不需要半天的工夫，唐王在诏狱中负罪自杀的消息就像长了翅膀一样传遍全城。
官方对唐王的死因始终保持罕见的沉默，无形中更助长了人们猜疑的兴趣。
这时候只要在大街上溜达一圈，随时随地都能听到各种不同版本在流传。
有人说唐王受不了牢狱羞辱，在一顿丰盛的饱饭后，毅然决然解下了裤腰带，上吊自杀的。由于体重原因裤腰带屡次崩断，迫使他接连尝试了九十九次才终于成功地吊死了自己。
有人说唐王在牢中博览经书，渐渐意识到自己罪孽深重愧对先祖，惟有一死才能获得解脱。于是他大彻大悟，就用念珠下酒喝，最终消化不良活活撑死。
还有人说唐王是多行不义必自毙，遭了报应：他喝水噎死，睡觉闷死，走路摔死，咳嗽呛死，流泪淹死，被蜡烛烧死，被叶子砸死，又或心肌梗塞突发不幸病死……人人都说得活灵活现，死因也千奇百怪不一而足。总之唐王殿下生前坏事做绝，尽管陛下仍想放他一条生路，可老天爷早已看不下去，最终气数已尽衰死的。
直到唐王死讯传出后十二个时辰，朝廷方面才正式出面辟谣。一方面出具了唐王的验尸报告和狱卒的证人证言，一方面公布了京城十大最着名仵作联名签署的验尸报告，这才令真相大白于天下——原来，唐王是自己拿筷子捅死自己的！
“胡说八道！”逃亡途中某唐王旧部属获悉噩耗，不由悲愤欲绝：“唐王殿下乃珍惜生命之人，连御医扎针都怕疼，怎么可能用筷子自杀？这是阴谋，是卑鄙无耻的政治阴谋！”
可惜阴谋论无凭无据且流传范围有限，大楚主流媒体一致以“唐王痛悟前非，以死赎罪与过去决裂”为大标题，纷纷如实转载官方声明，并配以上千篇评论员文章。
人们在为唐王之死而敲锣打鼓窃窃私语的同时，又不禁为当今最最英明神武的伟大陛下感到一丝同情与悲伤。从小没了母亲，新近死了父亲，两位兄长又接连过世，而今虽然端坐在九五至尊宝座之上，却何其的孤单何其的哀伤。偏偏还有人居心叵测炮制各种谣言，恶毒中伤这位饱受命运捉弄的孤儿……不，寡人，太不像话了！
于是朝廷重臣们不约而同入宫觐见，向刚刚失去几乎所有亲人的陛下致以最亲切最真诚的问候与安慰，并恳切希望他能化悲痛为力量，领导大楚臣民继往开来，驱除鞑虏平定叛乱，共同建设和美家园，以慰先帝在天之灵。
面对臣子们的殷切期望，陛下深受感动。他擦干眼泪，振奋精神，正打算发表一篇激动人心的即兴演说，坏消息却再次传来——车骑将军白日寒宣布拥立流亡北疆的先帝禹龙勋长子禹耀祖为帝，竖起靖难大旗要南下讨贼！
这不是贼喊捉贼吗？所有人都愤怒了。德高望重的戚封侯第一个站出来义愤填膺地表态说，坚决拥护禹龙宣皇帝的正确领导，与分裂分子势不两立；丞相叶慧山也慷慨激昂地表示要紧紧团结在禹龙宣皇帝的周围，一颗红心永不退色！
当即禹龙宣以国事为重家事为轻，强压亲人离去的伤悲，下诏各路义兵勤王；同时他派出使节前往北疆劝说白日寒，为和平解决争端再作最后一次努力。
很不幸，这位身负重任的使节就是刚刚获封武阳公的裴镌。他满眼热泪地感谢了陛下对自己的深深信任，决心洗干净脖子这就去找白日寒说道说道。
旨意下达后第三天，钦命和平大使裴镌便在五百名亲兵的护衞下低调北上。
