晚春四月，昏黄的日光晒得人直想打哈欠。下午的微风拂过枝头，落樱花瓣飘飘洒洒的落在神社石阶上，宛如一地绯红的鱼鳞，一群麻雀在台阶上啄食花瓣，倏忽振翅飞上万里无云的碧空。

野村细雪骑着脚踏车从御苑围墙外经过，不时抬手摘取落在脸上的花瓣。快到神社门前时，她突然想起一件事，大力蹬动踏板，打算一口气冲过去。便在这时，一头雪白的鹦鹉落在车框里，口吐人言：“小雪，进来喝杯麦茶可好？”

仿佛行窃途中被人捉住，细雪神色慌张的跳下车子，百不情愿的走上石阶。神社庭院中青草萋萋，古香古色的水池边栽有几株斑竹，给人以远离尘嚣的闲适之感。

“菱香姐下午好，真悠闲哪。”

“与其说悠闲，毋宁说是无聊。”神社主人是一位美得惊人的少女，只比细雪年长两岁，神态气度却显示出远超年龄的稳重。

“伯父伯母不在家？”

“去御苑赏樱了，难得好天气，老人家嫌呆在家里闷得慌。”

“菱香姐姐怎么没去？”

“近来身子不好，病病殃殃的，懒得出门。春天是万物复苏的时节，相应的疾病和魔障也趁生气旺盛出来活动，倘若不加小心，人就容易害病。”

细雪不以为然的笑道：“不愧是安倍家的世袭斋女，三句话不离本行，魔障啦，鬼魂啦，莫非世上真有这类东西？”

菱香不与她争辩，唇角微抿，笑容温婉淡雅。白鹦鹉飞回来，衔着一串白玉兰，脑袋一甩，将花穗扔在桌上的竹篮里。

“姐姐在练习插花？”

“没有那个精力，随便做几串护身符玩玩。”菱香将白玉兰花穗系在彩线上，串成镯子，而后手掐法诀念念有词，似乎在给花穗加持咒法。“送给你，戴上它就不会被恶鬼骚扰了。”

“谢谢菱香界姐，”细雪把玉兰花念珠戴在手腕上，调皮的问：“电车色狼也会退避三舍？”

“这可把我难住了，能够吓退色狼的护身符还没有发明出来呢。”菱香打开折扇掩口轻笑，灵动有神的眸子若有所思的盯着细雪。“说到色狼，莫非真一欺负你了？”

细雪慌忙摇头：“这是哪跟哪儿啊，你可别乱联想。”

“我那个笨蛋弟弟，不太好相处吧？”

“真一君品学兼优，人又聪明和气，更难得的是几乎没有人说他的坏话。女生对他的风评也很好，情人节争着送巧克力，我虽是女生，看着也怪眼热的。”

“真一的本性不坏，有些小聪明，但小聪明往往会误大事，况且他一贯任性胡闹，要是没人管着点，非闹出乱子不可，你和真一从小就是邻居，现在又是同学，可以说相当了解他的缺点，在这方面得多提醒才好。”

菱香的嘱托激起细雪心中隐秘的反感，故意转移话题：“剩下的玉兰花还有很多，我也做个镯子给你戴吧。”一会儿工夫做好，菱香将花镯戴在腕上。

细雪注意到她小臂上有一圈若隐若现的红线，好奇的撩起衣袖细看。“这也是一种护身符？”手指触摸红线，毫无存在感，仿佛生长在肉里的花纹。

菱香触电似的颤抖，慌忙抽回手臂：“不是什么护身符，只是一道疤痕而已。”美玉无暇的脸颊沁出红晕，神色古怪。

“对不起……我还以为是首饰呢，从来没见过这么漂亮的刀疤。”

菱香不胜怜惜的抚摸着疤痕，柔声道：“倒是不丑，可是夏天不能穿短袖衣服啦，不然人家会问起来没完没了，怪讨厌的。”

这话促使细雪重新打量菱香的衣装。金线乔其纱和服，袖子有两尺多宽，裏面衬着淡雅的紫色内衣，上面的图案极为精美，疏疏落落的特大竹篮孔上印有一簇簇胡枝子和瞿麦，还有波浪，越发烘托出她那在当下极为罕见的日本古典女性美。

细雪与这样的菱香相对而坐，不免有些自惭形秽。

“菱香姐今天真美。”

“这件衣服吗？从箱底翻出的老古董，过年时穿过一次，想着现在不|穿，恐怕再没有接触空气的机会了。”菱香自嘲道，“当然只是在家里随便穿穿，走出门去，可不要给人笑话，活像从平安时代跑出来的艺妓。”