，整个儿胸脯暴露无疑，下身不着片履，大腿两侧鲜血蜿蜒。

旁边不远处，一个男子被三四个兴兵制服在地，银刀架在脖颈处，前襟敞开，胸上一道道的刀痕触目惊心。他疯狂地挣扎着，犹如被困已久的野兽一般嘶吼着：“天杀的，放开我——放开我——不是人……不是人！”

一个兴兵解开衣衫，蹲下来，捏住女子的下颌，猛地一推，将她推倒在地……几个兴兵哈哈狂笑……我紧紧地握住拳头，脑子里一轰，险些站立不稳；唐容啸天的手指啪啪的响，脸颊抽搐得厉害，大喝一声：“住手！”

所有的兴兵稍稍一愣，转过身来，疑惑地看着我们，其中一个咕噜了几声，相继仰天大笑。

唐容啸天的英眸中燃烧起狂烈的杀气，握着剑柄的手掌青筋暴胀，倏然，迅猛地持刀上前，出招快如闪电，气势重若千钧，纤薄的剑身一如流星追月，挥舞出磅礴的杀气，将所有的兴兵笼罩在内，密不透风……几个回合之后，一声声的惨叫于阴森的巷子咋响，数道人影飞掠而起，重重地摔到地上，身躯犹自挣扎一下，气绝而亡。

二哥端木淇以两只手臂匍匐着爬到二嫂的身边，脱下衣服盖在她裸|露的身上，紧紧地抱着她，泪水纵横，脸容悲愤。

脑子里轰然作响，我拖着沉重的双腿走过去，很慢很慢，一小步一小步地挪着，仿佛走向深渊，走向地狱……二嫂面无表情，瞪着大大的眼睛，直直地向上看去，呆滞而空洞，看向了虚无的天空……

我跪在地上，缓缓地伸出手，想要安慰二嫂、二哥，却发现停在半空中的手指，抖动得有如狂风之中的杨柳……

“啊——啊——啊——”端木淇仰天狂啸，有如大漠深夜受伤的狼嚎，凄厉，愤恨，悲壮，惊破重重天幕，响彻云霄。

突然，二嫂抓住我的手，散乱的眼睛凝聚起一股绝烈的恨意，腮边浮出一抹冰冷、微弱的笑，愤恨道：“阿漫，好好活着，帮我照顾欣儿——”话毕，猛一用劲，嘴角处流出鲜红的血，颤抖着目光，伸手摸向二哥的脸庞，却徒然下垂，永远也摸不到了……

唐容啸天哽咽道：“她咬舌自尽了……”

我颓然跌坐在地上，颤抖着手阖上二嫂睁得大大的眼睛……二哥骤然抛下二嫂，起身猛烈地往巷子的砖墙上撞去，那脑额与砖墙撞击的声响，低闷而又响亮，瞬间穿透了我的身子……

唐容啸天震惊地定在当地……我低垂着肩背，浑身一阵阵的痉挛，咽喉深处，涌出一股股疼痛的悲愤……

隆庆王，我端木情对天发誓：假若给予我一个机会，我一定将你碎尸万段！

一路走来，满眼皆是焚烧殆尽的屋舍，残墙断垣，焦土败瓦，繁华风流的扬州城不复存在，杨柳依依的城郭已然灭迹。

沟里，街上，墙边，尸体遍地，断手断脚随处横陈，偶尔出现一颗鲜血淋漓的头颅，眼睛睁得大大的，白色的眼球惊悚骇人。粘稠的赤血四处横流，腥臭难闻。池塘里，一具具尸体漂浮在水面上，暗红色的血水与碧绿的池水搅浑在一起，触目惊心。

前面走来一队衣衫褴褛的女子，大约有二三十个，年老、豆蔻的皆有，个个披散着长发，裸|露着肌肤，脸容肮脏，表情呆滞。四五个兴兵持枪带刀地赶着，一个在前面提刀开路，两个在中间的两侧、以防有人逃跑，一个殿后，犹如赶着牛羊一般的驱赶着，稍有举步缓慢的，兴兵立即抽甩鞭抽去，或者操刀杀死。

二三十个女子脖子上皆被套上长绳锁，前后相连如同一串珠子，一步一颠，步履沉重。

一个妇女抱着尚在襁褓中的女儿，女儿扯起大嗓门、响亮的哭着，无论妇女怎么哄骗，也无法停止女儿的哭闹。兴兵不胜其烦，恼怒地甩出一鞭，抽打在她的身上，一把抢过她怀中的女儿，随意地抛在地上，一刀下去，轻而易举地刺死婴儿。

那妇女惊骇地看着兴兵的残暴举动，瞬间昏厥过去，瘫软在地上。兴兵又是一枪刺进她的腹部，仿佛杀死一只蚂蚁。

满地都是婴儿，有的被马践踏而死，有的被人踩死，肝脑涂地，血肉模糊，哭嚎的声音穿越四野，响彻云霄。

“小姐——”人群中似有一个熟悉的声音呼唤我，微弱而凄凉。

我寻声望去，那个身穿粉色衣裙的、容颜零落的，不正是小韵吗？小韵泪眼婆娑，激动地朝我喊道：“小姐，救救我，还有陆小姐——”

所有的女子都停下来、看向我们，陆舒意微笑着看我，容色凌乱、凄迷，却是开心无比。兴兵大摇大摆地朝我们走来，表情凶恶而轻蔑……唐容啸天陡然抽出腰间银剑，寒芒乍泄，在阳光的照耀下，肃然晃动，刺人的眼；他冷硬道：“你退后一点儿。”

