郭清是个清官，住的是最寒酸的破瓦房，吃的是青菜豆腐，身边跟的是几个老家人，喂鸡种菜的事由郭夫人亲自动手。

同时他又是有名的郭大胆，走在街上从不带侍衞。事实上，他也养不起侍衞。

袭击发生时，郭清的身边只有一个小厮。他甚至没来得及看清楚袭击者是什么人，就被套上了麻袋，捱了顿乱棍拳脚，昏死了过去。

醒来时，郭清发现自己已躺在自家的床上，身上到处都是锥心刺骨的剧痛，胸口发闷吸一口气也会疼上半天。

床榻周围站满了人，除了他的家人外还有御史台的同僚和朝中的几位挚交。人人义愤填膺，想不通像郭中丞这样品行端正的朝廷重臣，竟也会遭致丧心病狂的拦街殴打。有郭清的门生，早已按耐不住心头怒火，跑到金吾衞衙门和绣衣使总署讨要说法，不抓住凶手誓不罢休！

这时候钱沛到了。他将带来的人参燕窝等大堆礼品交给郭夫人。郭夫人执意不收。钱沛满脸歉疚地说道：“夫人，郭大人是在去诏狱的路上出的事，下官未能在事前做好周密安排，让贼人有了可趁之机，心裏实在愧疚得很。这点东西，是我自己掏钱买的，都是辛辛苦苦挣来的干净银子，您就替大人收下吧！”

旁边的几个言官闻言一怔问道：“钱掌柜，这到底是怎么回事？”

钱沛愕然道：“郭大人没跟你们说么？”望了眼席榻上奄奄一息的郭清，目露悲愤之色，一咬牙道：“事到如今，我也顾不得那么许多了，只求能抓到凶手为郭中丞讨回公道！实不相瞒，下官是绣衣使总署监察司的。”

他不理周围惊讶的目光，继续说道：“昨晚属下抓了一个草芥人命的官宦子弟，带回诏狱审问。不料在审问过程中，竟发现此人与一桩勾结罗刹走私茶盐的大案有关。我深知案情重大，便向郭中丞做了汇报。郭中丞原本打算今晚秘密前往诏狱提审嫌犯，谁知竟在路上遭人暗算——”

众人面面相觑，心裏都泛起了巨大的疑问。一名御史道：“请问抓到的嫌犯是谁？”

钱沛稍作迟疑，慨然道：“大伙儿都是郭中丞的知交好友，我就说了——此人便是唐老将军的孙子唐朝升。托他送信的，是兵部尚书罗松堂的儿子罗步思！”

旁边鼻青脸肿垂泪不止的小厮实然惊呼道：“怪不得，那些凶手一边殴打我家大人，一边骂骂咧咧说：‘看你还敢多管闲事！’”

众官员齐齐变色，有个老御史气得浑身发抖道：“无法无天，简直无法无天！”

一名礼部的年轻官员精细，问道：“凶手如何会预先知道郭大人要去诏狱？”

郭夫人哽噎道：“今天中午钱大人曾带领手下前来拜访。我家老爷和他关起门来在书房里谈了好一阵子。”

钱沛自责道：“是我疏忽了，竟没想到绣衣使总署也会有罗尚书的眼线。他们必定是一路跟踪下官，才找上了郭中丞。”

郭清迷迷糊糊听到众人的议论，声音微弱道：“这事未必就是罗尚书所为……”

大伙儿一愣，心想郭大人不会是被一顿乱棍把脑袋打糊涂了吧？这事情哪有这么凑巧的？前脚钱沛来拜访过，后脚郭清就在前往诏狱提审的路上出了事。

那位礼部年轻官员叫道：“是与不是一问即知！走，咱们去找罗尚书理论！”

郭清急道：“诸位好意郭某心领，但在抓获真凶之前，不宜轻举妄动。既然金吾衞和绣衣使都接了此案，就让他们先查个水落石出。”

钱沛赞同道：“大人说的极是。谁干了这事都不会承认，万一反咬大家登门寻衅滋事，诽谤朝廷大臣，那就更加不妙。郭大人，你先歇息。我们告退了。”

郭清点点头，兀自不放心道：“诸位，事实未明之前，千万不要去找罗大人。”

众人唯唯诺诺，一起退出屋外。钱沛环顾这些位清流人物，沉声道：“诸位大人请放心，于公于私下官都会排除万难抓获真凶，为郭中丞伸张正义！”

老御史感动道：“有劳钱大人了。不过，罗尚书父子走私茶盐可是真的？”

钱沛肃容道：“事关罗尚书的清誉，下官长了几个脑袋敢胡说八道？不瞒诸位，此案人证物证俱在，只恨下官无权拿问罗尚书父子。原本指望郭中丞能代为向陛下禀奏，谁知无巧不巧他又被人打成重伤。看来，这案子得搁搁了。但愿衞总管能早日出狱，下官再请他出面主持。”

众人心知衞铮难保这一辈子都出不来了，老御史愤然道：“不能搁，我们和你一起去诏狱，查明案情回府后便连夜上书，包括郭大人遭凶徒殴打险些丧命的事情，一同禀明陛下，恳请圣裁。”