为了向全国军民彰显自己风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还的坚定信念，裴大使将他在京城搜刮到的金银细软一家一当统统打包装车，委托明玉坊随行押运。
想想这家伙是钦差，又是前往北疆送死的，镇守北城门的守备官也就睁一只眼闭一只眼，对明玉坊的车辆象征性地检查了一下即予放行。
使节团在前，明玉坊车队在后，浩浩荡荡驶出永安城一路向北而去。
由于重任在肩，裴大使不敢懈怠，以每个时辰行出十里地的超常速度向北方急进。
无奈那二十多辆满载民脂民膏的马车很不给力，越走越慢渐渐跟不上使团的速度。裴镌甚为恼怒，吩咐副使古聚机古大人率领使团快马先行，自己则带着车队改走水道，二十天后在燕云郡的榆树关汇合。
古聚机暗自犯了嘀咕：裴爵爷不会是想来个金蝉脱壳，脚底抹油吧？但想归想，却不敢说出来。人家是忠良之后，自个儿是大魏降臣；人家是红得发紫的武阳公，自个儿黑不溜秋寄人篱下，这当中的距离天差地远，瞎子都看得出来。
所谓细胳膊拧不过粗大腿，当下古聚机和裴镌分道扬镳，水陆并进赶往榆树关。
裴镌率车队折向西北，速度骤然加快，不到半个时辰便抵达顺风渡。
这裏早有翟臻亲自准备好的大船等候。一个个大箱子从马车上卸下搬运进船舱里，裴镌将一张盖有兵部大印关防文书交给翟臻道：“人一个不少，我都送到你手上了。接下来事儿跟我无关，你自己看着办吧。”
“多谢！”翟臻收起关防文书。有了这家伙，暗藏着罗步思、曾蕴嘉等人的大船一路往北通行无阻，很快就能够脱离险境。
“亏你能想到把人装进箱子带出城外的办法。”事情办妥，他不忘顺带夸奖裴镌。
“当初曾蕴嘉就是躲在箱子里离家出走的。”裴镌道：“她忘了打气孔，差点憋死。”
翟臻笑了笑，从袖口里取出一本小册子递给裴镌道：“作为感谢，这个送给你。”
裴镌瞅了眼小册子的封面，诧异道：“这是啥玩意儿，道法秘笈还是藏宝指南？”
“是飞天的操作手册。”翟臻回答说：“煜颐一共制造了两架飞天，分别取名‘天长’、‘地老’。此去北疆，或许用得着它。”
天长地老……裴镌叹了口气道：“她终于实现了飞天梦，老子也该上路了。”
翟臻拍拍他的肩膀刚要说话，两道浓眉却蓦然往上微跳，目光朝裴镌身后望去。
南面的官道上尘土飞扬，蹄声如雷，至少有上百骑人马正风驰电掣向渡口赶来。
“谁跟老子交情深厚，跑那么老远给我送行？”裴镌回过头也有些奇怪。
远远地，他就看到新近升任金吾衞校尉石冠达率着百多名部下追了过来。
“可能有麻烦。”翟臻瞟了瞟正在解缆的大船，低声道。
“老翟，你登船先走。”裴镌明白只要不是人赃俱获，石冠达就拿自己没辙。
翟臻心领神会道：“好，你小心些，咱们北疆再见！”跳上甲板下令开船。
裴镌站在渡口边目送大船走远，挥手向翟臻作别，也是在向曾蕴嘉作别。
“停船，快停船！”身后传来石冠达吁吁带喘的喊声，一百多金吾衞气势汹汹赶到渡口，大船却早已顺风顺水地驶入江中。
“裴镌，快下令让大船停下，我要检查！”石冠达跳下马，来到裴镌身前。
兴许是江边风大，裴镌很难听清楚。他竖起一只手摆在耳朵边，凑近石冠达慢条斯理道：“什么……你要劈叉，好像这儿观众少了点？”