我朝他们奔过去，三个人激动地抱在一起……陆舒意喜极而泣：“没事就好……没事就好……”

可是，我解不开长绳锁，突然，寒光一闪，哐啷一声，长绳锁应声而断，紧接着响起尖锐的击鸣之声，二三十个女子恢复自由之身，纷纷逃奔。

唐容啸天收剑回鞘，凝重道：“嫂子，我和端木小姐去找你……”

陆舒意的裳裙破损不堪，裸|露出凝白的小腿与手臂，脸容脏乱、憔悴，此时，扑闪着黑睫，豆大的泪珠滴落而下，语音悲伤难抑：“都烧光了，什么都没了，就剩我一个……”

是日夜里，端木龙身受重伤，伤口没有及时诊治，高烧不退，于凌晨沉沉睡去，再也醒不来。大嫂哭了一夜，过度伤心而昏厥。

爹爹、二哥二嫂已死，所有人伤心之余皆是绝望，无时无刻不是担惊受怕，一整日处于极度惊骇之中，早已身心疲惫，容颜憔悴，行迹脏乱，有如乞丐。这惊心动魄的日子，何时是个尽头？端木府早已被兴军、百姓洗劫一空，所幸，暂时安然无恙。

这丧心病狂的兴军！这千刀万剐的隆庆王！

我急忙赶往摇影轩，翻箱倒柜地找出那把玄铁匕首，紧紧地贴在胸口，心口起伏不定。

刻意放轻的脚步声自身后响起，一双手掌轻轻地搭在我的双肩上，一股热气隐隐地袭来：“你……一直珍藏着吗？”

我颔首不语……他转过我的身子，英眸中水色迷蒙，分外灼热：“我会等你，一直等你，等你作出决定……”

宁静的午夜，温热的香阁，烫人的掌心……灼烧着我的脖颈与脸颊，我垂下眸光，避开他倏然沉暗的眼睛：“唐容大哥，我好害怕，先不要谈这个好不好？”

唐容啸天的手掌隐隐的发紧，眼眸中掠起一股腾腾的方刚血气，双唇紧抿，艰难地开口道：“我……可以吻你吗？”

胸口猛跳，我轻轻地拿下他的手，歉声道：“对……对不起……唐容大哥，谢谢你一直在我身旁保护我……我现在很乱，给我一点时间，好不好……”

“好……”唐容啸天无奈望我，哀叹一声，骤然转身，一拳打在白墙上！

初三，天色阴沉沉的，仿佛是浓重的杀气、血腥气遮蔽了毒辣的太阳。阴风悲号，于城中煞煞地扫荡，卷起满城烟草，四处飘摇。垂杨渐老，满目败柳残花。望极愁恨，黯黯生天际。

小韵带着凌枫躲在园中一处极为隐蔽的角落，唐容啸天、陆舒意与我看守着爹爹的毕生心血。我们躲在前院一间储放杂物的小屋里，这屋子的门梁正上方有一个方正的小木间，木板隔断，极为隐蔽。而两边正好有一个小小的洞口，前院的任何情形，尽收眼底。

杀掠愈加严重，府中堆积的尸体也越来越多；兴兵来了一拨又来一拨，任意杀戮，丧心病狂。一碰上兴兵，扬州城民不论多少，几十人或百余人齐声乞求饶命，低首弯腰，伸出脖子等待被砍，没有一个敢逃跑的。那些幼小的孩子，几百个在一起放声啼哭，哀鸣的声音催人心肝、震人心肺。

暮色降临，阴风肆虐，草色低迷，烟光残照。

突然，百来个兴兵轰赶着众多衣色鲜艳的美貌女子闯进大门，嘻嘻哈哈地狂热淫笑，将她们推搡在院子中央，以刀枪威胁她们就范。这些美貌女子虽是发髻散乱，裳裙不整，容光残落，却浓妆艳抹、衣着华丽，均是秦扬河两岸的的妓|女歌女、二十四桥一带的瘦马。

几个兴兵高声吆喝，以刀枪对着她们的身体，下着严酷的命令，她们不明白兴兵在说什么，个个花容失色，惊慌垂首，一动也不敢动弹。阴风袭来，吹起她们单薄的裙袂，楚楚动人、堪堪生怜。

两个兴兵连续地吆喝，美貌女子仍是瑟瑟发抖、不为所动，便毫不犹豫地一刀刺进她的腹部，鲜红的热血喷洒而出，染红了整个天际。

砰的一声，唐容啸天一拳猛击在墙上，立时，他的右掌手背渗出鲜血。我握住他的手，低声安慰：“唐容大哥，别这样……”

一个兴兵强行扒下一个女子的裳裙，其余的兴兵威逼着所有女子脱下裳裙。她们终于明白了兴兵的意思，有的愣了一愣、干脆利落地脱下裳裙、从外到里、从上到下，有的抖抖索索、慢慢吞吞地上下摸索，有的拔下发髻上的银簪、猛刺咽喉、刚烈地自尽，有的拔腿逃跑、刚刚举步便有尖锐的利物刺进身体、一命呜呼……

唐容啸天的脸颊急剧抽搐，愤怒地低吼一声，急速转过脸来，两只手掌紧紧地捂住脸庞，深深地自责……

陆舒意抓住我与唐容啸天的手腕，激动道：“花姑娘和绛雪也在裏面，怎么办？怎么办？”

我仔细一看，果然，花媚儿和绛雪站在人群之中，正咬着唇不情不愿地、慢吞吞地脱下外衣……

唐容啸天英眸中红丝满布，迸射出骇人的寒光，激动道：“我去救她们。”