钱沛暗喜，这些位清流个个都是读书天才，可说到玩弄权谋给人当学生都不及格。

他之所以等到出门后才说这些话，就是为了回避郭清——那家伙，太精了！

所谓一呼百应，人人拍案而起。又有人道：“大家一起去，为郭大人伸冤！”

钱沛向众人连连拱手道：“诸位大人忠勇体国，不畏强权，我替郭中丞谢谢大家了。关中郡绣衣使衙门的唐主管正在诏狱，唐朝升的供述便自她亲自监审。诸位可去诏狱找唐主管，至于下官我还得留在这裏，保护郭大人全家。免得凶手见恫吓无效狗急跳墙，到时候下官死上百回，也对不住郭中丞。”

众人一省赞道：“还是钱大人考虑周全。”又想到连唐朝升的堂姐都出面监审了，那还有假？人家一介名誉不佳的女子尚且懂得大义灭亲，我辈饱读诗书苦求圣贤之道，事到临头哪有当缩头乌龟的道理？

就这样，众人热血沸腾结伴出了郭府，气势汹汹地赶往诏狱查案。

钱沛心情大好。他知道这中几个清流人物的官职未必大，品衔未必高，但个个口才出众妙笔生花，明天光用口水就能淹死罗松堂。至于唐朝升会不会露陷，钱沛更不担心。因为他和唐青瓷早就安排好了一出好戏，就等诸位清流到场观摩。

他守在院子里，摆出一副如临大敌的架势，等候玄机真人的出现。

过了会儿，郭夫人开门道：“钱大人，我家老爷请你进屋歇息。”

钱沛走入屋中，恭恭敬敬在床榻边坐下。郭清的精神稍稍恢复了点儿，说道：“钱大人，你为何要对探望郭某的朋友提及茶盐案？”

钱沛晓得郭清对自己起疑。他沉思须臾，缓缓道：“我要为大人，为朝廷讨公道！”

郭清凝视钱沛，一字一字问道：“那伙殴打本官的凶手真是罗尚书派来的么？”

钱沛心头微震，沉着道：“我不相信以罗尚书的为人处事，会有这样的败笔。姑且不说他未必有心在诏狱安插亲信，就算有也绝不会做出危言恐吓殴打大人的蠢事，这和不打自招有什么区别？”

郭清微吐口气，说道：“你能说出这番话，足见心胸磊落。”

钱沛问道：“莫非大人认为此事与罗尚书无关，只是纯粹的巧合？”

郭清良久不语，望着头顶破陋的蚊帐喃喃自语道：“真有这样凑巧的事么？”

钱沛只盼能从郭清嘴裏听到“唐王”二字，那自己整天的辛苦就圆满了。但郭清说完这句话，又是沉思半响才道：“钱大人，衞铮入狱了。你要顶住压力，唐朝升绝不能放，更不能让人将他害死在狱中。明天，我会让人用担架抬着前往诏狱，定要将这件泼天大案审个水落石出！”

钱沛真的愣住了。他真不相信，这个世界上会有坦荡无私，一心报国的傻瓜。都伤成这样了，郭清还想着明天被人抬着去诏狱问案。也许世上真的会有这么种人，他们看似迂腐呆板食古不化，他们宁可全家人受冻挨饿也不伸手拿分不该拿的钱，他们一心要报国报民，即使这些贫苦的百姓他们既不认得也没见过，他们不怕死，不怕牢狱不怕酷刑，只求用一腔热血泽被四方。虽千万人，吾往矣！

“还有记得把你带来的礼品带回去，”郭清苍自的脸上露出一缕微笑，不是自卑不是孤傲，却透着一分自豪，“太贵重了，我买不起。”钱沛呆呆望着郭清，他一下子明白禹澄清为什么会喜欢这个人了。

忽然他听到背后有人说道：“他带来的东西你全部留下，要多少钱我给！”

郭清看向钱沛的身后，嘴角流露出愉悦温暖的笑意道：“你好有钱么？”

钱沛回过头，看到了一个身材高瘦仙风道骨的黄袍老道士。普天之下，或许也只有这老道敢明目张胆地穿着明黄色道袍四处转悠，而他是何时进屋的，钱沛居然一点没察觉——玄机真人来了。

他看也不看钱沛，径自走到病榻前，一双深幽的眼眸打量郭清片刻，缓缓道：“下手的人很有分寸，是行家所为。”拿出一颗鲜红色的丹丸，剥去蜡封喂入郭清口中，叮嘱道：“嚼碎了慢慢咽下去，有点苦。”

郭清笑道：“我死都不怕，还会怕苦？”将药丸嚼碎吞服下去。

玄机真人目光炯炯盯视郭清，说道：“二十多年前我就告诫过你，少管闲事。这么多年你吃的亏还少么？”一边说一边用双掌按摩郭清全身。

郭清的肌肤渐渐泛起血色，强忍剧痛道：“我管的哪件是闲事？”

玄机真人哼了声，似乎这才注意到钱沛，问道：“年轻人，你是什么人？”

钱沛报了姓名，玄机真人点点头道：“钱沛，晋王的手下对不对？”

钱沛模棱两可道：“晚辈愿以郭大人为楷模，忠君爱民报效国家。”