“姓裴，别跟我耍滑头！”石冠达气急败坏道：“我得到可靠情报，明玉坊的翟臻有庇护钦犯的重大嫌疑！我怀疑这艘船上有在逃的朝廷叛逆！”
“请饭？”裴镌一脸恍然大悟，“敢情你是想为老子摆酒壮行啊，免了免了！”
“裴镌！”见裴镌装疯卖傻，大船越开越远，石冠达脸孔涨红，叫道：“你——”
“啪！”一个响亮的耳光重重抽在石冠达的面颊上，他的脸瞬间变得更红了。
“没大没小！”裴镌陡地变脸，冷笑道：“本爵爷的名讳是你一个小小四品校尉张口闭口随便乱叫的么？”
石冠达被打傻了，手捂腮帮子在原地连转两圈才站稳脚跟，惊怒交集道：“你敢打我，我爹可是户部尚书石思远！”
“要不是看在石尚书的面子上，老子早就把你丢进江里喂王八了！”裴镌恶狠狠道：“我身负皇命北上出使，你率兵拦截就是造反！”
石冠达恼羞成怒道：“我看是你想造反！来人，抓住裴镌，天塌下来由我爹顶着！”
裴镌嘿然道：“真是贼喊捉贼。当今陛下贵为天子你却想让天塌下来，居心可诛！”
石冠达一时语塞，裴镌脸色愈加阴冷道：“你可知道这是什么地方？”
石冠达傻傻地看了看四周，回答道：“这裏是顺风渡，那又如何？”
裴镌摇头道：“到底是吃了不读书的亏。让老子替你补上一堂地理课：顺风渡距离永安城七十里，隶属义安县，已不属于京师辖地！金吾衞戍守京城，未得陛下旨意不得擅出永安城半步，违令者以叛逆论处杀无赦。小朋友，你过界了！”
石冠达慢慢回过味来，不禁小脸发白道：“我、我只是想捉拿……”
“捉拿反贼对不对？”裴镌看透了石冠达外强中干的草包本质，“你尽忠职守，立功心切是好的，但国法无情军令如山，恐怕令尊也爱莫能助啊。何况他和曾神权毕竟是亲戚，有多少人想找机会落井下石呢！”
这下石冠达吓得不轻，裴镌趁热打铁亮出一块御赐金牌道：“认识上面的字不？”
“认识，”石冠达茫然点头，咽了口唾沫念道：“如朕亲临，便宜行事……”
“意思就是说拿着这块王命金牌的人就如同陛下亲临，不管遇见什么事怎么占便宜就怎么干。”裴镌谆谆教诲道：“刚才那一巴掌算不算便宜小子了？”
石冠达险些瘫软到地上，结结巴巴道：“裴爵爷，裴大人……裴叔叔——求你念在和家父的交情上，大人不计小人过，我这一辈子都不会忘了您老人家的好处！”
裴镌威风凛凛双手叉腰道：“也罢，我就当刚才什么事都没发生过。可是……就怕你手下的人口风不牢，早晚还是会把这事捅出去。”
石冠达大喜过望，连声道：“裴叔叔放心，他们都是我的亲信，绝不会走漏消息！”
“未必啊未必，”裴镌大摇其头，“譬如说那个给提供你‘可靠情报’的家伙，他是什么来路，晓不晓得今天的事儿？”
石冠达一凛道：“他是我昨晚抓获一个叛军余孽，前些日子跟随罗步思一块儿混进了城里。正是他告诉我：罗步思救了曾蕴嘉，有可能藏匿在明玉坊总号。”
裴镌语重心长道：“人为了活命什么事干不出来，他的话你也能信？”
石冠达怔怔道：“裴……叔叔，您的意思是这小子在拿假话哄我？”
“你对他用刑了对不对？”裴镌道：“他熬刑不过，也就只能胡乱攀咬了。曾神权是谁杀的，你应该听说过吧？我是明玉坊的大掌柜，你也总该晓得吧？”
石冠达点点头，裴镌怜悯地瞧着他道：“往后遇事多动动脑筋，别再教人骗了。”